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「徐舍人。」桃符對走來的徐采施禮。被他朗如清風的目光看著，她心頭莫名酸澀，也不看他，只低聲道：「殿下請徐舍人去。郡王不在，舍人快跟奴來吧。」

徐采跟隨桃符來到御苑。此處不在後宮，青天白日之下，不時有內侍宮婢經過，吉貞坐在鋪了錦褥的石凳上，早春的風吹得枝頭寒梅微微顫動，她望著池中的枯枝殘葉出神。蕭瑟的冬日景象，格外襯出她肌膚中隱隱如明珠的光輝。

徐采站在月洞門邊看了一會，慢慢走來。還沒想好要叫殿下還是直呼其名，他對吉貞微微一笑。在嶺南時，他常牽腸掛肚，總覺得有朝一日若能見面，不知心裡要如何驚濤駭浪，此刻默然相對，竟然有種塵埃落定的平靜。

「你比在京都時氣色好了。」徐采端詳她片刻，說道。

吉貞笑一笑，請他坐，「外頭人多眼雜，只好在這裡替你踐行。」

徐采道謝，並沒有落座，「我走之前，一定要來見你一面，是要同你說，如今時過境遷，身不由己，在京都和河東說的那些話……我沒有放在心上，你也不必為此耿耿於懷。」

吉貞沉默著點了點頭，說道：「蕭侗那樣的品性，要你輔佐他，的確也是強人所難，萬事還是以自己為重吧。」

徐采莞爾，「陛下確非不世出的明君，我也不是什麼經天緯地、匡扶天下的奇才。這趟來河北，我是打了退堂鼓，不願再在嶺南那個泥塘里打滾，可陛下願以兩城來換我，算得上真情厚意了，我又如何能不知恩圖報？不得已，只好再回去繼續和那些人周旋了。」

吉貞也沒什麼立場勸他，只能點頭，「賀娘子不同你一起走嗎？」

「我和她原本也沒什麼干係，她家人皆在晉陽，怎麼能背井離鄉，隨我去嶺南？」

吉貞忍不住道：「她這輩子，也是被你耽誤了。」

徐采道：「命是自己的，耽誤也只是自己耽誤自己。天下可憐的人何其多，我哪管得過來？有恩報恩，有仇報仇便是了，旁人的事，不操那個心了。」

吉貞微笑，「你是年紀越長，心越硬了。」

「年紀越長，越知道自己力不能及，心裡不能再盛那麼多人了。」

「是這個道理。」吉貞道，「此去保重。」

徐采和她對視片刻，忽覺頸間一涼，以為是飄雪，原來是被風吹落的梅花瓣，他撣了撣衣領，欲伸手，不應該，欲開口，又無言，一雙依舊溫和明亮的眼睛，只能深深看了她一眼，說道：「保重。」