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張嬤嬤搖著頭擺了擺手：「夫人的屋子豈是誰都能輕易進的？」她看向蕭樂寧, 蒼老聲音如古鐘般，「不如夫人把人叫到園子西側的花廳再問？」

「無妨, 把人叫進來吧。」蕭樂寧抬眸, 笑著撫了撫裙擺上的褶皺。

「是。」亦文點頭, 撩了帘子快步走到門前，伸手將門推開, 一個長相秀氣嬌艷的姑娘規規矩矩站在台階下，雙手交疊垂在小腹前, 神色恭謹、眉眼處卻盈滿焦急。

「夫人叫你進去問話。」

「是。」拾越行了禮, 規矩禮儀雖還有些生疏, 但卻半分未錯。

亦文暗暗點了點頭：「跟我進來罷。」

拾越應下, 乖順地跟在亦文身後隨她入了內室：「奴婢拾越，給夫人請安。」

張嬤嬤見她斂眉低目, 不曾四處張望亂瞟，緊繃著的嚴肅面容暫且鬆了些。

蕭樂寧看著跪在自己跟前的拾越，抬手輕輕揉了揉眉心，緩聲溫語道：「這茶為何喝不得？」

「奴婢方才去幫廚房上的羽香姐姐收拾雜物，無意間看見泔水桶里有這個。」拾越邊說, 邊從袖口裡掏出一塊手帕，將裡面的東西呈現在幾人面前，「這茶葉殘渣裡面摻了些名為百里枯的毒草。」

亦文看著手帕里包著的東西皺了皺眉：「這怎麼看都像是普通茶葉……」

她說著，將拾越手中的帕子拿過，雙手呈在蕭樂寧面前。

蕭樂寧仔細辨認了一番：「瞧著確實與普通茶葉似乎沒什麼區別。」

「啟稟夫人，百里枯的葉子與茶葉頗為相似，極難分辨。誤食了這種百里枯的人症狀初時會與風寒有些相似，高熱不退、咳嗽不止，纏綿病榻十幾日才會氣絕身亡。」

「你怎會認得這種毒藥？」張嬤嬤目如鷹隼，定定地盯著她臉上的神情，半點不敢放鬆懈怠。

拾越恭敬俯首，輕聲道：「回嬤嬤，奴婢父親生前曾開過草藥鋪子，奴婢因此也認得一些草藥。」

「你仔細想想，當時是否看見什麼可疑之人？」張嬤嬤仔細盤問著。

拾越片刻思索，緩緩搖了搖頭：「回嬤嬤，當時廚房裡只有羽香姐姐和夫人平日裡慣用的那兩個廚娘，其他做雜物的小丫頭也都是面熟的，沒有生人。」

蕭樂寧聽後微微頷首，示意亦文將那包著茶葉殘渣的帕子收好，對著拾越笑了笑：「若不是因為你心細，我怕是逃不過這劫。」

「夫人對奴婢恩重如山，奴婢自當結草銜環、以命相報。」拾越連連叩首，聲音都帶了一絲哽咽。

「既然如此，你可願意做我的眼睛？」蕭樂寧笑著道，語氣軟軟的，「我帶來的婢女丫頭們，國公府上下都認得，有些時候也頗為不便……」

「奴婢明白了。」

蕭樂寧端著那盞茶起身，緩緩走至多寶閣邊，將杯中茶水盡數倒在上面擺著的一青瓷花瓶中：「今日這茶我喝了，且認為你胡言亂語罰你去廊下跪著。」

拾越猶豫了一瞬，但仍是俯首應下：「是，奴婢明白。」

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