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裴辛夷稍有一點兒訝異，「點解你懂？」

「我老母總是這樣訓我，讓我不要痴心妄想混街頭、做爛仔，說不是人人都可以做大佬，即便做到開堂龍頭下場也不會好。她說等時局平穩，政府不需要爛仔辦事，市民不需要爛仔保護，爛仔冇用，堂口式微。」

「你阿媽好犀利。」

「想不想見她？」

裴辛夷愣住沒說話，就聽阿魏又說：「你這樣逃出來，我只能把你帶回家。」

「哦……你阿媽會不會……」

「放心，不會讓她知。」

阿魏抄近路走小道。路上很暗，只偶爾有手電筒的光掃過，是警察在夜間巡邏。再走了一截路，連人影都見不著了。

漸漸聞到了一股帶著腥臭的發霉味道，阿魏說：「快到了。」

「你住這裡？」裴辛夷不假思索地說。沒有聽見回答，她才意識到這話有幾分嫌棄的意味，儘管她沒有完全沒這麼想，或許他還是覺得被冒犯了。

她說：「我沒有別的意思……」

阿魏這才出聲說：「我知道，但你在這裡很安全。」

她不明白為什麼，但相信他說的是真的，沒有追問。

這是河岸下游的棚戶區，河上漂流著數不清的垃圾，房舍全是殘破的木結構高腳樓，不避風雨，搖搖欲墜。住在這裡的人半數以拾河灘垃圾為生，朝向正街那一面是黑街，有當鋪、煙館、勾欄院。這裡被城裡的人稱作貧民窟，出了人命連警察也不想管。

這片區域等於一個無名堂口，與阮家、裴家、十五黨等不同，人員組成魚龍混雜，不參與幫會鬥爭。不管你是誰，進來找人要先與自治會談判，易進不易出。

按洪門的說法，這裡的自治會就是龍頭，阿魏先前所說的工事班長是堂口最底層的四九仔，負責傳遞消息，而阿魏則是職階更低的無需正式拜會的藍燈籠，為班長打雜跑腿。

是囉，在碼頭做工的人有幾人不是爛仔，爛仔裡頭有幾人不是貧民窟出身。

自古以來，尤其是亂世，勞苦人民不說改命，就算只是想吃口飽飯，最好的辦法是先混堂口。不管你是小商販還是碼頭工，加入堂口便有了庇護。當初裴家境況沒有如此落敗，裴懷榮搭船回港亦先在碼頭做工，認大佬掛藍燈籠，從此有了賣貨門路。

四川袍哥、上海青幫、兩廣洪門，開堂立館話龍頭，哪個不占據碼頭。有江有海的地方就有碼頭，碼頭是天下利來的閘口。

裴辛夷尚且不懂碼頭歷史，她此刻一心想丟掉「船王女兒」、「裴六小姐」這些頭銜。

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「陸英，屋裡不隔音，進去之後我們不能說話。」阿魏悄聲說，走上房舍外部的木梯。

裴辛夷乖乖聽話，只點了點他的肩膀作回應。

阿魏輕輕打開門栓，見外間沒有人在，暗暗送了一口氣。房子面積不超過六十坪，外間占去大半，一眼就能望到底；裡間兩室的門幾乎挨在一起，其中一間門縫裡有光亮。