第三卷 第17話 決賽開始（2/2）

『第四關是寬廣的海域，用來展現最快速度的地方。只不過在緊接其後的第五關中，將要在每隔五公尺定點排列的船隻之間穿梭，也就是所謂的「障礙賽」。只要弄錯一步就有可能產生撞上定點船隻的危險。可以說是用來展現技術與膽色的一關。』

雙體船天鵝號寬約四公尺，在這一關中略顯不利，不過在這裡也只能信任瑪希亞的技術和阿若的反應了。

『第六關是繞伊歐島一圈的比賽路線。然後之後的第七關是直到終點為止都沒有任何遮蔽的遼闊海域！可以說是整個比賽中最大的高潮！』

實況轉播的講解結束後，充滿期待的歡呼聲轟然響起。

『哎呀，觀眾們也興奮起來了呢，解說的貝爾納多先生。』

『是啊。再加上今年泳裝設計的加成，我也收到了觀眾數量增加兩成的報告。』

在這之後，連身泳裝不但成為這個比賽的定製泳裝，而且還流行到全世界，不過那是另外一個故事了。

就在這樣的時候，比賽委員來了訊號。

『看來所育船隻都已經準備好開賽了，現在開始倒數計時！』

原本鬧哄哄的歡呼聲消失，觀眾席像是集體被潑了盆冷水似的安靜下來，唯有倒數計時的聲音安靜地響著。

『……五，四，三，二，一——開始！』

在一下子轟然爆出的歡呼聲中，十四艘船駛了出去。

一馬當先衝出去的是—號「艾利亞斯的榮耀」，接著是3號「蔚藍大海」，然後是28號「海鳥」。

瑪希亞搭乘的「天鵝號」現在排名第七。

「起步有點慢耶。」

仁輕輕呢喃著。開始時為了避開旁邊的船多花了一點時間，導致起步稍慢。

「要是變成混戰，雙體船也許會有點不利。」

機動性略遜的天鵝號要穿梭在其他船隻之間會比較困難一點。因為不希望與其他船隻擦撞，所以不得不放慢速度，屈居在目前的第七名。

『貝爾納多先生，不出所料，是1號與3號先衝出重圍了呢。』

『是啊。根據預賽中的表現，這是順理成章的事。緊跟在後面的第三名是28號，看來是成功甩脫開始時的那一片混亂了。』

『35號慢了一步？』

『根據昨天後來居上的表現，我不認為35號會一直這樣遭受埋沒。之後應該會後來居上，期待它接下來的表現。』

就跟講解者的預測一樣，一駛出港口所在的海灣來到寬廣的海域之後，瑪希亞就加快了速度。

『喔！35號使出全力了嗎？』

瑪希亞接二連三越過第六名、第五名，與第四名的10號短兵相接。

到了這一帶已經很難用肉眼確認，必須依靠投射在魔導螢幕上的畫面觀看賽況。

『不出貝爾納多先生所料，果然衝上前去了呢。』

『是的，販號果然快啊。因為開到外海障礙物減少，就可以發揮實力的緣故吧。』

就那樣，天鵝號越過如號，來到第四名。然後比賽進入第二關。

第二關是這個風平浪靜的波特洛克中，唯一例外的波濤洶湧海域。

『1號現在正逼近第二關的海域！緊接著是3號，還有28號，再後面的是略落後的35號。』

這時候出現魔導螢冪上的是一片波濤上下起伏劇烈的海域。看起來難度就很高。白色的浪頭波開浪裂，可以想像出會有一場如同驚濤駭浪一辭形容的龍爭虎鬥。

『剛剛吊車尾的掬號也進入第二關了！』

「浪濤確實洶湧……」

波開浪裂的景象透過魔導螢幕納入眼底。

一逼近那片海域，船隻就漂搖得像風中之葉。看到這幅情景的仁，一面感嘆於大自然的不可思議，同時有點佩服活用這種地理特色設計比賽的構思。

『啊！22號翻船了！』

為了提升速度把船身變細的22號，受到從旁而來的波浪拍打，導致翻覆。駕船者與哥雷姆被甩到海中。

跟在後面的18號也差點被捲入，靠著靈活的控船才勉強躲開。但是那個躲避的動作讓後面的20號找到機會超越過去。一點點的控船失誤都會與排名下降息息相關。

被甩出去的駕船者平安無事被比賽委員的船救出，但是哥雷姆則沉入海中，無法回收。

16號的上半身哥雷姆、25號的鰭手哥雷姆（都是仁命名）都穩健地維持著船速。

但一看就知道駕駛得穩穩噹噹的是35號的天鵝號。

「瑪希亞真有一套。」

居於第四的天鵝號以雙體船特有的穩定性不受劇烈起伏波濤的影響，維持住現有的排名疾馳著。

『貝爾納多先生，35號果然很穩定耶。』

『是的，好像是叫作「雙體船」，充分活用了那種船的特性。』

『1號、3號、28號也依舊展現著紮實的控船技術。可以說能夠名列前茅就不會是虛有其表吧。略落後於那三艘船的35號正在急起直追。』

然後戰鬥轉移到第三關。