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太傅要真是憑喜好行事，哪裡有他的出頭之日？他想報答恩情，亦想跟隨在太傅身邊，學處事、用人之道。

孟觀潮進到外院，回事處的管事跑過來，交給他一份拜帖：「順天府尹范大人遣管事送來的，人還在等著。」

范從文原在地方上為官，一方疆吏，如何比得過在藏龍臥虎的朝堂占有一席之地，上任後，自然少不得要遞拜帖，感激吏部的舉薦、太傅的任用。

孟觀潮說：「傳話給順天府尹，抓緊把權家帆壓下的幾樁冤案辦妥。見我別用臉，用才幹。」

管事忍著笑，稱是而去，邊走邊把三言兩語擴充成一套客氣委婉地說辭。這已是回事處一個不成文的慣例。

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太夫人坐在廳堂，淡然望著滿臉戚容的竇夫人。她與竇夫人，相識十來年了，原由是竇二小姐鍾情觀潮，至今未嫁。

權家帆入獄之後，吏部推薦了竇明城、范從文，兩人入仕的年頭分別是二十七年、二十一年，最終觀潮選了范從文。

明眼人都明白原由：順天府尹掌握帝京諸多要務，能力出色的話，可以參詳一些軍國大事，給出自己的建議。相反的話，連手頭的案子都處理不完，做不了兩年就得被新人頂替。

權家帆的罪名不少，但在斷案方面是個人才，處理公務一向爽利。罪行遲早要浮出水面，但若不是陷入妻女變相地幫兩廣總督坑他的局面，出了昏招，從而惹得觀潮徹查，應該只是個辭官致仕的結果。

太夫人每每想到權家的事，好笑之餘，總是心生警惕：男子在仕途上行差踏錯，有時也只需要一個被親人影響的契機，一個決定做錯了，便會顛覆自己和親人的生涯。

而她與幼微，都是觀潮的軟肋。她們，絕對不能出差錯。

眼前的竇夫人，原本篤定竇明城會成為新一任順天府尹，卻不想，輸給了資歷短六年的范從文，心裡憋屈得不行，找太夫人訴苦來了：

「……且不說資歷，只比較科考的名次，我家老爺就比范大人高，在官場上，誰不說他剛正耿直？」

是啊，耿直得在觀潮眼裡成了愣頭青。太夫人腹誹著。

「這種事，我也知道，您只願意聽聽，不會理會。」竇夫人停止抱怨，神色哀傷地看著太夫人，「我家老爺十餘年待在原地不動，也罷了，眼下，我二女兒已經病入膏肓，原由您也是清楚的。」

太夫人揚了揚眉，笑，「再清楚，又有什麼法子？」

「我知道，十來年前，看中太傅的閨秀比比皆是，為他迄今未嫁的，不是一個兩個。有多少人怕他，就有多少人傾慕他。」竇夫人眼中有了水光，「但是，我那女兒，真的不行了，成不了多少時日了，能不能……」

「直說。」

「能不能讓她在臨終前了卻夙願？」竇夫人小心翼翼地說完這一句，便連忙補充，「若是不行，那麼，您能否勸說著太傅紆尊降貴一次，去看看她？」

太夫人愛莫能助地笑了笑，「不管哪一樁，我都不能替觀潮做主。而且，也不認可。你不如去問太傅。」

「我……我要是敢問他，早就求見他了。」竇夫人一副隨時都要痛哭失聲的樣子，「這些年了，我如何不知，他什麼事都做得出，只關乎女子這一點，不是一般的潔身自好。

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