第二卷 閒話2 凱納村之雪（1/2）

克萊茵王國的北方是險峻的山嶽地帶。

高懸著冰河的高山形成北側國境，有人說山後棲息著魔物，有人說那裡是大地的盡頭，但無人知道真相。

在高山南側是一些略低的高山，再往南，山又更低了一些。就這樣在一連串越往南就越低的群山盡處，有著一座小小的村莊。

它的名字是凱納村。

由於地處內陸，降雨量不多，但來自冰河的流水化為河川，滋潤了村子附近的土地，因此無礙於農業。

在去年時未曾見到雪，但換了新的一年後季節更添寒意，初雪也降臨在凱納村。

「啊，堆了好厚的雪啊。這要是結成冰塊就麻煩了。」

看到才一個晚上就堆了三十公分的雪，村民們發出驚嘆聲。

「今天全村出動鏟雪。」

村長古貝克一聲令下，把村中男丁叫過來。

「村長，總之已經找來十個人了。喬納斯那傢伙說他老婆感冒了躺在床上起不來，所以會晚點到。」

以代表身分做報告的男丁們的老大哥是洛克。

「好，那麼勞煩洛克你了。你帶大家分頭去鏟雪。知道重點吧？」

「當然。知不知道我在這村子住幾年了啊……各位，我們走吧！」

「喔！」

凱納村的戶數是二十九戶。是一個小小的村子。正因如此，也有著強烈的互助精神。

「因為要是老婆、小孩摔倒受傷，事情就嚴重了嘛。」

沒有人會在鏟雪時偷懶。

「不過啊，今年要搬走鏟起來的雪，倒是輕鬆多了呢。」

吾馗樣說的男子拉著的是手拉拖板車。待鏟起來的雪堆滿車上以後，就拉去倒掉。

「要感謝製造它的仁，是吧？」

幫每一家都製造一台手拉拖板車的是仁。是他希望搬東西時可以輕鬆點而製造出來。

「抱歉，我來晚了。」

一喬納斯，你老婆身體怎麼樣了？」

「啊，我把房間弄暖讓她睡了。只要睡個一晚就能復原了吧。」

「那就好……你也去倒雪吧。」

「沒問題。」

鏟雪的人、倒雪的人。在妥善地分擔工作下，路上的雪一點一點消失了。

***

「漢娜，小心別摔跤喔。」

「嗯，奶奶！」

有別於在路上鏟雪的男丁們，老年人和小孩則在庭院或小徑鏟雪。

漢娜初她的祖母瑪莎正在通往公用水井的小徑上鏟雪。

「呼～手好冰。」

沒有戴手套，只纏上布代替，可是那樣並不夠，漢娜的小手變得紅通通的。

「再一下子就好羅，結束以後去泡溫泉吧。」

「嗯。」

漢娜把凍得發麻僵硬的手放到嘴邊，呼了幾口氣後，繼續鏟雪。

瑪莎從水井這邊，漢娜從家這邊鏟雪。兩個人碰頭時，雪就鏟完了。

「還剩一點點……」

然後瑪莎的聲音和漢娜的聲音同時響起。

「鏟完了！」

搓揉著漢娜已沒有感覺的小手，瑪莎溫言撫慰：

「辛苦你羅。那麼我們一起去泡溫泉暖暖身子吧。」

「嗯！」

溫泉差不多位於村子正中央的位置。

外觀已不再是初時的簡單棚架，現在是相當堂皇的建築物了。

由於溫度高，屋頂上並沒有積雪。

「喔～好冷。」

「哇～好溫暖！」

更衣室里已經瀰漫著溫熱的蒸氣。

漢娜與瑪莎脫下衣服放進簍子裡，然後進入浴池。

***

「嗚嗚，好冷。」

婦女們在愛爾美河淘取魔石。在這群二三十歲勤奮工作的婦女當中，夾雜了一個十六歲的村長侄女芭芭拉。

她們走入深及膝部的河水中，用淺盤掏起河底沙粒，在流動的河水中晃動淺盤，讓較輕的沙子流走，留下較重的魔石。

愛爾美河的沙粒中含有豐富的魔石。

和沙粒差不多大小的細碎魔石。這在一般狀況下是不堪使用的，但是卻成為仁開發的魔導具「瓦斯爐」的重要能源。

淺水處的水流不強，帶來的魔石不多。反過來，深水處在這個寒冷天氣中又太折磨人。

婦女們把褲腳卷到膝蓋處，泡在冰冷的河水中繼續淘取魔石。

「加油。再一會兒就結束了，到時候再去溫泉暖暖身子。」

「誰教他們得意忘形，賣過頭了。」

「一點都沒錯。連我們自己要用的份都賣掉了，真是蠢得可以。」

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