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孟觀潮對佛教、道教都沒偏見，熟讀能尋到的一切經書，確實能領悟到不少大道理，但是，寧王、周千珩這樣，總歸是讓人覺得不正常。

再就是李夫人，也是奇得很：原沖是多難得的乘龍快婿？她卻死活不同意。

她死了，算她有福氣。不然，只為南哥兒，就得好好兒跟她算算帳。

再者，她為何要將之澄許配給周千珩？

又一件不大說得通的事。但是，周千珩一定是願意的。

而願意意味的，是什麼？

還能是什麼？

孟觀潮看著周千珩的畫像，回想著與那人相關的事。

平心而論，周千珩是挺出色的男子，看起來就是清冷淡泊、心思乾淨的樣子。畫像上，便已有幾分道骨仙風的味道。

年少時，他去李家，不乏碰面的時候，那期間周千珩給他的感覺，倒是擔得起謙謙君子、溫良如玉。與他完全是兩種人。

他是火，是刀，不是傷到別人，就是傷到自己。

周千珩則是水，還像是那種至為澄明、潔淨的水。

那年月，之澄是孩子心性，最煩他，只因為文武都比不過他。他只覺有趣，心想你又不考文武狀元，跟我比什麼？我要不玩兒命地苦學，命就保不住了。傻丫頭，懂什麼啊？

那時起，之澄就跟原沖相識了吧。

同樣的年月，李之年、周千珩除了考取功名，在做什麼？有何際遇？

李大奶奶又在之澄的遭遇之中，是怎樣的存在？

這些人，又是否與太后、寧王有牽扯？

原沖本來是想緩步行事，年前設局將三個人引到京城。時至今日，自是用不著那麼委婉，直接命人手出面，讓他們從速趕到京城。

估摸著，明日就到了。

思忖間，謹言在門外稟道：「四老爺，乾清宮大總管來了。」

顧鶴這個時候前來，必有要事相告。

孟觀潮立時起身出門，「備一匣子金葉子。」這些年，顧鶴根本就是他在宮裡的心腹，他也從不曾虧待他。

謹言稱是。

在外書房見禮落座之後，顧鶴開門見山：「今兒我不當值，又恰好有兩名小太監發現了一些端倪，我便趕來告訴你。」

孟觀潮親手遞給顧鶴一杯茶，「說來聽聽。」

「太后娘娘有幾隻信鴿，每日清晨、傍晚，她都會去親自去看有無信來。」

孟觀潮若有所思。需要用到信鴿的事，便與寧王無關了——同在帝京，兩個人便是再不成器，安排人傳話總不是難事。

顧鶴繼續道：「今日，有信來。一名小太監冒死將信件截下來，讓我瞧了一眼。只是一個字條，寫著初九進京，安危難測。字很好看，但不是我所見過的。」