第三卷 第13話 預賽即將開始（2/2）
『是的，那是當然，可是也不能無視駕駛者。今天的預賽是單純比速度而已，不過明天的正式比賽要連闖好幾關，所以也需要駕船技術。』
『原來如此，這樣的話，就是要看駕船者和哥雷姆合作程度如何嘍？』
『沒錯。就像馬車車夫要跟馬化為一體開動馬車一樣，駕船者要如何控制哥雷姆也是一個重點喔。當然船本身的性能也不能疏忽。以結果來說，是看整體的成績來決定。』
『謝謝您。好啦，港口那邊差不多要開始介紹參賽者和他們的船了。』
就跟這話所說的，船隻依照報名順序排好，跟著前導船緩緩在港灣內繞了一圈。
然後在主要的實況轉播席前準備了大型的魔導螢幕，從觀眾席那邊也可以看得一清二楚。
『大家所看到的魔導螢幕，是可以播放魔導監視眼所傳送之畫面的魔導具。現今沒有人有能力製造它，可以說是接近古代遺物的東西了吧。而我們艾利亞斯王國擁有許多這樣的東西。』
實況轉播者半炫耀地解說著，然後話題轉到泳裝上：
『靠著今年特別訂作的泳裝，駕船者們也將毫無保留地展現她們的肢體，讓觀眾們欣賞。』
『真是相當嶄新設計的泳裝啊。』
『是的，可是就更加凸顯女性之美這個意義而言，我認為這個設計真是妙不可一言。使用具有伸縮性的素材，優美地展現出身體線條，簡直是天才性的品味。』
這個世界上的泳裝設計，普遍都是不僅笆住整個軀體，甚至上包至手肘下包至膝蓋。因此一直裸露到手腿與軀幹相連的部分，在這個世界是破天荒的設計。
仁一時興起之作的那個模型人偶居然有這麼高的接受度，是當事人本身都料想不到的事吧。
話題再轉向各個隊伍。
『貝爾納多先生，可以請您舉出您覺得特別有奪冠希望的隊伍嗎？』
『這個嘛，我首先要舉出的就是—號的「艾和亞斯的榮耀」隊。那是哈德森侯爵的三男，領主助理瓦倫鐵諾大人的隊伍，有去年的亞軍莉茜小姐坐鎮駕船者之位，哥雷姆又是那位瓦萊里奧卿的作品。可以說是最有冠軍相的隊伍之一了吧。』
『說得也是，看到擁有那麼巨大上半身的哥雷姆，就可以想像得出來會有多強悍了。用那雙手臂划槳的話，感覺可以劃出非常驚人
的速度。』
一如所述，映在螢幕上的哥雷姆展現出力壓群雄的氣勢。
然後映在魔導螢冪上的畫畫變了。
『這邊是本屆邀請而來的隊伍，3號「蔚藍大海」隊。是蘭德爾伯爵家四男，也是優秀魔法工作士的萊茵哈特大人之隊伍。這邊也是不能錯過喔。』
魔導螢幕上放大了那艘船的畫面。
『請看，負責推進淺底船體的是人魚型哥雷姆「羅蕾萊」。光看就覺得擁有優秀的游泳能力。』
實況轉播員一面看著手邊的資料一面講解。
這個解說帶來一波更響亮的歡呼聲。
「哦，原來萊茵哈特是伯爵家的啊。」
「總覺得我們跟伯爵這個身分挺有緣呢。」
禮子說的是他們前些日子在布魯蘭德遇上的葛拉納伯爵和庫茲瑪伯爵。
之後，接連十幾艘都是些平淡無奇的船隻。
「哦？挺有趣的構想嘛。」
引起仁注意的是編號16號的船。那個哥雷姆可以說整個身體只有從頭到腰的部分。
『貝爾納多先生，您認為呢？』
『這個嘛，因為划船的是手臂跟上半身，有下半身只會增加重量而已。大概是基於這樣的想法變成那個設計吧。』
仁也贊成那個想法。那個看起來把原本供應給下半身的能量全數轉移到手臂上的哥雷姆，雖然畸形卻也給人強而有力的觀感。
不過仁還是默默在心中念了一句：這樣做也有這樣的缺點就是了。
接下來依然介紹著選手，但是在仁眼中並沒有特別新奇的。
但巧號又吸引了仁注意力。
「哦？有點意思嘛。」
那個哥雷姆手臂很長、下半身很短，然後長長的手臂前端不是手掌，而是做成鰭的形狀。大概既不是使用單邊槳也不是使用雙邊槳，而是直接用鰭撥水前進吧。
然後隔了一艘船的呀號讓仁瞪大了眼睛：
「那個是搞什麼？」
這個哥雷姆背上居然長著巨大的翅膀，有如天使。雖說如此，因為哥雷姆本身是男性型，完全談不上美麗動人。
『貝爾納多先生，這個哥雷姆挺有趣的耶。』
『是啊，水鳥起飛時會在水面滑行一段距離，我猜這就是參考了那個特色吧。不是踩水，是使用翅膀。也就是利用風來推動船的有趣嘗試。』
『有道理。按照規定，船身不能超過四公尺，但是哥雷姆方面就沒有任何限制了。』
『是的。但是那麼大的翅膀換來的重量也不輕喔。』
那個哥雷姆全身都是金屬製作，看船吃水很深，就可以想見其重量。
「嗯？那是？」
仁露出有點期待看好戲的表情。
編號器號的隊伍名稱是「海鳥」。其艇身是細長的獨木舟型，可是兩側又加裝了叫作舷外支架的副艇。
「挺有意思的形狀呢。」
禮子饒有興致地出聲說道。可是仁卻對那艘船做出不看好的意見：
「不，那種船在風平浪靜的時候還好，但是當波濤洶湧時，一旦兩側的副艇被波浪推高，中央船體的重量就會施力到桁架上，很可能會導致桁架斷裂。」
在仁看來，感覺那艘船的桁架強度不太夠。
「原來如此，我們隊伍的雙體船就不用擔心那件事了吧。」
禮子心領神會。
「是啊。不過在這片平穩的海域應該還算有效。還有，那個哥雷姆……」
仁在意的是那個有四隻手臂的哥雷姆。當然，是拿著四支單邊槳。看著很明顯較短的槳柄，仁罕見地展現了佩服的表情。
「也許是因為有舷外支架無法使用長槳的苦肉計，不過還不壤。」
參賽者的船接二連三開過去，然後——
「嗚哇……」
「慘不忍睹……」
仁發出莫名的聲音，禮子則以她的標準做出毫不留情的批評。
原因就出在現在正通過眼前的33號隊伍的哥雷姆設計。
那個哥雷姆的身體居然足足有普通哥雷姆的三倍之長，左右共六對手臂，也就是一共長了十二隻手臂。那十二隻手臂全都做成鰭的樣子。躺在船上用撥水的方式前進與28號很像。28號是四隻手臂，這邊是十二隻。但看了反而讓人留下「這會快三倍嗎？」的疑問。
『好……好驚人的設計啊，貝爾納多先生。』
『是啊，沒想到會出現這樣的構想……』
實況轉播也帶了些敬謝不敏的感覺。仁也呆住了。
「這是蜈蚣嗎……這種東西又不是多就好。能控制得了嗎？」
就連仁都會這樣想了，一般的魔法工作士控制得了嗎？這個疑問會在即將就要開始的預賽中真相太白吧。
『然後最後是被稱作本屆黑馬的別具特色隊伍，編號35號的「MJR」隊。』
編號是依照報名順序排序，所似最後才介紹到仁的隊伍。
『船的形狀不太一樣耶。』
『是啊，是兩艘細長的船並排的形狀。這可以說是重視穩定性的類型吧。再加上兩艘船都是細長型，在提升速度方面也有利。然後不管怎麼說，最值得矚目的就是推進方式了吧。』
『那是什麼？好像水車似的。』
螢幕上的天鵝號被放大，那個奇特的形狀讓觀眾席議論紛紛起來。
『水車是靠流水推動運轉，而這個正好反過來，是轉動水車把水撥出去。這設計挺有趣呢。』
最後介紹過第三十五艘天鵝號之後，參賽隊伍就介紹完畢了。
預賽即將開始。