第一卷 第6話 麥子的收成（1/2）

「那麼，兩個月後見。」

「保重。」

「你一定還會再來吧，艾利克？」

「會啊，到時候會再帶伴手禮來的。」

兩天後，羅蘭度他們離開了凱納村。本來理應因為接受仁的教學而精疲力盡的艾利克，卻在這種時候硬是打起精神，與芭芭拉依依不捨地道別。

仁種不守舍地看著逐漸遠去的馬車，腦子裡想著其他事。

（馬車走兩天會到托卡村，再走兩天會到查理市，然後再走三天就是克萊茵王國的王都了嗎？目測馬車的速度是時速四公里到六公里。以一天走八小時來計算，這裡距離王都大概二百到三百公里吧。挺遠的呢。不過要是到王都去的話，說不定可以弄到這個大陸的地圖。那樣一來，也許就可以知道研究所位置之類的了。）

當他在想著這些事的時候，感到有人抓住他的衣擺。低頭一看是漢娜。

「漢娜，怎麼了？」

最近他都直接稱呼漢娜名字了。

「大哥哥要離開這個村子了嗎？」

這樣說的漢娜已經淚眼汪汪的了。女孩子就算年紀小，直覺還是好敏銳啊。仁在奇怪的地方佩服了起來，不過還是坦誠相告。

「嗯，還不確定。不過至少今年不會離開喔。」

聽到他這樣說，漢娜便開口說：

「我會當大哥哥的新娘子，所以別走嘛。」

希望以此挽留。

「啊，謝啦。這樣吧，等漢娜長大以後還是這樣想的話，到時候就麻煩你曬。」

仁摸著漢娜的頭這樣回答。老實說，之前也曾經有人這樣對他說過。

第一次是剛到孤兒院，由他照顧的女孩子突然這樣對他說：

「我要當仁哥哥的新娘子。」

那時候的那個女孩子六歲，仁十三歲。是他國一時的事。

但是那個女孩子到八歲時，就對同樣在孤兒院中，另一個大她一歲的男孩子說要當他的新娘子了。仁苦笑以對。

接著是仁國三的時候。

「要當仁哥哥新娘子的人是我！」

這樣說的是一個比他小三歲的女孩。她是個活潑開朗的女孩，是孤兒院的開心果。

但是後來，那個女孩子找到願意收養她的人家就離開孤兒院了。

「對不起喔。」

在離開時，只留下了這樣一句話。

再接著是仁念高一夜校的時候。

「我喜歡你，請和我交往。」

這次是被小他五歲的女孩子告白。但是白天要打工，晚上要讀夜校的仁回過神來時，發現那女孩子已經和其他男孩子有感情了。

差不多就是這樣。之後他也被告白過好幾次，但最後都是只有當時算數的說法，因此仁對小女孩這樣的發言不太當真（倒不如說根本不會當真）。

廢話不多說，仁回想著撿到自己、扶養自己長大的孤兒院的事，同時在心中做出決定。為了回報把他撿回來的恩情，他要在這個村子待上一年。為了瑪莎，為了村子貢獻一己之力。

時節是已經就要到夏天的六月，村子田地里的小麥結穗了。因為這個村子的田地是共同管理，所以這些日子以來大家都一起收割。仁本來也有去幫忙，但是沒多久就因為腰痛而脫離戰線。

「可惡，我還真是缺乏體力啊。」

那是因為仁的身體大部分都是用魔力素所填充，因此就算經過再多訓練也練不出肌肉。不過相反地，只要使用魔力強化的詰，就會發生不得了的事，但是仁還要等到好久以後才會發現這件事。

「應該會有什麼我能幫忙的事……」

仁做的手拉拖板車已經在搬運收割的小麥時派上用場，但他仍然思索著還有沒有什麼自己能夠做的事。

「這麼一說，記得在孤兒院處理過麥子吧？那個時候是怎麼做成麵粉的啊？」

他試著挖掘記憶。

「對了！篩子！」

想起來的仁忍不住叫了起來。

這個村子食用的麵粉是叫作全粒粉，用整顆小麥磨出來的全麥麵粉。那並不是現代市面上一般家庭使用的白色麵粉，而是參雜著麩皮的褐色麵粉。

參雜著麩皮的麵粉口感差、不討喜，但是要脫去外皮以後才磨粉的，卻只有貴族或富翁才吃得到。

不過使用篩子就可以篩掉全粒粉中不少麩皮了。

「就做個篩子來看看吧。」

仁跟瑪莎打過招呼就回到家，迫不及待地著手做篩子。分別做了外框跟網子之後再組合起來就完成了。還做了篩孔較小跟較大的兩種網子。

「這樣就好了，不過用人工篩會很累吧。」

倒進麵粉以後，篩子會變得意料之外的沉重。長時間採用人工手搖篩子會是相當沉重的苦工。

因此他試著做了個支架把篩子吊起來，以便節省用手拿著的工夫。他回想起以前見過製作和紙的濾網，就是這樣從天花板上吊著的。

「這個感覺不錯～」

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