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徐幼微笑著起身，以準備茶點為由避了出去，讓他們暢所欲言。

孟觀潮笑一笑，「那不是吏部尚書的事兒麼？」

原沖也笑，娓娓道：「吏部尚書苗維得了消息，當即就當最緊要的差事辦了，找了些原由，寫到摺子上，隨後進宮請皇上示下。

「皇上當下准奏，傳了罷免徐二官職的旨意。

「苗維出宮的時候才醒過神來——徐二可是你岳父的手足，毛了，又不敢來問你是不是開玩笑，跑去找我了，問我能不能來問問你。這事兒要是辦錯了，丟臉的可不只他。

「我聽了，懷疑你這廝大白天喝高了撒酒瘋，就來看看。」

「你什麼時候見我喝高過？」孟觀潮笑笑地看著至交，「甭逮住機會就明目張胆地往我臉上糊泥巴。」

原沖哈哈地笑，「你都快成篩子了，能讓人鑽的空子多了去了，哪兒就缺我磕磣你？是你清清醒醒辦的事兒就成，不然苗維得恨死你。」說著站起身來，「我去給太夫人請安，順道蹭頓飯。」

孟觀潮隨之起身，和他一起去往太夫人房裡，邊走邊說：「趕緊娶個媳婦兒吧，我瞧著，令堂都讓你拖得神叨了，逮住誰跟誰說你的親事。」

原沖抹一把臉，「別站著說話不腰疼，踅摸個合適的，哪兒有那麼容易。」

「關鍵是您老人家壓根兒就沒踅摸過，蒙誰呢？」

片刻後，兩男子同時朗聲笑起來。

徐幼微從茶水房走出來，恰好見了這一幕，便覺得，這才是他們該有的樣子：意氣風發。

當晚，孟觀潮、原沖陪著太夫人用飯，徐幼微留在房裡，細細享用他親自點選的菜餚。

如他所言，尋常食材，真沒有不好吃的，只有做法不合她心意的廚子。

遇到了對的做法，尋常碰都不會碰的芫荽、薺菜、香椿芽，皆可成為讓她食指大動的美味。

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翌日酉正，徐老太爺來見太傅。

孟觀潮開門見山：「近日，因著幼微情形大好，你和你髮妻，沒少讓徐二、徐二夫人來孟府晃悠。我忍了一段兒，忍夠了。」

徐老太爺瞧著他，臉色鐵青，卻是無從應對：是太傅見他，不是孫女婿孟老四見他。

「你雖年長我一大截兒，但只是個裝腔作勢的偽君子——文人勝於武將的奇才甚多，但你不是。你是斯文敗類中的翹楚，你次子，青出於藍，更不是東西。

「用兵，你們懂什麼？日後閉嘴，別給臉不要。」孟觀潮拇指緩緩地捻著食指，睨著對方，「西北今年沒有仗可打。話放這兒了，你和你那個恬不知恥的次子，給我記好了。」

「……」徐老太爺愕然。

又來了。不說話氣死人，一說話就噎死人。橫豎不讓人活。他眼前一陣發黑。