第一卷 第十章 變異（2/2）

亞歷之所以首先與迪特利商量，是因為戴加隆在鄰近諸國中的勢力最大，而他想要借重王子的影響力。只要說服他，其他國家的顯要便有極高的可能聽從這個決定。

但是迪特利卻沒有馬上接受亞歷的這個提議。姑且不論迪特利，若是亞歷沒有辦法針對自己的提議提出合理的說明，其他國家的顯要們也不會配合的。

「我們剛才在溪谷旁的小路上，發現了比我們提旱出發的傳令兵的物品！」

亞歷對迪特利報告，同時拿出剛才發現的劍。當這把劍一映入眼帘，迪特利的臉色就變了。

「這不是單純的偶發戰或追擊戰！這是敵方早已計畫好的攻擊行動！」

「我知道了，我立刻去說服大家！」

「我也一起去！」

迪特利看見亞歷手中的劍，便明白傳令兵已經遭到不測，同時理解敵人是抱有十足的勝算，才展開攻擊的。所以迪特利立刻前去說服各國貴賓，而賽蕾絲也和他同行。畢竟在這個狀況下，必須負責的並不是迪特利，而是賽蕾絲。

「可是亞歷，你說要逃走，但要從哪兒逃呢？」

「……喔，說得也是呢。」

亞歷原本怔然地望著迪特利和賽蕾絲的背影，但一聽見榭伊菈的話，便回過頭來，立刻開始思索。

——溪谷主要的出口應該都被封閉了。這裡就像魔王軍家裡的花園一樣……如果要逃走的話，就必須出其不意……

魔王軍也有地下七樓的地圖。這裡本來就是魔王的地下迷宮，想必他們應該更清楚地形吧。

——出其不意……他們所不知道的逃脫路徑……有這種東西嗎……？還是要賭一把，強行突破重圍……？

亞歷直覺認為，假如循一般途徑逃走，一定會被追上。此外，魔王軍占盡地利，想出其不意也有難度。如此一來，似乎只剩下沿著視線不佳的道路，突破重圍這個選項了-

—不，等等……?敵軍手裡的地圖，是兩百年前的……對了！！

此時，亞歷的頭腦里忽然閃過一個想法——魔王軍手上的地圖，應該還沒有更新成最新版本才對。

這裡的確就像魔王軍家裡的院子一樣，可是魔王城早在兩百年前就被封印了，因此他們所使用的地圖，極有可能還是兩百年前的東西。雖然未來一定會慢慢修正，但在這個時間點，也就是魔王復活的隔天，地圖還沒更新的可能性非常高。與成功強行突破重圍相比，敵軍地圖尚未更新的可能性明顯高多了。

「地圖、地圖……」

亞歷將手伸進自己的背包里，翻找著地圖。

「主人！」

這時，梅莉從旁邊伸出手來，幫他拿出地圖。因為當初是她幫亞歷打包的。

「謝謝你，梅莉小姐！」

亞歷從梅莉手中接過地圖後，趕忙攤開。這份地圖原本屬於地下七樓駐留部隊的士兵；亞歷等人是在出發前，從駐留部隊那裡得到它的。亞歷確認了地圖之後，眼睛發出光芒。

「就是這個！我們可以從這裡逃走！」

雖然這份地圖是在距今

二十年以前發行的，但是上面清楚地記載了因為工程而造成的地形變化。而對此刻的亞歷來說，這些記載在地圖上的補充說明，正是最寶貴的資訊。

亞歷告訴統整這一區小隊的隊長接下來的計畫後，隊長便立刻指示士兵們開始動作。

「隊長。」

賽蕾絲對這名隊長說。

「公主殿下！？」

被叫住的隊長急忙準備跪下。

「站著就好。戰爭還沒結束。」

但賽蕾絲製止了他，同時繼續說道：

「……我想為不得不留下你們的事，向你們道歉。」

「您在說什麼！這是我們的工作！反倒是能夠在王室面臨危機的時刻幫上忙，才讓我們倍感驕傲呢！」

士兵們之所以願意為賽蕾絲等人拚命，是因為每個人都明白王室一直以來對這個國家有多麼盡心盡力。他們也深信，只要王室得以存續：這個國家以及自己的家人，便一定能夠過著幸福的生活。

「謝謝你，隊長。請將我的歉意轉達給各位。」

「您言重了。」

「等我們順利離開之後——」

「我們會儘可能地把敵人引過來，請您放心。」

隊長猜測賽蕾絲接下來耍說的話，於是笑著做出保證。

「不。」

然而賽蕾絲卻對隊長搖搖頭。賽蕾絲的想法其實完全相反。

「請你們視情況趕快逃走。不管是撤退也好，或是最差的狀況，就算投降也沒有關係。」

「公主殿下！？可是我們怎麼能讓公主殿下們為了我們而暴露在危險之中……」

賽蕾絲所說的話，對隊長來說是根本不可能的選項e他認為最重要的，應該是儘量拖住想要追上公主們的敵人才對。

「隊長，敵人是魔王軍。未來很有可能會爆發全面性的戰爭。」

「在下明白。」

賽蕾絲和隊長的表情都很嚴肅。兩人都很清楚，一旦戰爭爆發，將會帶來多麼嚴重的後果。

「魔王軍非常強大。如果我們採取浪費人命的作戰方式，總有一天會耗盡兵力，而弗雷斯蘭也將因此滅亡。我希望你們能夠想辦法在這裡存活下來，未來再次參戰。」

「公主殿下……您希望我們再次參戰嗎……」

如果只是要士兵們珍惜自己的生命，隊長的心情也許不會動搖；但是賽蕾絲卻說希望他們活下來，繼續和魔王軍戰鬥。保衛國家之戰，並不會在這裡就結束。這份心意打動了隊長。

「我知道了。我們一定會在這裡活下來，在決戰的時刻再次參戰。」

「拜託你們了。」

賽蕾絲點點頭，而隊長則帶著充滿忠誠的心敬禮回應。站在那兒的並不是一個即將從容赴死的人，而是立志無論如何都一定要活著回來的堅強男人。

亞歷等人開始移動後，察知這一點的魔王軍便加強了攻擊的火力。王國軍雖然努力防禦，不讓敵人接近，但偶爾仍有衝破防線的敵人。亞歷等人棱迫必須一面抵擋攻擊，同時逃進小路里。

站在第一線面對突破防線的敵兵的，是亞歷、烏洛波，以及與公主們同行的幾名王國士兵。而迪特利則在他們的後方，甩魔法為他們掩護。在公主們與顯要們全數進入小路之前，一定要在這裡擋住敵人的攻擊才行。

「《MASSMISSILEPROTECTION》！各位士兵，這樣你們應該就比較輕鬆了！」

「謝謝您，迪殿下！」

迪特利施展魔法後，士兵們便被一道黃色的光芒包圍。他所施展的，是一種能夠將飛行武器自動彈回的防禦魔法，可以防禦弓箭、刀子等在戰鬥中相當棘手的武器，對戰鬥非常有幫叻。

——我也不能輸！

亞歷雖然還無法施展像迪特利那麼高階的魔法，但在戰場上，還是有許多亞歷能做到的事情。比起感嘆自己的能力不足，現在更應該努力做好自己能力範圍內所能做的，保護公主們。

「《FOGCLOUD》！《MODIFIEREFFECTIVEAREALARGE》！」

亞歷所施展的，是一種能製造濃霧的魔法，只有實力已經超越初階的魔法師，才能使用。由於這種魔法只會單純製造出霧而已，因此可影響的範圍比較廣泛。亞歷釋放出較多的魔力，讓濃霧在我方士兵的上空擴散。於是飛在空中的魔族便被濃霧包圍，在空中進退兩難。

「做得好，亞歷！這樣一來！」

緊接著，迪特利趁隙展開了攻擊。

「《BLASTFIREBALL》！《MODIFIEREFFECTIVEAREAHUGE》！」

巨大的火球從迪特利的魔杖前端飛出，猛烈地衝進霧中，接著以衝進霧中的火球為中心產生了一場大爆炸。爆炸的威力極大，彷佛四周圍的山崖將再度崩壞似的，巨響和閃光籠罩四周。

在這幅景象前，亞歷不禁屏氣。

「好厲害……」

迪特利所使用的，是十分罕見的大規模攻擊魔法。他所施展的爆炸火球魔法，將頭頂上的霧一掃而空，同時也把原本在霧裡的魔族士兵給全數殲滅了。因為亞歷用霧擋住了魔族的視線，因此沒有半個魔族從火球的爆炸中逃出。

而這起攻擊還具有其他功效。因為剛才飛在濃霧範圍之外而平安無事的魔族士兵，此時紛紛降落地面。

——原來大規模攻擊魔法是為了這個啊！！

亞歷總算明白迪特利使用大型魔法的原因了。

飛在空中時，萬一被濃霧籠罩，下一刻就會被火球魔法消滅——為了讓魔族產生這樣的印象，就必須使用大型魔法。於是，飛在空中的魔族便降落在地面了。以單一魔法來看，效率或許不佳，但加上這種附屬的心理效果後，效益就非常大了。這真是一種聰明又有效率的魔法應用方法。

「別鬆懈了，亞歷！在施展出那麼強力的攻擊之後，接下來敵人一定會轉而攻擊魔法師的！」

「是、是的！」

迪特和的警告已經成真了。

除了從弓弦上射出的箭之外，從投擲用的武器到遠距離攻擊魔法，皆一個接著一個地朝亞歷和迪特利飛來，但這些攻擊全都被迪特利的防禦魔法擋掉了；若是沒有這個防禦魔法，情況一定非常危險。此外，魔族的步兵也開始朝亞歷他們前進。

在這個狀況下，亞歷第一次感受到在戰場上使用魔法的意義，因而感到背脊發涼。

——這就是戰爭啊……

眼前的敵軍不像巨魔像或骷髏怪，懂得臨機應變，因此輕易地發動攻擊，將會危害到自己的生命，甚至使同伴身陷於危險之中。自己的每一個行動，都包含著重大的責任和義務。一種不曾體驗的恐懼感，此刻正籠罩著亞歷。

——賽蕾絲一直以來都是這麼忍過來的！我不可以軟弱退縮！

置身戰場這件事，就像肩負國政一樣。萬一判斷錯誤，就會讓很多人面臨生命危險，肩上的責任和義務皆極為沉重。

亞歷一直在青梅竹馬的身邊，看著她肩負這樣的重責太任。如果可以的話，我真想代替她——亞歷總是這麼想。而現在，機會終於來臨了，因此亞歷能夠勉強壓抑住心中的恐懼。就算面對充滿敵意、對自己展開攻擊的敵人，只要想起青梅竹馬的臉，亞歷的心中便能鼓起勇氣。

「亞歷，大家都完成避難了，我們也走吧！」

這時，公主們與各國貴賓已經全數躲進小路里避難了。烏洛波見狀，便要求亞歷撤退。

「等等，讓我施展最後一個魔法！」

亞歷等人撤退後，為了不讓敵人進入那條小路，這些士兵們仍必須戰鬥一陣子。亞歷想為這些士兵們盡最後一份心力。

「《FLASH》！」

這是會發出強烈閃光，使看見的人暫時喪失視力的魔法。剛才的濃霧加火球魔法，讓所有敵人的目光都集中在亞歷身上，因此這個魔法的效果極佳。

「走吧，烏洛波！」

「來了！」

許多敵兵部因為閃光的關係而什麼都看不見。趁著這個機會，亞歷和鳥洛波便跟在公主們的身後，跑進小路里。同樣地，王國軍的士兵們也趁著這個機會，對敵人展開攻擊。

不過，就算在這裡對敵人造成傷害，王國軍也依然躲不掉敗北的命運吧。

——希望各位一定要平安無事……

即使如此，仍希望士兵們能儘量每一個人都平安歸來——亞歷一邊用盡全力遠離這個戰場，一邊在心中深深祈禱。

走進小路不久，鳥洛波就開始落後了。身為矮人族的烏洛波由於腳比較短。因此不管怎麼努力，速度還是有限。

「烏洛

波！」

「對不起，亞歷！」

亞歷發現烏洛波落後，便對他伸出了手。烏洛波一抓住亞歷的手，亞歷就將手猛力地收回，於是烏洛波列用這份力道，跳到還在繼續奔跑的亞歷身上。接著烏洛波就像在樹上四處鑽動的蟲似地，靈巧地爬上亞歷的身體。亞歷也幫烏洛波往上爬，最後讓烏洛波跨坐在自己的肩膀上。

「好了，亞歷！」

「好！」

亞歷在讓鳥洛波爬上肩膀的時候，稍微放慢了速度，而現在他開始加速，速度比烏洛波自己全力狂奔還要快很多。

「烏洛波，有追兵嚼！？」

聽見亞歷的話，烏洛波用雙手雙腳固定身體後，轉頭確認。

「還沒有，沒問題！」

坐在亞歷肩上的烏洛波，眼睛的高度超過兩公尺，因此烏洛波的視野比平常遼闊多了。所幸在他視線所及的範圍之內，還看不見敵軍的蹤影。

——士兵們應該還在努力抵擋吧……

亞歷等人所走的小路，是弗雷斯蘭最近為了增加通訊和傳送用中繼站，爆破幾個山崖後所打通的道路。照理說魔王軍應該不知道這條路的存在，因此只要王國士兵守住入口，敵人就不會追來。

「亞歷，蹲低一點！有個會飛的傢伙！」

「我知道了！」

問題在於具有飛行能力的魔族士兵。多虧溪谷地形複雜的關係，這條路不會立刻被發現，但如果不配合地形、注意姿勢，很容易就會被盯上。為了不讓王國士兵們的努力白費，即使必須儘速趕路，也得慎重其事。

「喔！？」

就在亞歷放低身子的瞬間，鳥洛波從右側岩壁的裂縫中，看見有人跑在隔壁的路上。幸好，那不是魔王軍的士兵，而是一個烏洛波也熟悉的王國士兵。

「亞歷，大鬍子跑在隔壁那條路上耶！」

「迪蘭先生！？」

烏洛波看見的身影，正是迪蘭。迪蘭雖是重裝步兵，但為了因應長時間的移動，此刻的他穿著比較輕便的鎧甲。因此，長時間在軍隊裡接受鍛鍊的迪蘭，腳程還比亞歷快了一些。就在迪蘭切進亞歷他們身處的那條路時，他已經跑在亞歷他們的前面了。

「迪蘭先生！」

「大鬍子——！」

亞歷租烏洛波朝跑在前方的迪蘭喊道。

「亞歷和烏洛波！？」

迤蘭發現亞歷他們，便放慢速度，來到他們身邊。

「你們沒事吧！」

「是的！我們和公主以及各國貴賓們在一起，剛從魔王軍的攻擊中逃脫！我們兩個是殿後的！」

「這樣啊，那太好了！」

迪蘭剛才在奔跑時，表情相當嚴肅，而在得知亞歷和公主們平安無事後，表情總算稍微緩和了一些。

「先別說這個了，大鬍子，大家呢？」

但就在烏洛波提出這個問題的瞬間，他的表情又再度變得嚴肅。亞歷感到他的表情中透露出一絲懊悔，心中湧起一股不祥的預感。

「對不起，她們被帶走了。」

「被帶走了！？」

「嗯。我也不知道為什麼，在山崖崩落，把路封死之後，魔族的那些傢伙們就立刻朝她們衝去了。」

迪蘭口中的她們，指的是凱蒂、蜜爾拉、瑪麗、艾莉莎等四人。斐依塔娜和顯要們在一起，因此不包括在她們之中。

「你在幹嘛啊，大鬍子！亞歷不就是為了避免發生這種事情，才特地拜託你的嗎！」

「對不起，關於這一點我無話可說。」

不知為何，魔王軍鎖定她們進行攻擊，並把她們帶走了。由於根本沒有人料想到魔王軍竟然會鎖定一般平民攻擊，因此就連迪蘭也來不及阻止這場攻擊行動。

「為什麼要鎖定她們……？」

「我猜想……魔王軍會不會是想用她們當人質，來威脅公主們？」

「什麼！」

亞歷再次為自己天真的判斷咬牙切齒。

原來魔王軍早就掌握了公主的人際關係狀態了。不管他們是想威脅公主或另有目的，少女們之所以會被擄走，就是因為她們已經遭到鎖定了。亞歷當初應該事先預想到這一點，讓她們全部跟著顯要們一起行動的。沒設想到這點，是亞歷的一太失敗。

——我太不瞭解戰爭了，

如果迪蘭的推理正確，那麼魔王軍的第一目標，就是擄走公主們；萬一這個任務失敗，就立刻將目標改為少女們。亞歷等人無論在哪一方面，都被魔王軍搶先一步。這就是生於和平時代的亞歷與歷經多次戰役的魔王軍之間的差異吧。不只是亞歷，或許對整體王國軍來說也都一樣。

「雖然不知道對方的目的是什麼，可是我一定會把她們救回來的！」

迪蘭為了救回少女們，因此獨自追趕在魔王軍之後。雖然許多士兵都知道少女們被擄走了，但為了保護其他的一般民眾，他們就已經分身乏術，因此沒有人跟迪蘭一起追魔王軍。然而即使只有自己一個人，迪蘭打算救出她們的意志仍然堅定不移。畢竟他的妹妹凱蒂也在其中，所以他拚了命也要救出她們。迪蘭此刻正在追趕魔王軍；他和魔王軍其實是以並行的狀態，分別跑在隔著幾道山壁的路上。而迪蘭就是在追趕的途中，偶然在這裡遇見了亞歷和烏洛波的。

「大鬍子，你說要救出她們，可是你打算怎麼做！？」

「中隊長也故意一起被抓走了！一定會有辦法的！」

「桑朵拉老師抑」

迪蘭稱之為中隊長的桑朵拉，曾經是王國軍的士兵，但在多年前因為受傷而退伍。迪蘭曾在她的手下工作過一段時間，因此很清楚身為士兵的桑朵拉的個性。從這一點看來，桑朵拉不可能就這樣束手就範。因此迪蘭認為，只要和她配合得好，救回少女們的可能性絕對不低。

「對了！所以我得動作快一點！這等於是在和時間一決勝負啊！」

只要在把少女帶走的魔王軍和主要部隊會合之前追上他們，就還有勝算；一旦魔王軍會合，便很難出手了。因此迪蘭雖然認為有勝算，卻滿心焦憊。

「我知道了，我也來幫忙！」

亞歷也很想救出他的同學們，但就算她們不是亞歷的同學，也不能將足以威脅公主的人質交到魔王軍的手裡。若是錯過這件事，將一定會太大地左右弗雷斯蘭的未來。

「說得太好了，亞歷！這才是英雄亞歷克斯！」

烏洛波對亞歷決定去營救少女們一事沒有異議。甚至可以說他早就這麼認定了。他始終相信亞歷一定會成為英雄，此刻也一樣。

「拜託你們了，亞歷、烏洛波！」

「是！可是請給我一點點時間！我要和公主們商量看看！」

然而，千萬不可著急。輕易地做出判斷是很危險的，這次的失敗就是因為太過輕匆，因此亞歷打算先和公主們以及迪特利商量，找出最好的做法。亞歷已經不能再犯相同的錯誤了。