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姜紹的臉色沉鬱極了，握拳凝思了許久，他搖頭道：「將軍，我本是為了豫章王才投的晉陽，你為了這一戰得勝，要我再使人去謀害豫章王，我無論如何也做不出這種事。」

耶律仿佛這才意識到自己說了什麼，忙道：「是我失言了，姜兄別誤會。」

姜紹心情很沉重，只是擺了擺手，沒有說什麼。

耶律忽而笑了一聲，好心提醒姜紹道：「只是有豫章王在，恐怕武威郡王始終會對你心存嫌隙啊……若非如此，姜兄怎麼會到今天這一步？」

姜紹閉眼，濃黑的眉頭皺得死緊。

耶律大軍在巴蜀稍事休整，即刻便緊鑼密鼓開始募集水軍，打造戰船，趁著急流，過了巫山，眾人接連幾日昏昏沉沉，意識不清，被水面的清風一吹，頓時精神大振，正出艙欣賞三峽之險峻，士兵疾步前來報訊，稱道：「敵軍已經得知了消息，提前屯兵在了秭歸，意欲攔阻。」

耶律吃了一驚，上岸紮營後，遣斥候去打探敵情。包忽里按捺不住，隨斥候趁夜色摸至秭歸附近，登高瞭望，見江岸兩側，營帳密布，綿延數里，燈火照得黧黧江水浮光躍金。婁煥之這一路暈船，人瘦了一截，冰涼的手放在包忽里肩頭，嚇得包忽里一個激靈。

「你看見庭望了嗎？」婁煥之不確定地問。

包忽里抹了把額頭冰涼的汗，說：「他在中軍帳吧，看不見。」

兩人站在山上，沉浸在夜風中，想到幼時好友此刻隔著山河，一時都有些寂寥。回到耶律帳中，稟報了敵情，果真是戴庭望率軍在秭歸。耶律沒能一路殺進揚州，懊惱道：「他來得可真快。」

姜紹掀起營帳，攢眉看著外頭飄搖的燈火，沉沉地說道：「恐怕我自請到西川時，他已經疑心了。後生可畏呀。」

南方的荷花開得也早，風中仿佛還沒有燥熱之氣，荷塘中已經悄然有點點粉色綻放。徐采折了一隻新荷放在案邊，才畫幾筆，忽覺身側香風浮動，他放筆轉身，見姚方子笑盈盈站在門邊。

姚方子時常在徐采家中走動，家奴也都視若無睹了，她悄沒聲地，也不知看了多久。見徐采放筆，才走過來，拿起荷花笑道：「看你盯著這花發了半天呆，畫沒畫好，花先謝了。」

徐采搖一搖頭，沒有說話。