第二卷 勇者之章1 勇者的軌跡（1/2）

「倫達你在這種地方啊，我找你找了好久。」

「穆露，找我有什麼事？」

結束劍術鍛鍊後，倫達在村子旁的小河泡腳休息。被青梅竹馬的少女一喊，立刻回過頭。

她和倫達一樣是十四歲，有著一頭亞麻色長髮及藏青色的雙眸，身穿天藍色上衣與無袖連身裙這種常見的衣服，長及後背的頭髮用緞帶分成兩束。她的長相甜美，倫達知道村中的少年們有不少人喜歡她。

「是關于田的事。」

「我的工作已經結束了喔。」

「嗯，我知道。伯父是請我來問你工具放在哪裡。」

「老爸也真不要臉。」

這種程度的事幹嘛不自己來問——倫達心想，擦乾雙腳、穿上鞋子，並拿起放在身旁的木劍站在穆露身旁。

兩人一同並肩向田地走去。看著走在自己旁邊的倫達，穆露揚起笑容。

「你已經比我高了。」

「終於啊，我接下來也會愈長愈高的。」

「伯母說修改衣服很麻煩，要你別長太高耶。」

「她怎麼不為孩子的成長感到欣慰啊——」

看到倫達假裝生氣的樣子，穆露輕聲地笑了起來。

「說到成長，你的劍練得怎麼樣了？」

「我被老師稱讚了！他說我應該不輸給習慣戰鬥的士兵。」

「這算是很厲害的事吧？」

穆露從未拿過劍，因此也不是很清楚。

「我已經厲害到絕對不會輸給以前追著我們的野狗了。」

「那這次你就能好好保護我，不會讓我哭了吧。」

「嗯，當然！」

兩人回憶起倫達拿起劍的起點。

那時兩人還只有七歲。他們前往村莊附近的草原遊玩時，被飢腸轆轆的野狗追得到處跑。當時兩人握著彼此的手，哭著回到村里，野狗則是由大人們趕跑。

在倫達幼小的心靈中，一直很後悔自己沒能保護最喜歡的穆露，於是跑去請引退後回到村子的士兵教自己劍術。他的資質似乎很不錯，如今已經成長到可說是村中第一的程度了。

「穆露的料理功力成長得如何？」

「我也被稱讚囉，雖然還不到村中第一的程度，但已經比媽媽厲害了。」

「那煮點什麼給我吃吧。」

「可以啊，我剛學會做歐姆蛋，就吃這個吧？我做來給你當明天的午餐。」

「我會期待的。」

「嗯，我會做出好吃到讓你嚇一跳的菜！」

說著說著，穆露握住倫達的手。倫達也反握回去，兩人相視而笑。

他們和睦地走著，仿佛沒有人能介入。村人們也含笑看著他們這個模樣。

接下來又經過兩年，倫達迎來了轉機。那位指導他劍術的前士兵，推薦他可以參加武鬥大會試試自己的實力。因為他也到了足以出門旅行的年紀，家人也贊成前士兵的提議，要他儘自己所能去做。

「你想怎麼做？」

更有女人味的穆露，詢問又長高了的倫達。他的體格也練得更加健壯，已經能感覺到一絲強者的氣息。

「我想去，想試試自己能做到什麼程度。」

「這樣啊，我就知道你會這麼說。」

倫達摟住一臉寂寞的穆露。穆露的臉漲得通紅，卻沒有離開，反而滿臉喜悅地回擁倫達。

「如果說我不會寂寞，那就是騙人的。而且我一直很喜歡穆露，這是我第一次要跟你分開。」

「我也喜歡倫達啊，可是我又不想束縛你，你就按照自己喜歡的去做吧。然後要毫髮無傷地回來，我會等你的。」

「約好了。」

兩人像是不願忘記對方的體溫般，維持著擁抱的姿勢，然後才分開。

穆露刻意開朗地說「要帶禮物回來喔」，倫達也笑著回答「包在我身上」。

她在倫達的臉上吻了一下說是餞別禮，回到家裡。

翌日，倫達離開了村子。他身上穿的鎧甲，是老師送他當作餞別禮的舊物，劍則是村裡的鍛造鋪送給他的，說是試作品。這把劍似乎使用了某種貴重的礦石，也就是對方的餞別禮。倫達知道用在劍上的礦石是對方十分珍貴的東西，而對方用如此寶貴的礦石鑄劍，也讓他充滿感激。

倫達離開位於拉萊德亞大陸西方、賽基安德王國中的偏僻鄉村，來到王都。他在途中遇見與自己同年的少年槍使·歐羅斯，並與他一起參加大會。歐羅斯在決賽的第一回合就被淘汰，倫達卻打倒老手傭兵及騎士，晉升至冠軍戰。

舞台上充斥嘈雜的加油聲，而倫達正與對手對峙。

經過幾次交手，倫達已明白對方是個不可輕忽的對手，目前正在評估能再次行動的時機。時間一點一點地流逝，結果先發制人的竟是對方。

「喝！」

賽基安德王國近衛兵中以最強聞名的騎士，使出銳利的一記斜斬，倫達略顯艱難地接下這一擊。力道十足的武器對峙還在繼續，對方的氣息也非常急促。戰鬥已經開始二十多分鐘，在這段期間，兩人都卯足全力。

倫達使了記側踢，想要拉開彼此間的距離。近衛兵看穿他的意圖，退開拉開距離。

近衛兵又立刻鼓起勁沖了過來，逼近攻擊落空、腳步有些不穩的倫達。倫達毫不驚慌，當場穩穩地拿好劍迎擊。

「哦哦哦！」

「哈啊——」

近衛兵乘勢往下砍去，而倫達累積了全力把劍往上揮去，兩人短兵相接。

木劍一邊飛到半空中一邊旋轉，最後落在地面上，劍掉落的清脆聲響響徹會場。倫達的手中握著已經裂開的木劍，而騎士手裡空無一物。

發現局勢已定，騎士便放鬆了警戒。

「我輸了。」

「勝負揭曉——！有誰能預想到這個結果呢！？由於西勒德選手投降，優勝者就確定是、第一次出場的、倫達選手了——！」

司儀用充滿狂熱的聲音通知觀眾倫達獲勝的消息，比賽會場可說是歡聲雷動。

人們送上祝福及慰勞之聲，回報年輕劍士精彩的活躍表現，還有即使輸了比賽、卻仍展現出高強實力的老練騎士。

在一直沒有停止跡象的拍手聲中，倫達與西勒德握了手。兩人回應觀眾的支持一段時間後，見到加油聲有轉小的趨勢，才走下舞台。

「你這次的表現非常地精彩！」

國王的聲音在接見之間響起。

被叫進城裡慶祝優勝的倫達，用臨陣磨槍的禮儀跪在王的面前。王與貴族們事前早已知道倫達的狀況，也不在意他那拙劣的禮儀。

「給你這份獎勵，是希望你能繼續活躍及鑽研技術。望你今後也能好好努力。」

「非常謝謝您。」

其中一位大臣，從王手中接過裝有兩百萬米雷鉅款的袋子和代表優勝的項鍊，遞給倫達。倫達接過東西後，把袋子放到自己身旁，再次低下頭。

「倫達。」

「是。」

「朕聽說你今後打算到處旅行，好測試你的實力？」

「正是如此。」

王曾問過倫達要不要從軍侍奉自己，但他以想自由歸鄉，以及繼續鑽研向上為由拒絕了。

「嗯，各種經驗也是可貴的寶藏。要是你在旅途中心血來潮，也可以考慮要不要成為這座城堡的士兵。」

「呃，老實說，我也不清楚之後會怎麼樣。」

「這樣啊，也對。你就先享受旅行吧。」

王快活地笑了起來，倫達老實的回答似乎博得他的好感。

優勝典禮結束後，立餐式宴會隨之展開。倫達在宴會上被各種貴族攀談，他們都希望他能前往自己治理的地區一趟。倫達結結巴巴地回覆這些人後，翌日就離開了城堡。

倫達飛也似地逃回旅店，途中還數度被人包圍，顯示他目前受歡迎的程度。

他和約定好要一起旅行的歐羅斯快步離開王都，先回故鄉一趟，告知穆露及村人自己獲得優勝的消息。當天村中舉辦了宴會，從以前認識到現在的人們向他道賀，聽起來都非常高興，讓倫達也得以愉快地享受宴會。

倫達與歐羅斯滯留了三天左右，就在穆露等人的目送下出發旅行。

他們慢慢增加同伴，一邊到處走走看看，並打倒各地的魔物，解決各種問題。倫達一行人的名聲逐漸在賽基安德傳開，現在已經十分有名，在冒險者和傭兵們之間無人不曉。

即使變得有名，倫達也沒有忘記和穆露的約定，總是會定期回村。每到這個時候，穆露就會做倫達最喜歡的歐姆蛋。穆露也很喜歡倫達津津有味地吃著歐姆蛋的表情。

就這麼過了兩年的歲月，有個

委託找上回村休息的倫達。

「裡面寫了什麼？」

穆露一面給讀信的倫達上茶，一面問道。

「你知道南邊有種被稱為大黑鬼的魔物嗎？」

「我是聽說過那裡有可怕的魔物啦。」

穆露像是在回憶般，微微抬頭望著半空說道。

「大黑鬼好像是半獸人這種魔物的變異種，有超越兩公尺高的巨大身體，很深的褐色皮膚，實力似乎強到可以輕易打倒巨人，這樣的傢伙居然把半獸人整合起來，信上說它們有些奇怪的行動，問我能不能調查。」

「你要去嗎？」

「嗯，如果放著不管，這一帶的半獸人或許就會變得肆無忌憚。要是事情變成這樣，讓穆露受傷就糟了。」

穆露探出身體，吻了吻倫達的臉頰，倫達也回吻她。兩人已經做過好幾次這樣的事，所以雙方看起來都很習慣。

「雖然我說過好幾次了，但還是記得別受傷了喔。」

「半獸人那種程度的魔物，我還能應付，更何況還有大家在呢。」

倫達在當天就收拾好行李離開村子，前往同伴們等著的附近城鎮。

「你來啦，信也寄到你那裡了吧？」

一進入房間，歐羅斯出聲叫他。那封信也有寄到這裡，而且每個人都幹勁十足。

倫達的同伴目前共有三人，一位是從一開始就與他組成這支隊伍的歐羅斯，另外兩位是被盜賊捉住、獲得解放後卻無處可去的一對兄妹。

歐羅斯的實力又獲得提升，現在強到幾乎能夠闖進武鬥大會的冠軍賽。他也換上一批品質優良的武具，夠格自稱是一流的冒險家。而被盜賊捉住的那對兄妹，哥哥名叫卡爾瑪德，今年十七歲，稱呼倫達及歐羅斯為大哥，非常仰慕他們兩人。他身材輕盈，擅長使用兩柄短刀四處逃竄擾亂對手。十五歲的妹妹叫做蕾拉，擁有一頭及肩長發，發色和哥哥一樣是深紫。她的身型在四人當中最為嬌小，力氣之大卻僅次於倫達，可以揮動跟自己身高差不多的長劍。蕾拉喜歡倫達，所以每次一見到穆露就會燃起對抗意識。

「倫達哥，你要接這項工作吧？」

「嗯，要接。」

見蕾拉撒嬌似地抱住自己，倫達也沒露出任何動搖的神情，只是邊摸她的頭邊回答。這完全是對待妹妹的舉動，蕾拉頓時面露不滿，卻不討厭倫達摸她頭的動作，便隨便他摸了。

「大哥，我們準備好了。」

「每次都很謝謝你。」

「沒關係啦！」

卡爾瑪德露出得意的笑容。

既然已經做好準備，眾人決定馬上出發。他們在為某位貴族訓練私兵時，曾獲贈一輛馬車作為報酬，一行人坐進那輛馬車，朝南方出發。

抵達當地後，四人從遠處使用望遠鏡觀察半獸人的行動。望遠鏡是非常貴重的東西，這也是他們處理好委託時拿到的報酬。

「它們這樣是不是會立即行動啊？」

歐羅斯的臉色很難看，與他意見相同的倫達也沉默地點點頭。

「看來沒時間回去通知了，那就只能由我們來處理囉？」

「哥哥，那樣會不會太魯莽了？」

聽到兄長這麼說，蕾拉以些許不安的聲音問道。這群半獸人光看也將近一千隻，也難怪她會這樣。

「做得到嗎？」

「你覺得呢？」

聽到倫達這麼問，歐羅斯露出大膽的笑容回問，這時倫達的嘴角也勾起一個果決的笑容。

「卡爾瑪德，蕾拉，你們兩個回到附近的村莊去召集增援過來。我跟歐羅斯在這裡負責搗亂，好爭取時間。」

「這怎麼可以！就算大哥你們再強，這樣也太亂來了！我也要去！」

「就算四個人一起突擊，結果也一樣。要是不想讓我們死，就趕快出發去通知那些人。」

拜託你們囉——歐羅斯說完還拍拍兩人的肩膀。

看著做好覺悟的兩人，卡爾瑪德及蕾拉從這段日子的相處中，也領悟到他們絕不會改變意見，於是一面祈求他們平安，一面坐進馬車。從這裡往返附近的城鎮要花一天以上的時間，再怎麼趕，也只能縮短五個小時左右。即便如此，卡爾瑪德他們還是讓馬車一直保持最快的速度，好讓其他人早一刻知道這些消息。

倫達目送著離開的馬車，開口說道：

「好了，雖然我那樣說，但我還是不想在毫無對策的情況下就衝進去。」

「我也是。要先暫時觀察它們的情況，等它們要開始行動時再上前嗎？」

倫達覺得這點子也不錯，但又詢問「若要擊敗首領該怎麼做」。

「失去統領的半獸人們在行動上都很隨性，但我覺得，這比它們被統帥起來衝進村子要來得好。」

「那就得尋找可以無視小卒，一口氣直達首領那裡的地方。又或者是我們其中一個去當誘餌？」

「誘餌就拿來當作最後的辦法。先找地方吧。」

「哦。」

決定好要怎麼行動後，兩人也展開動作。

在兩人一邊斬殺落單的半獸人，一邊尋找地點時，太陽已經落下，半獸人們的動作也變得不太穩定，似乎也察覺到了有人在。很簡單就能想像得到它們打算早些出發，而我方已經沒有餘裕的事。

「雖然我覺得還有更好的地方，但也沒時間找了。」

一臉為難的歐羅斯抓了抓臉頰。

「那就上吧。」

「沒辦法了。」

在兩人視野的遠方，可以看到被部下圍繞的大黑鬼。想抵達那裡，就必須斬殺好幾隻半獸人。儘管對兩人來說半獸人不過是些小卒，但要是它們想以數量壓制，他們也難以應付。

兩人換上一張充滿幹勁的表情，衝出去不斷砍殺半獸人。

他們在半獸人的慘叫聲及飛濺的血滴中突破重圍，抵達大黑鬼的所在之處。幸運的是，兩人在過程中只是消耗了一些體力，沒受半點傷，魔力也依舊保留。

「我的實力應該很難應付它。」

歐羅斯一眼就看出自己與大黑鬼的力量差距，知道贏不過它。歐羅斯的背上滲出些許汗水，卻不是因為運動而流的。

「那就由我來做它的對手。」

「我負責處理小卒。」

兩人對著彼此點頭後，分頭履行自己的職責。一對一及一對多，他們明白雙方的任務危險度其實差不多。

戰鬥開始的三個小時後，兩人狼狽不堪。不過大黑鬼也處於滿身瘡痍，只能單膝跪著的狀態。這時倫達跑了過去，用劍刺進它的心臟。

即使發出慘叫，大黑鬼仍發起狂來，倫達見狀放開了劍，先行退開。

大黑鬼拔出倫達的劍，把它折成兩半，接著仰望天空高聲咆哮後，直接仰躺在地上。

首領的死令半獸人們陷入動搖，還分裂成逃走派及發狂派。

倫達及歐羅斯一邊應付攻擊自己的半獸人，一邊支撐到增援前來。對於用盡體力和氣力的兩人來說，光是對付半獸人就已經很吃力了。

等卡爾瑪德和蕾拉回來時已是中午過後，這時兩人帶的藥都已見底，正處於避開戰鬥、不停逃跑的狀態。

「大哥，你們沒事吧！？」

「終於來啦。」

「總算能夠休息了。」

前來支援的冒險者們前去追逐半獸人，倫達與歐羅斯則癱坐在地上。

倫達的戰果是一隻大黑鬼及三十隻半獸人，歐羅斯是約一百五十隻半獸人。

這塊土地算是屬於半獸人，而他們將半獸人們驅逐出去。平原住民在其他魔物靠過來前就在此建了個城鎮，擴張了自己的領土。

多虧這項戰果，倫達等人的名聲變得更加響亮，在國內可說是無人不知、無人不曉。

「好久不見，倫達。然後歡迎你們前來，倫達的同伴們！」

倫達等人和優勝典禮那時一樣，排成一列跪在國王面前。四人全都穿上禮服，一臉緊張。

「你們這回的活躍以及拯救許多人的功績，實在令人讚賞！朕就將這把自古與勇者稱號一同傳承下來的勇者之劍，贈予討伐大黑鬼的倫達。」

和上次不同，這回王自己拿著劍靠近倫達。王的手中拿著一把無鞘的劍，雖說是自古傳下來的，這把劍卻沒有古老的感覺。劍身是混綠的銀色，上頭沒有半點傷痕。刀身根部鑲了顆藍寶石，寶石看起來有些混濁。

倫達恭敬地接過這把劍。

接著，一位上了年紀、與王一同靠近倫達的女神官，用鑲著大顆寶石的錫杖輕敲倫達的肩膀後又舉起。她所穿的神官服，是手藝精湛的師傅用最好的絹布製成的最高級品，身上還戴著閃閃發光的裝飾品，顯然並非泛泛之輩。這也

是理所當然的，她是這個國家的自由之神神殿神官長，地位在她之上的，只有大神殿的最高神官。

「自由之神啊！請賜給今日在此誕生的勇者祝福！」

神官長話一說完，通知祝福的鐘立刻大聲響了起來。這口鐘讓王都的居民們知道，新的勇者已經在這個瞬間誕生，便歡聲雷動地祝福。

勇者誕生的消息不光只有國內知曉，還會在國外廣泛流傳。

「歐羅斯，朕也賜予你獎賞吧，就是這件斗篷。」

「非常感謝您。」

歐羅斯和倫達一樣恭敬地接過贈物。這是件施過魔法的紅色斗篷，只要注入少量的魔法，就有耐火、耐刃及耐魔等效果，是最高級的物品。

眾人知道歐羅斯的功績足以獲得這件斗篷，因此沒有任何人反對。

倫達獲得了「勇者」這個別名，而跟在他身旁的歐羅斯也被賜予了「斷槍」的稱號，裡頭包含了持槍砍斷眼前魔物的意思。

「朕有件事想拜託你們。」

把獎勵交給他們後，回到玉座上的王看著倫達等人說道。

「拜託？是什麼事呢？」

「你們知道世上有魔王這種存在嗎？」

「是的。」

就像勇者這樣的存在眾所周知，大家也都知道有魔王這種存在。

大人會把魔王的所作所為當作床邊故事說給小孩聽。通常會是一個城鎮、甚至是一國遭到剿滅，且魔王註定會被勇者討伐的故事。

孩子們就是聽著魔王的狠毒與勇者的高尚長大的，等他們成為大人，也會向自己的孩子述說魔王及勇者的故事。

倫達他們當然也是聽父母說這些故事長大。

「朕想請你們消滅魔王。這次的魔王，對活著的所有生物都有害。你們也知道，他不光是被人敬而遠之，也因為這點被魔物們視為麻煩吧？」

「那的確很棘手，但魔王並未採取什麼顯眼的行動啊？」

他們從未聽說過有什麼地方遭到毀滅。

「那是因為各國的王都隱瞞了這些情報，而且魔王不知在想什麼，根本沒什麼行動。」

「那是不是別去管他會比較好？要是隨便刺激他，對方可能會發狂。」

「話也不能這麼說。根據只傳承給王的傳聞軼事來看，魔王一到某個時期就一定會變得狂暴，這與他自己的意志無關。在變成這樣之前，趁著魔王還算平穩時先打倒他是最安全的。」

這樣啊——不光是倫達等人恍然大悟，貴族們也露出理解的模樣。聽了王這番話後點頭的，只有神官長及事前知道事情經過的親信而已。

「為了查出魔王的所在之處，你們可以先行前往萊道爾汀的王都。先在那裡晉見萊道爾汀王，並告知你們要前去一個叫做索爾賓那的城鎮，他應該會給你們一些方便。」

「索爾賓那嗎？」

從來沒離開過這個國家的倫達，並不曉得索爾賓那在哪裡，因此疑惑地歪起頭。

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