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「可是，他那性子……」

孟觀潮神色疲憊地說道：「他是外柔內剛的帝王，可以做明君，也可以做馬上帝王。」

「我只想……他做真正的帝王。」

孟觀潮眉宇間的疲憊更濃了，「有話直說。」

太后徐徐起身，除掉身上的斗篷。

斗篷下，她只穿著單薄的衫裙，而腹部，微微隆起。

孟觀潮瞳孔驟然一縮。

「我，要住到金陵行宮，過自己想要的日子。除了這些，我不求別的。」太后說，「這些年，我也看出來了，你待寒兒如己出，先帝也好，我也好，沒什麼不放心的……你若是不應，那麼，你這麼多年的知己，便要身敗名裂。」

孟觀潮側頭，似是不識得太后一般，細細地審視著她。

太后說了李之澄的事情，說了李之澄親筆寫就的那兩份東西，末了，言之鑿鑿：「東西就在我手裡，你若是不應，明早，滿朝文武皆知。」

孟觀潮笑了，隨即驟然起身，欺身到太后面前，抬手扣住她咽喉，一點一點加重力道，直到她雙眼上翻、連舌頭都伸出來。

他嫌惡地鬆開手。

隨後，便是腥風血雨的一夜：

就在太后面前，他命人斬斷周千珩四肢，又命宮人施以宮刑；

太后傷心驚懼交加。

末了，他說：「牽扯這些年，不論他變成什麼樣子，你都該不離不棄。幾日後，太后薨。你便去守著你的意中人，去過你要的日子。住行宮是做夢。先帝不曾虧欠你，皇上不曾虧欠你，我亦不允許你們繼續玷污皇室。」

於是，太后「死」了。

其後，孟觀潮命所有親信尋找李之澄母子。

一次一次，謹言慎宇在被問及的時候，俱是黯然搖頭。

遍尋不著。

知己的妻兒，他找不到。

自知命不久矣的時候，對謹言慎宇說：「如此，便擱置。母子兩個，不是已然不在，便是去了別的國度。

「日後看情形。原五老爺若是尋找李之澄，便是上天入地，你們也要給他把人找到。

「原五老爺若是沒那個心思，也罷了。有些事，不知道更好。

「歸根結底，是我不周到。」

之後，再與原沖相見時，便有了那一番兩者皆可的說辭。

要怎樣的掙扎、煎熬、矛盾之後，才有那一番訣別之前的說辭？

是心疼原沖：太多年了，你放不下，我看到了。可以的話，嘗試著放下吧。

亦是心疼之澄：太多年，你忍辱負重，只為老五和孩子，只盼著他們好。可以的話，就算明知不可能，我還是多事勸勸他。

「歸根結底，是我不周到。」他曾這樣說。這樣說的時候，怎麼想的？

以為自己善待恩師的侄子、外甥，就能免去一場風波，就能免去之澄的流離之苦？

大抵是了。

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