第六卷 第17話 礦山（2/2）

坑道雖然也有狹窄的地方，不過空間整體來說還算適合步行。也許是因為這一帶要用於觀光，有重新修葺過。

一開始路是水平的，然後慢慢變成下坡路。多虧了有設置在各處的照明。

「母親，您冷不冷？」

男孩子問母親。

坑道內大概是攝氏十五度左右。若是穿著長袖就不會冷，然而子爵夫人只穿了短袖的春裝。

「嗯，是有點冷呢。」

於是當然就是這個回答。

「那麼請穿上這個。」

管家從壯漢幫忙拿的行李中取出一件短大衣遞給夫人。

「哎呀，謝謝。」

這樣說的夫人披上了那件短大衣。

看到這一連串互動，艾爾莎不由自主地怨恨起自己穿著長袖上衣的事。

然後盯著走在她前面的仁的背影。那個仁現在身上穿的，是曾經好幾次披到艾爾莎身上的上衣。

爬下附有扶手的短梯，又走了一段和緩的下坡路，來到一處比較寬廣的地方。

「到了，這裡就是終點。」

坑道的終點來得意外簡單。大概是不可能把一般人帶到具有危險性的地底深處，既然是觀光用，也就只有這樣吧。

「這裡有好幾條支道喔。運氣好的話，可以採到寶石原石。」

帶路的男子這樣解說。工具是很像鑿子的魔導具。

「把這個的前端抵住岩石注入魔力，就可以挖開那個地方的岩石喔。」

這可以算是靠魔力運作的迷你削岩機了。

「母親，我想試一下。」

小妹妹做出這樣的發言。也許是聽到寶石就想要了。

「是嗎？那能只試一下喔。」

夫人這樣一說，帶路者就從壯漢的行李中取出一個魔導具。

「啊，那我也要。」

男孩子也這樣說，於是又追加一個。因為看起來不用再付其他費用，仁他們也決定試試看。

不管那一組都是由管家負責留守。

大家分頭走入不同的支道。

每條支道都很淺，而且留有之前觀光客四處開挖過的痕跡。

仁進入的是位於最左邊的支道。

「不過用這個，真的可以找到寶石嗎？『地底探索』。」

仁用上了很久沒用的「地底探索」。

「……嗯？咦？這是……怎樣？」

在坑壁與地面上的一些地方「埋入」了寶石的原石。

可以推測出八成是用來討好觀光客的詐欺行為，說得好聽點就是服務。

「也是啦，要是完全找不到東西，也會有人抱怨吧……」

曾經聽說在日本也有付費式的松蕈山在做類似的事情。

「這附近已經沒有礦脈了吧。」

只要是能夠使用「地底探索」的魔導士都可以馬上明白這件事。

而且根據仁的調查結果，在地底極深處有巨大的礦脈存在，因此可以知道這個礦山並非冒牌貨。

「唉，既然是觀光地，就好好享受觀光的樂趣吧。」

這樣自言自語以後，仁拿著開採用的魔導具，往埋著原石的地點附近挖下去。

***

當仁挖出了好幾塊原石時，響起這樣一個聲音。

「嗚～找不到。」

回頭一看，是剛剛子爵家的小女孩。

發現仁在這裡的小女孩嚇了一跳。

「啊，這裡……已經有人了啊。對不起。」

說完，她慌慌張張想要往回走。

仁叫住她：

「小妹妹，這裡好像比較容易找到寶石喔。如果想挖的話就挖吧。」

那個女孩子停下腳步，怯生生地回過頭來。在昏暗的魔導燈照明下，可以看出大概跟漢娜差不多年紀。金髮碧眼，是個長得很像母親子爵夫人的可愛小女孩。

「那個……可以嗎？」

「當然可以嘍。你看，我挖到這麼多了耶。」

聽到她的問題，仁笑著點點頭，並且把挖到的原石拿她看。

「哇，好多。我也可以在這裡挖嗎？」

「可以啊，請挖。這個地方看起來不錯喔。」

仁指著他先前用「地底探索」找到的原石附近。

「好的，那我挖挖看了。」

這樣說的小女孩把手中的開採用魔導具抵在坑道牆壁上，然後注入魔力。

魔導具微微振動，鍍在前端的精金部分鑿碎岩石，然後掉出了原石。

「啊，挖出什麼來了。大哥哥，這個……是什麼？」

那個小女孩撿起剛剛挖出來的原石伸到仁面前。仁看了一下，如此告訴她：

「這是紫水晶吧。」

而她的表情是一半開心一半失望。

「我再找一下。」

說完後，她又把魔導具抵到牆上去，因此仁建議她：

「不要老是在同一個地方挖，要不要也去那邊試試？」

他指向埋著其他原石的牆壁附近。

「說的也是，那我就去那邊。」

小女孩乖乖挖起仁剛剛所指的牆壁，這次又有原石掉了出來。

「啊，又有了。大哥哥好厲害！」

這次挖出來的是黃水晶。

「嗚～這個也和我想要的不一樣耶。」

「呃～你想要什麼樣的原石呢？」

「粉紅色的寶石。」

這個回答讓仁沉思了一會兒。

「粉紅色嗎……」

顯色成粉紅色的寶石很少。有粉紅藍寶石、電氣石、紫鋰輝石等。黃玉也有粉紅色，但是非常稀少且價格昂貴，不可能在這種供給觀光客挖掘的礦山找到。

「嗯～希望有就好了。」

仁邊說邊思考著。

（粉紅藍寶石的話，說不定還能想想辦法。）

原本藍寶石就是一種叫作氧化鋁的物質，礦物名稱是剛玉。有這種礦物存在的地方，通常會有一大片存在。只是純度高到足以成為寶石的數量並不多。

雖然現代地球所用的金剛砂已經變得以合成為主了，不過以前會把低純度的剛玉（參雜了其他礦物）稱作「剛玉粉」用來當成研磨劑使用。

因此仁就偷偷用「地底探索」尋找剛玉塊。很幸運地在較淺處找到一個。

因為隔了一段距離，所以難度較高，不過他還是設法用「抽出」魔法一點一點地抽出雜質。當然把主成分氧化鋁留了下來，還有鉻也是。

因為鉻的含量原本就很少，總算得以處理完畢了。

「嗚～找不到～」

小女孩嘟囔著。仁又喊了她一聲：

「這裡好像有什麼。」

仁一這樣告訴她，她就充滿了幹勁。

「大哥哥猜得都很準。我挖挖看。」

喜不自勝地把魔導具抵在那裡。因為這次埋得略深，所以多花了一些時間。

「都挖不到東西耶……」

「好像是在更深一點的地方喔。」

所在位置比預估中還要深。花了大概先前三倍的時間以後，那塊原石終於掉出來了。

「挖到了耶！是粉紅色的寶石！」

小女孩興奮地撿起那塊原石，捧在胸前，然後輕輕行了一禮：

「大哥哥，謝謝你。其他寶石都送給你。」

這樣說的她，只拿著找到的粉紅藍寶石回去坑道那邊了。

仁也覺得差不多了，於是撿起小女孩留下的原石，悠哉悠哉地返回坑道。