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臘月二十九，徐幼微特地去看了看元娘，是因為知道這女孩子膽子小，容易多思多慮。

元娘見她的時候，一臉病容。

徐幼微無法亦無奈，「好些話我也不方便說，等你到了江南，不妨讓下人到民間打聽打聽，藉此，你也就知道，你四叔到底是怎樣的人了——他，不肯救的人，必是罪無可赦的，你能明白最好，不明白，我也理解。」

元娘就哭起來，握住她的手，哭了好一陣才道：「四叔手裡有軍心、民心，這些，我早就查證清楚了。同時手握軍心民心的人，不單是地位不可撼動，是他付出了相應的心血。為此，我才想離開孟家。遠遠的，離開。

「小嬸嬸，我哭，只是想哭，但是為何而哭，我自己也不是很清楚。

「不知道，這眼淚是為了父兄，還是別的什麼……」

徐幼微把哭泣的女孩攬到懷裡，「不管是為什麼，你想哭就哭。但是，你得明白，日後，你要事事為自己打算，過好自己的日子。」

「嗯，知道……我知道……」元娘哽咽著，不可控制地，摟緊了徐幼微。

徐幼微輕輕拍打著她的背，心頭卻是平靜無瀾。

元娘、二娘之類的人，一如太后，她能給予的，只有面對面的實話實說，卻不會付諸情義——不是誰的錯，是立場早已註定。

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年節到來了。

除夕，祭祖、吃團年飯、坐年。

大年初一，朝臣、命婦進宮拜年。

皇帝比之去年，顯得穩重了些，太后則是一如往年，溫婉中透著疏離。

徐幼微對於太后，心緒真是複雜得很。如果不是知道這女人是個禍根，那麼，之前所有的來往，都會變成傷人的回憶。

徐幼微知道，便從沒真正覺得太后是自己可以接近的人。

或許，在太后那邊，也是一樣的吧：要接近徐幼微，因為，她是孟觀潮的夫人，他在意的女子。

僅此而已。

年節期間，孟觀潮一如曾經允諾過的，每日除了面見故交舊友，儘量留在家中，陪伴家人。

元宵節當日，宮中設宴，因皇帝年紀還小，不飲酒；太后有些神色懨懨的，滴酒不沾。因而，宴席早早結束。

之後燃放煙火，皇帝心不在焉，太后推說頭疼，看也不看。

朝臣、命婦在冷風中看了會兒煙火，便識趣地告退。

皇帝撒著歡兒地回了乾清宮，和顧鶴一起換了尋常的穿戴，在金吾衛、錦衣衛的安排之下，遮人耳目地離開宮廷，去了孟府。