第一卷 插曲 自動人偶的流浪2（1/2）

靠著第三次失控的轉移，自動人偶出現在一望無際的沙漠。紅褐色的沙粒大地一直蔓延到天邊。

吹的風也是乾燥的，甚至讓人感受到有股死亡的氣息。

「這次是沙漠……那麼可能會有人存在的方位……是那邊了吧。」

因為可以感測到一點微弱的魔力，她往那個方向舉步前行。

不知疲勞為何物的她，無論是在炙熱的白天還是冰凍的夜晚都健步如飛，花了四天抵達一座城市。

「這裡是城市嗎？」

那裡是人口相當多的城市，或者該說是地方都市比較合適。因為這個原因，才能感測到魔力吧。

自動人偶隔了一千年，第一次看到仁以外的人。

映照在她眼中的步行人群，服裝和一千年前幾乎沒什麼改變。但她對此也沒什麼感慨就是了。

「服裝變化不大。」

只是這樣輕輕說了一聲。

「如果父親大人來到這裡，應該是在城市中吧。」

現在的自動人偶根本無法捕捉到混雜在人群中的仁的魔力。照老樣子背著轉移門資材的自動人偶，正想要往城市走去時，卻突然停下腳步。

「……這樣太引人注意了。」

矮小的少女背著比自己身體還要巨大的包裹，怎麼看都非同尋常。做出這個判斷的自動人偶，先思考起要如何處理包裹。

「先找個合適的地方安裝轉移門吧。」

低聲自語的自動人偶轉身把城市拋在身後。在往回走約三十分鐘的地方，有座岩山。

那是由一塊相當大的磐石構成的岩塊。

從沙中大概突起三十公尺的黑色岩塊。自動人偶在周遭巡視了一遍。

「要是有合適的洞穴就好了，既然沒有也沒辦法。」

自動人偶這樣低聲說完，便把背上的大包裹放下，脫去束縛，然後緩緩地揮動她那小拳頭。

在鈍重的聲音中，岩石四散飛濺。小小的拳頭再次揮動，岩石也再次飛濺。

仁漫不經心當成普通材料使用的稀有素材，使得重生後的自動人偶的拳頭，能夠毫髮無傷地打碎岩石。途中也會視情況換成用指頭鑽洞。她的指頭輕而易舉就插進岩石中予以打穿，得以打出更大的洞前進。如果有人目擊到這幅景象，想必會懷疑起自己的精神是否正常吧。

雖說如此，這還是相當費事的工程。一個弄不好，難保不會讓整座岩山都碎掉。

慎重而且有效率。對如此困難的作業視若無物，自動人偶僅只花了半天，就在大岩上挖出洞窟。

「這樣應該就可以安裝了。」

製造出長寬約三公尺左右的空間，並且完成內部補強的自動人偶，馬上就著手安裝轉移門。

作業本身大概花了一個小時就結束。確認可以啟動，裝上附加裝置隱蔽結界，加上必須擁有與仁或自己相同波長波形魔力，才能發現這裡的防護措施。

「這樣就可以了吧。」

在一連串的作業結束後，不知疲勞為何物的自動人偶緩緩往城市的方向走去。

天上星星閃爍，不過對自動人偶來說，是白天或黑夜都沒差別。但是還有一種到了晚上就認為唯我獨尊的生物存在，就是叫作砂蟲的魔物。

那是一種居住在沙漠，像毛毛蟲的魔物。平時以地底的魔力作為食糧，但要是有人踩進它們的地盤，就會胃到地面上攻擊。身長大概五公尺。有三隻。

似乎是因為自動人偶在巨岩上打洞時產生的轟鳴聲驚動到它們，所以攻擊過來。

「這些魔物要做什麼？」

砂蟲突然從沙中冒出，企圖把自動人偶一口吞下。

「請不要來妨礙我。」

自動人偶躲開砂蟲的攻擊，一拳打向從正面過來的那隻身體。但意料之外具有彈性的蟲皮，居然耐住了自動人偶的一擊，就那樣逃進沙中。

接著剩下的兩隻幾乎同時攻擊過來。

自動人偶往後一躍躲開了兩隻的攻擊，但就在那一瞬間，她的腳邊裂開了。原來是先前鑽進沙中的另外一隻張開了它的嘴巴。

「糟糕……」

身長五公尺，直徑八十公分的毛毛蟲不費吹灰之力就把小小的自動人偶吞了下去。

本來打算就那樣直接鑽回沙中的砂蟲，動作卻突然停下，緊接著開始渾身亂扭動。

然後扭得前翻後滾的砂蟲，動作慢慢遲鈍了下來，沒多久以後就停止動作。

像是已經死掉的砂蟲，身體卻還在蠕動。

從那裡產生的龜裂逐漸變大，看起來像是一隻小手在往外伸。接著，砂蟲身體裂開，自動人偶從其中現身。

從頭到腳都沾著黏答答的黃色黏液。

——真是的，這樣不就把父親大人做給我的衣服弄髒了嗎？

還以為自動人偶想要低聲這樣說，結果卻猶如憑空消失般不見了。

然後在下個瞬間，她伸直的手指插進另一隻砂蟲身體。因為用拳頭無法造成傷害，就改變了攻擊方式。連岩石都能貫穿的自動人偶的指插，就連砂蟲的皮也無法抵擋住。

完全沒把亂扭動的砂蟲放在眼裡，繼續發出第二、第三下指插。到第五下的時候，砂蟲已經安靜下來。

還剩下一隻。大概是因為接連被幹掉兩隻，砂蟲判斷自動人偶是強敵，它改變方向往沙中鑽去。

「逃不了的。」

這麼說的自動人偶已經抓住砂蟲的尾巴。她以從那矮小身體想像不出來的怪力，硬是把逃跑的龐大身軀拉出來。

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