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「想當初，你小小年紀就成為兩榜進士，何其風光。

「而今，我們的兩榜進士卻已成了太監，要在宮中度過餘生。世事無常可是？

「好生過，我在一日，你就要在一日。我還要盡心竭力地做一段太后，而你，周內侍，過些日子，我會讓顧鶴給你安排些差事的。宮裡可不養吃閒飯的。」

語畢，她轉身出門。

不知道是如何回到慈寧宮的。

她高一腳低一腳地走進寢宮，再也支撐不住，跌坐在地。

她的手，死死掐住手臂，恨不得扯下皮肉那般的用力。

先帝待她如珠似寶，太傅待皇帝亦是如珠似寶。

偏生還不知足，還在那人的誘導之下，生出本不該有的擔憂，再生出本不該有的憧憬。

沒有人害她，她親手把自己推入了人間煉獄。此後每日，要在無從宣洩的悔恨、憎惡、歉疚中度過，要自今日起，便開始珍惜與兒子每一刻的團聚。

因為，別離已有期。過一日，便離兒子遠了一步，便離黃泉路近了一步。

毀了擁有的最好的一切，更要帶累得已知曉人情世故的兒子承受生死離別之痛。

很多時刻，又何嘗不想殺了自己。何嘗不想用利刃一刀刀刺傷、懲罰自己。

可那是不被允許亦不能做的。

眼淚，掉下來，模糊了視線。

過了一陣，嚎啕大哭。

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連續三日，徐幼微白天留在梧桐書齋，幫孟觀潮合帳。這樣一來，孟觀潮只需過一遍清算出的數目，見一見管事，問一問比之往年盈、虧的原由，商議出來年經營的章程。

他立時覺得輕鬆許多，心緒完全明朗起來。

他犒勞小妻子的方式很實惠：當晚，帶回去一個盛著一疊銀票的荷包，說：「給你的辛苦錢，自己去買些喜歡的物件兒。」

「好俗啊。」徐幼微打趣他，倒也沒推拒，笑盈盈的收起來。

孟觀潮神色更添三分愉悅。他喜歡妻子心安理得的收下自己賺來的銀錢。本來麼，賺錢的原由之一，就是讓母親與妻子衣食無憂。

歇下之後，徐幼微建議道：「今年是應付過去了，但終究不是長久之計，你總要找個最可靠的人，幫你打理庶務，不然，太辛苦了些。」他是斷然不會讓女眷打理庶務的，要不然，也不會只讓精明幹練的婆婆打理一小部分產業，於他，那是他長年累月的分內事，肯讓她和婆婆幫襯的，有限。

「我也想過。」孟觀潮說，「謹言慎宇隨意選一個就行，但是，算術這東西，我還真不知道怎麼教他們，法子總是不得當——皇上的算術，都是另尋了官員指點。」