第三卷 第14話 絕對性的差距（2/2）
事實上，仁簡直是一語道破。因為對方很晚才報名，幾乎是在沒有充分準備的情況下就上場。事前的練習和調整也不夠充足就出場預賽，這點和仁他們很像。
「那個哥雷姆看起來就不像可以輕易完成調整的作品嘛……」
最後33號是最後一名。
「和父親大人預料中一樣呢。」
禮子與有榮焉地點了點頭，輕聲說道。
接著是第六場預賽了，那個「有翼哥雷姆」所在的一組，泳裝的顏色是淺藍色。
『三，二，一——開始！』
『喔喔！27號張開他的翅膀了！在拍動翅膀了！』
『相當地強而有力，船有點被抬高了喔。』
有翼哥雷姆在拍動翅膀產生推進力的同時，也把船從水中抬高了一些，減少了阻力。那個動作堪稱優美。
「可是效率太差了。」
就跟仁的低語聲一樣，在開始後保住第二名的27號，不如是否因為超出哥雷姆的負荷，還是因為魔力不足，速度逐漸慢下來，到折返地點時已經變成吊車尾。
『雖然構想很有趣啦。』
結果成為最後一名的有翼哥雷姆讓這場預賽有個不盡興的閉幕。
然後終於到了第七場預賽，最後一組的預賽。就是身穿藏青色泳裝的駕船者那組。
『好，今天的最後一場比賽，也就是第七場預賽要開始了！』
實況轉播的報導揚起了一片歡呼聲。仁也目不轉睛地看著。瑪希
亞和有四隻手臂的28號都在這場出賽。
『我在先前的鵑號時就有這種想法了，那個28號也是個與眾不同的哥雷姆耶，貝爾納多先生。』
『是啊。不過那個哥雷姆的製作者是名匠佐丹諾喔。』
『咦！記得上上屆比賽中奪冠隊伍的哥雷姆也是那位大師製作的吧？』
『是的。因此和33號不同，值得注意。然後我更加有興趣的是35號。』
此時天鵝號成為話題。
『是，您在展示隊伍的時候也提過。』
『是啊。而且長得和駕船者一模一樣的哥雷姆這點也很有意思。好好看看吧。』
最後一場預賽開始了。
『五，四，三，二，一——開始！』
『開始了！領先的是28號！第二名是35號，接下來依序是7、21、14號！』
很意外地，一開始領先的是28號。那個哥雷姆以近似於躺在船上的姿勢，十分有效率地動著四隻手臂與單邊槳。
「哦，果然也是有那種划船方式的嘛，真有趣。」
仁有些佩服。另一方面，瑪希亞則是第二名。仁目不轉睛地看了好一陣子以後，咧嘴一笑對禮子說道：
「瑪希亞好像有什麼想法。阿若也完全說不上已經使出全力。我猜是在明天的決賽以前，不想把所有底牌都亮給別人看吧。」
「可是她卻什麼都沒有對父親大人說。」
禮子的語氣有些不滿。
「是啊，不過她大概是看到先前的比賽後才想到的吧。」
引起太多不必要的注意，不難想像可龍會在決賽時被人盯上，遭受意料之外的妨礙。因此她才思考起勝利方式吧，仁這樣推測。會讓觀眾看得開心的，是後來居上的逆轉勝。這樣做也有得到人氣的意義，所以瑪希亞才想出這種作戰方式。仁這樣向禮子解釋。
在他們說著這些的時候，船也直朝著折返點「孤岩」開去。目前第一名是28號，瑪希亞緊追在後。
『貝爾納多先生，您怎麼看？』
『是，28號用槳用得十分得心應手呢。然後我很期待35號追上去。』
在魔導螢幕上，瑪希亞的天鵝號現在正好開到折返地點。
「這樣一看，舵的調整也很順利，所以轉起小彎也還可以。瑪希亞那傢伙差不多要認真起來了吧。」
仁猜中了。
『喔！35號衝刺了！』
天鵝號後方水車揚起的飛沫整片變大是一目了然的事。然後天鵝號的速度一下子快了起來。
『35號好快，太快了！正以狂飆猛衝之勢追上領先的蹋號！』
實況轉播的聲音變大，觀眾也揚起歡呼聲。
『28號也提升速度了！可是35號更快！好精彩的比賽！然後……就是現在！超過了！領先的是35號！』
就這樣，天鵝號一直保持領先直到終點。
『抵達終點！第一名是35號，第二名是28號！』
從觀眾席沸沸揚揚地響起巨大的歡呼聲。想必已經營造出相當強烈的吸引力了吧。
『哎呀，貝爾納多先生，真是一場白熱化的比賽啊。』
『是啊，是十分適合當成預賽壓軸的比賽。』
『不過，為什麼35號不從一開始就拿出那個速度呢？』
這是理所當然的疑問。
『這個嘛，這只是我的推測，因為在結構上，全速發揮會對水車造成很大的負擔，所以為了應付明天的決戰才保存實力吧？』
這是最有道理的答案，可是對當事者仁本人來說卻是完全錯誤的猜測。畢竟他是用精金給可動部位補強，所以就算阿若連續好幾個小時使出全力也不用擔心會壞掉。
不過在實況轉播那邊——
『原來如此，所以就是在耐久性方面有不穩因素了吧。』
卻對這個說法完全信服了。
『好，第十屆哥雷姆賽艇預賽已經結束。各位觀眾，請小心不要遺忘物品。另外，明天的決賽在上午九點開始。』
「好啦，去慰勞瑪希亞吧。」
仁在播放的廣播聲中站了起來。
「仁！我的眼光果然沒錯！你們推動船的方式太出色了！」
轉頭往這個熱情得令人發毛的聲音來處一看，是萊茵哈特。穿著泳裝的艾爾莎也在一起。
「因為我們和你們的練習水域不一樣，所以今天才第一次看到，不過，唔！轉動水車開船的想法實在太創新了！我有好多事想跟你聊啊！對了，反正還有時間，一起去游個泳聯絡感情，然後一起用晚餐如何？」
萊茵哈特自己滔滔不絕地說著，一旁的艾爾莎露出歉然的表情：
「對不起，他好吵……萊茵哥哥都這樣說了……如何？」
「只要瑪希亞同意，我是沒有意見啦。」
「喔喔，這樣啊！那麼就得趕快過去徵詾瑪希亞小姐的意見才行了！」
聽了仁所說的話，萊茵啥特馬上就準備往港口奔去——
「嗯？找我有事？」
不過正好在這個時候，已經把船交給管理員保管的瑪希亞到了。仁對她轉述了萊茵哈特的提議。
「嗯，我沒關係啊。」
瑪希亞如此答道。萊茵哈特聽了歡天喜地：
「是嗎！好，那我們走吧！」
於是仁他們在半被動的形式下，順著堅持自己意見的萊茵哈特一起步向海水浴場。