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沈婆子原本心裡就不舒坦，臨近院試，她今早起來眉心直跳。一家子勒緊褲腰帶都指著大兒子，就想著熬過這幾年的苦，考上秀才，十里八鄉的就能硬氣一回了。

抿著嘴瞥了眼小閨女，沈徐氏拍開她的手說：「你覺著呢？」

沈成梅嘟起嘴摸了摸手，眉頭一皺：「我自是希望大哥能考上，而且聽爹說，今年收成不好，家裡又沒進項。四哥就要娶媳婦了，大哥若是考上了，董家出嫁妝禮也能多些……」

沈徐氏嘴角下撇的更厲害了，也沒防著小閨女，探手在大木箱子裡頭摸索，不一會就摸了十幾個銅板出來。想了想，又進去抓了幾枚，沉著臉扭頭出了屋子。

何氏貼著門邊聽著外面的聲響，朝沈老二說：「瞧瞧，這無底洞……有這些錢，還不如讓咱大武去讀書。」

沈老二心裡雖也是希望自己兒子讀書識字的，但他卻和何氏想法不同：「大武想讀書，自有我去賺錢，你別惦記爹娘的。」

何氏一聽這話氣得不行，當下就氣哼的指著沈老二，壓低著嗓門嚷嚷：「誰惦記你爹娘的？我惦記的上嗎？這家裡的錢我們沒出力還是怎地？我不過說兩句，大哥這次若能考上我也高興不是？以後家裡不就有個免費的教書先生！哼，你要是有能耐賺來錢供大武讀書，我用得著眼紅這十幾個銅板的打酒錢嗎？」

何氏說話乾脆利落，講究的就是一個速度。沈老二不知對方怎麼就突然發起脾氣來，隱約感覺到是自己話說的不中聽，但也懶得同她掰扯，不耐煩的說：「行了行了，娘們叨叨的，我心裡有數。」

其實何氏心裡還有句話沒說，當初說親的時候，就是衝著他大哥是個讀書人。農戶人家讀書的少，她娘做姑娘時，在一大戶人家給小姐當丫鬟，處人遇事，眼力見識皆不同於一般婦人。若不是她娘說這家人可嫁，她才瞧不上他這三句打不出個響屁的性子。

……

沈婆子進屋後，沈華從竹椅上下來，看看天色，古人為了省燈油，晚飯都趁著有光亮的時候吃。她看著又從主屋出來的沈婆子，一點也不杵對方臉色難看，慢悠悠的走過去，見對方打算自己去買酒，輕扯了扯沈春山的衣角，抬頭問：「大哥，是不是讀書人都要吃酒的？」

沈春山彎腰把沈華抱起來，「嗯，爹說的，煮酒論英雄，喝了酒更有詩興。」

「那大哥為何不去？就算沒有酒吃，在一旁聽爹爹論英雄也是好的啊。」沈華非常不習慣被人抱著，雖然沈春山抱的姿勢很嫻熟，但她不舒服！全身都彆扭！

完全沒有察覺到小妹的排斥，沈春山憨直的笑著：「爹爹和先生說的我聽不懂。」