第一卷 第8話 天然橡膠（2/2）

「大哥哥，你對我的手拉拖板車做了什麼啊？」

「我昨天做了一樣東西對吧？就是把那個裝上去羅。」

仁這樣說。

「因為變得好輕又好容易拉動，本來還以為是我力氣變大，原來是因為大哥哥的關係啊。」

漢娜卻露出一張不知是失望還是開心的表情。

「好，輪到天然橡膠了。」

早餐後，仁前往森林去看看樹液裝了多少。

「喔，裝得挺多的嘛。」

因為他綁在樹上的碗幾乎都裝滿丁，所以他把那些樹液移到準備好的桶子中，繼續收集樹液。

「好，接著是加硫了吧？」

天然橡膠在原有狀態下很軟，而且一加熱就會融化，很難控制，所以要加入某個百分比的硫磺，使其變成容易使用的硬度，這就叫作加硫。

「可是雖然聽說過，卻沒有自己做過耶。」

仁難得地缺少自信，自言自語起來。

因為在「死山」附近就可以採到大量硫磺，他現在使用的是基於可能派得上用場的考量，早就在空間時去收集回來的那些。

「用試誤法吧。」

所以他就先用大概百分之五比例的硫磺試試看，結果太軟了。接著是用百分之十，還是很軟。百分之十五，感覺不錯。百分之二十，太硬。百分之三十，已經不是橡膠了。仁想到有種叫硬橡膠的東西就是這樣子。

「好了，現在要怎麼處理這個試作橡膠呢？」

現在連想要把加硫後的橡膠融化倒進鑄模加工都做不到。理論上來說，是在加硫前就要塑型了，不過那跟身為魔法工學師的仁無關。

「好，『變形』。」

他用試作品橡膠做出球，當然是中空的。大的和躲避球差不多大小，中的和小皮球差不多，小的和棒球差不多。同時也做了好幾個游泳圈，顏色是白色。

「如果給孩子們的話，他們應該會挺開心的吧。」

所以他就去找漢娜了。最近漢娜變得完全不怕生，也常常會跑去和村子裡的孩子們一起玩耍。仁先過去廣場那邊看看，不過因為天氣熱，沒有人在那裡。

「果然是河邊嗎？」

到了愛爾美河一看，孩子們果然在河裡游泳，漢娜也在。那個漢娜一眨眼就看到仁，從河裡跑了上來。

「大哥哥，那是什麼？」

她看著游泳圈和球這樣問。

「這是球，這邊的是游泳圈。」

「做什麼用的？」

「這是什麼？」

「仁哥，你又做了什麼啊？」

「仁哥哥，這是什麼？」

不只是孩子們，連大概是來河邊採取火魔石的芭芭拉也過來了。

「這個球的坑法呢，就是像這樣丟出去、接住它。」

仁首先把躲避球向克魯特丟過去。調皮搗蛋的克魯特雖然不知所措，還是順手接住了它。

「很好很好，你再把那個丟給別人看看。」

「好，馬里奧，要接住喔。」

「呃？等等……什麼啊，挺輕的。」

因為球是中空，所以遠比看起來輕多了。很快的，男孩子們就開始丟著球玩了起來。剩下的女孩子們則拿到小皮球。

「這是小皮球。要丟著玩也可以，不過它是這樣玩的。」

仁找了個平坦的地面，示範拍球給她們看。

「啊，讓我玩讓我玩～」

活潑粗魯的潔西馬上撲了過來，一開始一直抓不准力道，讓球亂跳，不過很快就抓到訣竅了。

最後是棒球……因為沒帶過來就

先不管了。因此就輪到掛在雙臂上帶過來的游泳圈出場。

「這個叫作游泳圈，鑽進圈圈中間用手抱著它，然後就那樣下水看看。」

他把兩個游泳圈分別拿給還不會游泳，只能在淺水處玩耍的孩子吉姆與帕蒂，讓他們下水。

「哇，浮起來了！」

孩子們興奮得滑來滑去。

看著他們的芭芭拉露出羨慕的表情。仁這才想起來，之前看到她的時候，她也是只是待在淺灘而已。

「芭芭拉，你是不是不會游泳？」

因為這個問題讓她漲紅了臉，所以仁決定之後再做一個給她。

就這樣，這個夏天，游泳圈和玩球在孩子們之間掀起大流行。甚至三不五時還能看到沒事做的大人也混在其中，一起玩球的身影。

然後，季節緩緩過去了。