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如果事先沒有對太后起疑，大抵會被氣瘋，興許寧可髒了手，掐死她算了。

夜幕籠罩著寧王府。

太后手裡捏著一疊紙張，急匆匆走出正殿時，孟觀潮仍然站在原地，大紅官服的衣擺，隨風發出烈烈聲響。

「放人。」太后說。

孟觀潮嫌棄地瞧她一眼。他怎麼到今日才發現，她是這麼蠢的一個女人？

有錦衣衛不待吩咐，便如鬼魅般到了太后身側，手勢輕巧地奪過紙張，交給孟觀潮。

另有一名錦衣衛取來一盞宮燈。

孟觀潮借著燈光，仔細檢查太后書寫的供詞，隨後吩咐兩名內侍，「把那個辦了。」

內侍畢恭畢敬地稱是，去往倒座房。

「你要做什麼？」太后因為過度緊張，聲音有些尖利。

孟觀潮對她一笑。那笑容，溫柔似春風，「我說過，成全你。」語畢轉身，吩咐餘下的錦衣衛，「太后娘娘新添了一名太監，等會兒你們送他們回宮。」

「是！」

「孟觀潮！你會遭報應的！」太后嘶喊著，奔向倒座房。

孟觀潮行至馬前，聽到了周千珩的慘叫、太后絕望的哭聲。

他神色漠然，飛身上馬。

解氣了麼？

沒有。

許多話，都沒說。很多很多話，都懶得說了。

幾年了，他把所有不曾有、不認為自己有的耐心，給了皇帝；

他並不是不知曉，有些事情，完全可以年復一年地拖下去，自己沒必要落下專橫跋扈的罵名。可是他一向認為，就算史官把他寫成前無古人的佞臣，也無所謂，只要為後人安排好出路、前程就行。好名聲，是帝王需要的。

他對皇帝那份兒心，比自己的爹對自己要周到、體貼百倍。

如果不是真心希望皇帝成材，不是始終銘記答應先帝輔佐母子兩個，何至於做到這地步？

他付出赤子之心的，從不是帝王，而是家國。

他與袍澤一次次付出鮮血、賭上安危，才換來如今的萬里山河。

他與袍澤守護的，是無辜的百姓。

民心不在，國將不國。

為君分憂，重不過百姓平寧。

傻呵呵的這些年，宮裡母子兩個的日子，他當成自己的日子來過。先帝在的時候如此，不在了，只有更盡心。

所期許的，不是皇帝的感激，是皇帝成為明君。凡涉及殺戮的事，他來做；凡體恤蒼生的事，皇帝來做。

——他真正用身家性命在賭的，是這些。

賭？太后要跟他賭。