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李之澄抬手理了理鬢角，步調虛浮地向外走去，經過他的時候，也只斂目看著腳下。

原沖在一臂之內的距離伸出手，扣住她手臂，「試探而已。我總要知道，你口中的錯，會引來多大的禍。」

她轉頭看著他，又一次，淚眼模糊。

原沖並不看她，扯了扯嘴角，語氣透著前所未有的疲憊：「過往糾葛，加上南哥兒，我已理不清了，如此，就原原本本地告知觀潮，讓他代為處理。

「在我發話之前，你走不出這所別院。我去外院，你早點兒歇息。」

語畢，他鬆了手，舉步離開，仍是不看她。由此便不知道，此刻她眼中有著多深的驚懼。

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晨曦初綻之前，孟觀潮費了些時間，才消化掉長安告知的一切。

他揉了揉眉骨，「當初隨老五去金陵的人，有沒有你？」

「沒有，那時候小的和長興、長福辦事尚不夠穩妥，且在跟著拳腳師傅習武。」長安不等詢問就道，「那年隨行的，如今都已是在外地的大管事，只每年春節回來請安。」

「無妨，只是想當下弄清楚一些事。」孟觀潮一笑，「下衙後我去什剎海，當面問老五就是。去忙吧。」

長安深施一禮，離開孟府時，長長地透了一口氣。眼下好了，孟四老爺已然知情，斷然不會坐視。有太傅出手，僵局便不愁化解之日。

孟觀潮回到卿雲齋。時間還早，要循例與幼微用過早膳再出門。

天氣冷了，卿雲齋提前生了地龍、火爐，室內暖如春日。

徐幼微已經醒了，見他進門後，若有所思，不免擔心，「是誰來見你？」

孟觀潮坐到床邊，斂起思緒，笑了，「你說多有意思，老五已經有個三歲的兒子。」

「啊？」徐幼微驚訝之下，擁著錦被坐起來，「他與李先生……這可怎麼好？」要是未成親卻先有了孩子……麻煩、後患頗多。

「這筆爛帳。」孟觀潮給她理了理有些凌亂的長髮，「得幫幫老五了，不然他遲早得活活氣死。」

「到底怎麼回事？你快跟我說說。」

孟觀潮把長安告訴自己的那些話轉述給她。當然，長安所知的也不多，不過是原沖四年前去金陵，見過李之澄，一段時間後，李之澄消失在原沖的生活。末了，他說道：「如今之澄身邊的兩名僕人，是跟隨她多年的丫鬟小廝。忠僕，老五又沒發話，長安就沒詢問他們。」

徐幼微聽了，陷入沉思。

她在斟酌的，不是原沖、李之澄日後要經歷的波折，而是緣何而起。

要怎樣的理由，能夠讓李之澄那樣的女子甘於隱姓埋名，要出動各地的錦衣衛才能找到。

要怎樣的理由，能夠讓一名女子在這樣的世道下不出嫁卻生子，獨自撫養孩子。

又要怎樣的理由，能夠讓一名女子與深愛自己的男子重逢之後，還能狠心隱瞞孩子的存在。