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「丟的好。」徐采悶悶不樂，見吉貞將楹聯捲起來，他一邊接過，說道：「墨跡未乾，殿下小心，別弄髒了手。」

徐采走回岸邊繼續埋頭寫字。他三心二意的，許久也沒能寫出個完整的句子，忍不住回頭一看，吉貞正坐在湖邊山石上，滿腹心事地望著池塘荷影。徐采問道：「殿下在想什麼？殿下？」

連叫了幾聲殿下，吉貞才驚醒，她指著池塘說：「那裡還有隻殘荷，挺好看的。」

徐采提著筆，看了她一會。吉貞只對著殘荷發呆。徐采遲疑了一下，說：「殿下……是讓臣去折？」

吉貞睨他，「不是你，難道是我？」

徐采左右一看，奴婢內官們都遠遠站著，池塘里連只小船也沒有，更別說船夫。殘荷倒離岸邊不遠，不至於淹死人，但這一腳淤泥踩下去，上岸可怎麼見人？他強顏歡笑，「臣又哪裡得罪殿下了，殿下要這樣折騰臣？」

「不要囉嗦了。」吉貞很粗暴，「快去。」

徐采無計可施，輕輕嘆口氣，放下筆，走到岸邊，試圖用枯枝把殘荷勾過來，半個身子險險懸在水邊，提心弔膽的。不幸腳下一滑，整個人摔進淤泥里去。他渾身惡臭，袖口和褲邊捲起老高，狼狽地上了岸，將殘荷丟在吉貞面前。

吉貞一腳將殘荷踢開，說：「太臭了，拿走拿走。」

徐采忍氣吞聲，又把殘荷丟回了池塘里，走回來對吉貞道：「殿下滿意了？」

吉貞嫣然一笑。

徐采也納悶了，「怪事，我這輩子最難堪的時候，都在殿下面前。」拎著濕漉漉的襴邊，他找了一圈，坐在附近山石上，等宮婢送水來。等水的間隙，他側首看著吉貞，溫柔地說：「武威郡王最近在京城，殿下是為這事煩惱？」

吉貞頓時爆發了，「最近宮裡人人都把武威郡王四個字掛在嘴上，煩極了！難得這裡能有片刻清靜，你又提。」

「他在殿下心裡，臣提不提，又有何礙？」見吉貞登時冷臉，他斂容，換個說法，「臣不是那個意思。臣是說：殿下的心事，的確與武威郡王有關——臣也在猜，他這趟突然進京，是為的什麼。」

吉貞回眸注視他，「你說，他為的什麼呢？」

徐采溫柔的眼神凝結，他說：「武威郡王本欲圖謀西北三鎮，不料橫生枝節，不得已鎩羽而歸，他怎麼肯善罷甘休？朝廷欲廢滕王，機事不密，走漏了消息，武威郡王知道了，當然要分一杯羹。嶺南雖僻遠，安南連接遠洋，四方貢賦物產都自安南源源輸入，得了安南，何愁天下資貨財利不盡入我囊中？」

吉貞不驚訝，卻也沉默了許久。 「人為財死，鳥為食亡，不足為奇。」她說著站起來，「不早了，我回宮了。」

「臣送殿下。」徐采拖著兩腿泥，客套地說。

「還是我送你吧。」吉貞看他那一副骯髒樣，有些同情，「你這個樣子走在街坊，恐怕明天城裡就傳開了。」

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