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顧辰飛騎馬走在路上，正巧在路上瞧見一個人。此人名叫洪樹，是本次武舉的舉子之一，原本應當在榜單上，可卻被太子的人擠掉了。

他正扛著大包，在店中忙活，天氣涼了些，依舊汗涔涔的，轉頭看見了顧辰飛，行禮道：「將軍。」

顧辰飛問道：「你家中住在此地？」

洪森搖了搖頭：「我家中遠在蜀地，原本因武功不錯，便將全副身家帶出來，來搏一條出路。可惜我眼界太小，低估了別人，技不如人，不小心輸了。」

對於寒門子弟來說，來京考試，就要耗上幾個月的功夫。顧辰飛自小長在富庶之家，聽過貧寒人家的一些苦楚。乍見這種冤屈，心中一沉。

他對太子，並無特殊看法。哪怕知道他現在的位置，大約是自己的，也沒有因此生出不滿來。往事陰差陽錯，說不定是誤會。可這次為了培養自己的心腹，而隨手改變沒有背景的子弟命運，實在不可理喻。

「若你無事，隨我過來，我有話同你說。」

洪樹心中十分欽佩這個在邊境大勝的將軍，忙說：「無事，將軍請吩咐。」

到一僻靜處，顧辰飛說道：「你的名字，原本應當在最後的榜單上面，有人動了手腳。」

洪樹不解地看著顧辰飛，問道：「將軍的意思，是有人頂替了我？」

「對。」顧辰飛說道。

「可我沒權沒勢的，便是被頂替了，又如何呢。」洪樹臉上露出苦澀的笑容。

「我想徹查這件事情，讓被頂替的人，名次恢復。你可有心助我一臂之力？」顧辰飛不疾不徐地說道：「此次涉事的人皆是有權有勢的人，但你若幫我，我會保你安全。你考慮考慮。」

洪樹是孤注一擲來的京城，他自小喜歡舞拳弄棒，心裡覺得能靠這個闖出自己的一片天。可事不隨人願，落了榜，正不知如何是好。如今自己欽佩的將軍，為武舉一事，找上門來，哪有拒絕的道理。他忙道：「小人任憑大人差遣。」

第二日，京城郊外的路上，有一輛裝飾精緻的馬車，慢慢地駛向皇宮。

馬車裡的人，是當今皇帝最小，也是唯一的叔叔。當年皇位爭奪激烈，皇族不少人都在爭鬥中死亡。唯獨剩下一個長輩，備受皇帝的敬重。

可這位老皇叔，行事卻沒那麼讓人敬重。生來富貴，整日遊手好閒，鬥雞追狗。曾有人疑心他韜光養晦，可養了大半輩子，毫無建樹，家中只有一個女兒，大家才沒有繼續猜測。

近兩年，老皇叔住在京郊，每隔三個月，就進宮見見自己的皇帝侄兒。可今日不知怎地，平日裡十分太平的路上，竟衝出了八個山匪。