第一卷 第四章（2/2）

露亞娜眯著眼睛說。

「是PSUK的名門，有名的蕾蒂西亞應該就在那裡……」

她在意的果然是那個嗎？貝尼心想。

蕾蒂西亞•沙伐那羅拉。

PSUK是由好幾個王國集合而成的政體，當中最大的國家是威爾圖斯王國。現在擁有該國王位繼承權的家族，正是沙伐那羅拉家。

換句話說，蕾蒂西亞是個相當高等的公主騎士。

「就是那個沙伐那羅拉家。我曾經服侍過蕾蒂西亞。」

「『曾經服侍過』……也就是說你現在沒有服侍她了嗎？」

「是的，因為發生某些事情之後，我就離開了。然後，我想請露亞娜大人幫忙。」

「你說說看。」

「我會提供你情報，希望你去綁架蕾蒂西亞。」

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「你說得還真平靜，綁架鄰國的公主騎士這種事……」

露亞娜沒有立刻上鉤，她正提防著這個建議的意圖。

「蕾蒂西亞既美麗又溫柔，而且還有聰明的公主騎士這樣的評語。」

「這種評論也傳到了這個神聖聯合帝國。」

「不過那完全只是表面而已，她背地裡則是玩弄權謀算計，巧妙構陷競爭對手。而且更驚人的是，蕾蒂西亞有醉心於單方面折磨無罪者的異常性癖。從大屋的傭人到路過的村姑，已經有很多人犧牲了……」

可可一臉悲痛地說道。

她握緊拳頭，用力得就像是連血都快要滴出來似的。

「雖然說是綁架，但我不做會成為戰爭導火線的事。」

露亞娜報以理所當然的回應。

「我想說的，正是如此。」

可可探出身子。

「蕾蒂西亞下周會在少數幾個護衛的陪伴下，進入『無人之地』。」

「噢。」

無人之地——是個無法地帶。

這塊大陸上存在著人類以外的大量生物。

露亞娜等人雖然是魔族的後裔，但她們絕對不是怪物。魔族的溝通能力優秀，也有確實的社會意識。

智能低下、凶暴，而且不可能與其他種族進行交流，就算稱這種生物為怪物，大概也不會有人有異議吧？

怪物可以粗略地分成「巨獸」、「妖異」、「幽鬼」三種類型。

「妖異」跟「幽鬼」會成群結隊。它們不建立國家跟社會，但卻會形成類似軍隊的群集。這些怪物集結成群生活的地區被稱為「不毛之地」。

不毛之地的怪物群很危險，因此國境警備隊也時時監視著它們。

「巨獸」則是生活在無人之地。

一如巨獸這個名字，他們的體型很大，也有全長達十公尺的報告案例。

巨獸幾乎不形成群體，頂多只是組織家庭的程度。它們並不會威脅人類的生活圈，然而這並不代表沒有兇惡的巨獸。為了排除掉危險的巨獸，人類偶爾會組織討伐隊前往討伐。

不毛之地跟無人之地都不是任何國家的領地，所以不適用國際法。這些地區是最適合襲擊公主騎士的地方。

這太巧了，貝尼也警戒了起來。

「蕾蒂西亞之所以要進入無人之地，大概是為了立下適當的實際功績吧？在PSUK的軍部里，把在無人之地打倒巨獸的功勞當成一種社會地位。」可可這麼說。

跟不毛之地相比，無人之地很安全。只要有幾個優秀的動力鎧騎士並確實裝備，出現死者的可能性是微乎其微。——雖然如此，巨獸的頭蓋骨還是成了讓人留下強烈印象的獎盃。

「沙伐羅那拉家二公主•公主騎士蕾蒂西亞，是我很久以前就盯上的最高級獵物！」露亞娜有力地說道。「……不過，如果這是設下陷阱，把我引誘到無人之地的策略，也沒有什麼好不可思議的。」

「正是如此。」

這麼說的同時，瑪莉卡拔劍出鞘。

她的主要武器是晨星矛錘，但她平常腰際掛的是護身用的長劍。

瑪莉卡將劍尖推到可可的眼前。

因為實在太靠近了，劍尖跟可可的睫毛相觸。

「『服侍過蕾蒂西亞，但是離開了』，要撒這種謊太簡單了。」

可可完全沒有害怕劍的模樣。

「需要證據嗎？」

露亞娜點頭。

「你有什麼證據嗎？」

「那麼……。」

啪地發出了一道清脆的聲響。

可可突然開始拆掉皮胸甲的扣件。

胸甲掉在地板上，露出了上衣。接著可可也把那件上衣脫掉了。

貝尼覺得自己應該別開眼睛，但還是輸給了好奇心：這女孩想做什麼呢？

上衣的下面是纏著繃帶的突起胸部。

她開始把繃帶解下——

「啊……！」

瑪莉卡驚訝地叫出聲音。

可可的胸口，剛好在心臟上方的地方有個巨大的傷痕。

那並不是舊傷，而是比較新的傷痕，那是個用刀刃將肉挖得一點也不剩的傷痕。

如果是平常的情況下，大概就是個致命傷了吧？

「這是我在服侍蕾蒂西亞的時候，她半開玩笑刺出來的……因為有個技術高超的治癒技師剛好在附近，我才能保住一命。不過就算是現在，我也無法忘記她那時候的表情。」

生物蒸氣除了運作動力鎧、維持自來水及火車等基礎建設之外，還有很多其他的用途。

那些用途當中的其中一種，就是治療跟醫療領域。

藉由術者將生物蒸氣輸入患者身體裡，傷口再生的速度會急劇增加。由於這種作法必須與其他人的生物蒸氣波長同步，如果不是平衡感優秀的術者是無法成為治癒技師的。

「原來如此。」

露亞娜雙手抱胸，用力點頭。

「那我們就去綁架她吧！」

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「到無人之地去綁架正在討伐巨獸的公主騎士？」

伊安稍微有點傻眼地說道。

將可可軟禁在客房裡加以監視的同時，貝尼、伊安、彼方、瑪莉卡跟阿娜西以露亞娜為中心聚集在一起。

「沒錯，大概會很有趣吧！」

露亞娜一臉得意地挺直身體。

「那個名叫可可的少女戰士，身上有著一般來說會成為致命傷的嚴重傷勢，這件事

情是真的。」

貝尼繼續說下去。

「雖然無法斷定那是否為蕾蒂西亞的虐待所造成的傷口，但那個傷口提高了她消息的可信度，這點是不會有錯的。」

「拷……拷問！就拷問那個叫可可什麼的女孩，來問她的身體吧！」

彼方說話的語氣很興奮。

「那麼一來，就可以得到確實的消息！」

「拷問的效果似乎很微弱。」貝尼搖頭。「而且除了『攻陷』公主騎士之外，不可以用那種做法。」

「那、那……請你拷問我！」

「那沒有意義吧！」

「嗚嗚……拷問……」

「總而言之，我要去。」

露亞娜乾脆地說。

「如果目標是蕾蒂西亞，就算多少遭遇危險也有一試的價值。」

「不先進行事前調查嗎？」

伊安提議。

「這種工作很適合彼方吧？讓彼方先走一步，去確認蕾蒂西亞進入了無人之地。然後只要時間允許，就讓她在周邊調查有沒有某些奇怪的動靜。」

「嗚嘻嘻嘻，就交給我吧！」

彼方跪在露亞娜前面。

「交給這個變態不會有問題嗎？」

露亞娜舉腳踩住彼方。

「啊啊，再、再用力一點……！」

「彼方是個變態……」伊安一臉困擾地說。「嗯，她的確是這麼一個人……。雖說我跟她直接見面的機會並沒有那麼多，但在國境警備隊時代確實得到彼方諜報能力的多方照顧。我跟貝尼就被幫了好幾次。」

「彼方……」貝尼也說道。「她是個被加上『特級』兩字的變態，因為欲望過於強烈而不會看場合，既不會察顏觀色，平常的舉止也讓人感到不舒服。」

「嗚嗚，言語折磨……！」

彼方大口大口地喘氣。

「不過，」貝尼接著說。「彼方的動力鎧可以移動得比火車快，除此之外也能保持高度的隱密性……那是特別的動力鎧。而且因為實在是太難以操縱，所以世界上幾乎不存在同型機種。如伊安中士所言，那是最適合用來進行作戰的事先調查跟長距離偵察的機種。」

「喔，你有動力鎧啊？」

露亞娜很感興趣地問。

「那是將軍刺客一族代代相傳的動力鎧『九七式•鎌鼬』。」彼方假咳了一下，自豪地回答。「而且出乎意料的是它可以在天上飛喔！」

「我的斯庫拉庫洛也可以飛啊！」

「不過，那是瞬間飛行吧？我的動力鎧可以長距離飛行，行動範圍有數百公里遠。」

露亞娜跟瑪莉卡驚訝地彼此對看。

「那非常難得一見呢！」

瑪莉卡感動地說道，不過——

「但是，說什麼『可以在天上飛喔』！你對露亞娜大人也太沒大沒小了吧！」

瑪莉卡用手掌打了幾下彼方的屁股。

「啊！從讚不絕口急轉直下的處罰！」

「哈哈哈，沒關係、沒關係。瑪莉卡，你就原諒她吧！」

雖然嘴裡這麼說，但露亞娜依然踩著彼方不動。

「是！」

「總而言之，方向決定了。」

露亞娜高聲宣告。

「彼方做好準備之後就出發！我們也到無人之地去！如果蕾蒂西亞的性格已經無可救藥的話，我們就必須要好好調教……更正，教育她才行！」