第三卷 第23話 然後，夢寐以求的（2/2）

瑪希亞頭一次跑在莉茜前面。

莉茜焦急起來。

「我不會輸！既然被超過就超回來！」

她對哥雷姆下令，使出超過最高輸出的出力全力划船，但與瑪希亞船之間的距離不但沒有縮短，反而還一點一點被拉開。

「為何？超不過去！怎麼會！那艘船的性能竟然這麼好！」

在沐浴著瑪希亞雙體船濺起的飛沫中，—號的莉茜怎麼也無法相信眼前發生的事。

都已經把瓦萊里奧卿製作的哥雷姆壓榨到超越極限了，卻還是無法縮短差距。

簡直就像惡夢，莉茜雖然懷疑起自己的眼睛，卻還是緊盯著天鵝號揚起的飛沫。

瑪希亞無視那樣的莉茜，更進一步加速，與領先的艾爾莎短兵相接。往後頭瞄了一眼的艾爾莎，看到天鵝號正在拉近差距。

「好快……難怪能夠得到萊茵哥哥的……賞識。」

艾爾莎完全沒有像莉茜一樣擋住前進路徑的打算。

「堂堂正正……決勝負。」

先不管有沒有違規，艾爾莎認為擋住前進路徑這種行為和決賽的收尾絲毫不相配。

「羅蕾萊，這是一決勝負的緊要關頭。一起……加油吧。」

相對的，她給羅蕾萊打氣，把速度提升到極限以上。

羅蕾萊那柔韌的身軀起伏著，把水打向後方。

另一方面，天鵝號上的阿若也擠出吃奶的力氣猛踩踏扳，被驅動的水車激起高高的白色飛沫，同時不斷把船身推進再推進。

「啊——越看越覺得水車的效率有夠差。」

回到波特洛克，從船上遠望那場龍爭虎鬥的仁嘆了一口氣。

就跟仁以前也嘀咕過的一樣，雖然乍看之下很華麗，可是激起的飛沫就等同於水車做了多少白費工的工作。

「果然船還是適合螺旋槳吧？」

但仁還無法開發出適合用來驅動螺旋槳的動力。

「回到研究所以後，還是把思考重點放在這方面好了。」

仁在船上想著這件以前也想過的事，身子隨著船身晃動。

艾爾莎與瑪希亞的壯烈競賽還在海上持續著。

「上啊，阿若！」

「加油，羅蕾萊。」

雖然艾爾莎拚命操控羅蕾萊，但35號還是一步步縮短了差距。

「……不敢相信。萊茵哥哥製作的羅蕾萊居然……會輸。」

萊茵哈特既是修洛皇國的外交官，同時也是按等級來算，從前面算會比較快數到的優秀魔法工作士……修洛皇國風格的說法是魔法技師。

那個萊茵哈特灌注了充足的時間與預算做出來的羅蕾萊就要輸了。

「……再加把勁。再……加把勁。」

但是艾爾莎的激勵也徒勞無功。

「已經過度了，艾爾莎主人。」

羅蕾萊告知已經超出她能力極限之事。照這個速度跑下去，大概撐不到終點吧。

無可奈何之下，艾爾莎不得不稍微減少一點羅蕾萊的出力。然後天鵝號終於占據了第一名的位置。

「成功了！第二了！我前面再也沒有任何人了！仁，你看到了嗎？我！和阿若！還有天鵝號！現在是……第一名了啊——！」

瑪希亞邊開船邊大吼大叫。在眼前伸展開來的是蔚藍色的大海，然後在另一頭等待的是光榮的終點。連作夢都想拿到的冠軍，此時

已經來到伸手可及的地方。

『難以置信的速度！剛剛連「蔚藍大海」都超過的35號，在本屆比賽決賽中首次位列第一！』

『待這場比賽結束後，「MJR」會成為大家爭相拉攏的對象吧。』

原本無名的「MJR」一旦成為冠軍，勢必會得到各方富豪與貴族的關注。

『是啊，根據我手邊的資料，駕船者瑪希亞小姐好像也是船匠。然後製作哥雷姆的魔法工作士仁則沒什麼名氣。這樣一來會一口氣打開知名度吧。』

自從決賽開始以來，天鵝號首次位列第一。

雖然已經無法用肉眼看到它的樣子，可是聽著從觀光船傅過來的實況轉播聲，仁面露微笑。

「好啦，禮子，我們也趕快回去吧。」

因為和瑪希亞她們選擇的是不同路徑，不能否認多少繞了點彎。但再怎麼樣也不可能有船可以從旁邊超過領先的船。

仁所搭乘的小船，抓了個繞上一大圈的迂迴路徑，往港都波特洛克駛去。

***

在終點的波特洛克中央港，有個人正咬牙切齒地莖著顯示比賽大勢已定的魔導螢幕。

不用多說也知道，就是那個裝模作樣男瓦倫鐵諾。

「唔唔，莉茜這個沒用的傢伙！瓦萊里奧卿也是，我明明砸了那麼多錢下去，這算什麼糗態！」

在不甘的吼叫過後，一下子又露出居心不良的笑容：

「既然這樣，那就沒辦法了……」

就在他輕聲這樣說道的時候——

「瓦倫鐵諾，馬上就要結束了。要不要和我一起去終點處歡迎參賽者呢？」

有個人掀起貴賓席的布幕對他說話。在這裡可以對瓦倫鐵諾省略稱謂的人並不多。

剛剛對他說話的人就是瓦倫鐵諾的上司，艾利亞斯王國南部南方州領主，多明妮克·德·翡冷翠侯爵。

瓦倫鐵諾在內心咂舌，但沒有表現在臉上，跟著領主走下貴賓席，前往終點處。