第二卷 帝國第一皇女的和平戰爭論 間章 反叛前夕（2/2）
為避免讓任何人聽到，元帥僅在心中暗自朝皇女說道。
換作是我，會連五十箱『棺』的內容物都一一確認。
誰曉得『棺』裡面是不是裝了真正的『鎧』？
即使裡面放的『鎧』是真貨，也不見得是帝國軍隊的標準『鎧』。
誰曉得是否會偽裝成『棺』而挾帶了其他東西進來？
非也——元帥旋即又自己否定了這些看法，轉而自嘲。
或者，並不是因為皇女太天真……
「是出於對《龍星騎士》的信賴嗎——」
德拉格尼爾帝國第一皇女，伊莉莎白·德拉格尼爾·悠皮特利烏斯。
在嬌生慣養中成長，屆適齡之際便被作為政治婚姻的道具。
所謂的皇女，就是這樣的身分。
然而她不一樣。
外交、政務、稅制、儀式、法務、軍事——她在帝國的所有營運上展示了其才華。
在那抹沉穩的微笑下，施展著她的精明才幹。
無論是誰，最初都不屑一顧，認為反正只不過是閒得發慌的皇女隨便玩玩。
儘管在紙上談兵時表現得再優秀，也不見得能適用於現實。
不過，眼前這一位——伊莉莎白，她比誰都了解這個道理。
對於帝國軍隊亦是如此。
首先，伊莉莎白親臨帝國內的所有駐紮地，巡視並滯留於營地。
她以皇女的身分正式出訪與視察，另外又在私底下喬裝成皇女的隨從。
孜孜不倦地到處向當地居民、下級士官與士兵打聽詢問狀況。
結束視察後便離開，在抵達下一個駐紮地之前，就先整理出問題點並寫好改善方案，決定好要剔除的、要維持不動的，或者是要晉升的人員名單。
如今，伊莉莎白已經將帝國大部分的實權掌握在手裡。
她維持一貫的沉穩微笑，持續處理帝國營運這種驚人的繁重政務。
只要有她在，帝國，還有帝國軍隊，都會再次『強盛』起來。
沒錯，元帥之前一直是這麼認為。
就算被伊莉莎白搞成失敗者，他仍對她敬愛有加。
直到，她為了《龍星騎士》這樣單一的力量而傾心——
「這不是背叛。」
最先背叛帝國的，是第一皇女伊莉莎白。
一旦起了頭，就只能一路走到底了——
宛如咒語般，這句話在元帥的心裡響起。
時間再倒回到更早之前。
告訴元帥這句話的，是那位肥胖的伯爵。
「我要把帝都燒了，鋼鐵卿。」
總是於暗地裡操弄大陸歷史來維持秩序的偉大『結社』，在之前的集會中做出了決定，要賭上組織的存在，向一位名為《龍星騎士》的巨大力量挑戰。
這件事是發生在那次集會之後。
並非在那個白色空間中，而是現實世界裡，元帥——鋼鐵卿與美食卿進行了會談。
美食卿向其表明「火燒帝都計劃」。
「《龍星騎士》是巨大的敵人，就連『結社』都無法控制他，是比一個國家更巨大的敵人。我們只能挑戰那種強到不可思議的怪物。」
「前提是，必須將《龍星騎士》與其他會反抗的敵對戰力隔離開來。」
「在卿反叛的前一刻，我會從貧民街開始，依序往帝都方向點火。」
「我已經送了幾名手下潛入貧民街。」
「點火——接著，就引起暴動。」
「由下而上，一群暴徒會與火焰一起沿路破壞都城，並瞄準皇城。」
「不可思議的是，暴徒們手上都握有武器。」
「不可思議的是，也有人持有魔工學制的武器。」
「不可思議的是，甚至有人穿戴轉售給土木工程用的舊式『鎧』。」
「飢腸轆轆的貧民們，就連僅存的一點積蓄都遭火舌吞噬，因而拿起了武器。」
「那股會傳染的瘋狂，肯定會為我們製造出駭人的地獄吧。」
「帝都的所有防衛戰力為了守護皇城，勢必會將注意力轉向外頭。」
「屆時，卿與有志一同的同志們則為了保護皇帝而火速趕到。」
「那麼，謀逆的舞台就架設完成了——敵人唯有一人，就是《龍星騎士》。」
想當然耳，元帥反對了伯爵的策略。
燒掉帝都等等當然不必說，不過再加上暴動之類的，這將會造成多大的犧牲？
然而伯爵卻浮現一抹淡淡的微笑——向鋼鐵卿施下咒語。
「所謂的謀逆，就是只能一路走到底了喔！」
元帥的計劃，除了燒掉帝都這一部分外，都和伯爵的策略大致相同。
與少數的手下一同闖入典禮後的晚宴，制住皇帝後，再討伐《龍星騎士》。
是一次迅雷不及掩耳且犧牲極少的謀逆皇帝行動。
然而一回過神，帝國軍隊元帥阿爾伯特·亨伯特已經點頭同意了伯爵的方案。
於是，謀逆皇帝的計劃就此完成。
機關王製作可能會毀滅世界的『鎧』。
伯爵打造燒毀帝都的地獄。
鋼鐵卿元帥則運用這個『鎧』，利用那場地獄——起兵謀逆。
這一切都是為了將《龍星騎士》從帝國內剷除掉。
絕對不能讓帝國憑靠在《龍星騎士》這單一巨大的力量上。
任由個人的一時興起隨意擺弄的帝國，就不再是帝國了。
至少，不是元帥所信仰的帝國——於二十年前的戰爭中失去的那個『強盛帝國』。
恢復『強盛帝國』必須靠自己的力量，靠帝國軍隊的力量。
於秘密集會結束之時，伯爵說道：
「對了，元帥閣下，您知道這個世界上罪孽最深重的是何人嗎？」
「就是『深信自己為正義者而犯罪之人』。」
那句話究竟是諷刺？還是警告？元帥至今仍無法判別。
為了勸服自己，元帥不斷喃喃自語。
只能一路走到底了——