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「國庫空虛，實在給不了將士應得的獎賞，那些總督、總兵，賺的銀錢全都貼補軍需了。

「每到年關，我還要挨個兒貼補他們，不然一個個的還是窮得叮噹響。

「至於那些門派，也要過日子，他們通過做生意過得好些，便能專心致志地跟別的幫派爭地位，而不會因為手頭拮据生事。

「都是世道不景氣的緣故，待得國泰民安，哪裡還需要如此行事。」

靖王聽了，卻是思忖良久，再看向孟觀潮，眼中有著由衷的欽佩，說出口的卻是：「有生之年，我可以看到國泰民安的好光景麼？」

「只要你願意看到。」

靖王頷首，將酒杯斟滿，敬了孟觀潮一杯，「我願意。真的。」

孟觀潮笑了。

「往後，我就跟著你混吧。」

孟觀潮卻搖頭，「不，往後你得死心塌地地跟著皇上混。」

靖王思忖多時，明白了孟觀潮的用意，唇角緩緩上揚，「懂。」停一停又道，「我跟穎逸的餘生，就交給你了。」

孟觀潮聽了，默默地斟滿酒，由衷地敬了靖王一杯，「多謝。」

翌日一早，靖王離開驛館，快馬加鞭，趕回京城。

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靜寧公主每日遞牌子進宮，太后終是架不住，問過顧鶴，見他是無所謂的態度，便道：「那就讓她進宮來吧。」

於是，當日下午，靜寧公主見到了太后。

一看到病榻上的太后，靜寧公主就吃了一驚，那分明已是病入膏肓的樣子。

太后示意她落座，沙啞著聲音問道：「見哀家何事？」神色透著冷淡。

靜寧公主道：「兒臣聽聞太后身子不爽利，很是記掛，便想來看看您。」

「不需與我說那些場面話。」太后語速很慢，「想求什麼，直說。」

靜寧公主起身，恭恭敬敬地跪倒在地，「太后娘娘，兒臣想請您給我做主，我鍾情太傅已久，就算到他府里做妾，也心甘情願。父皇在世時，對我還是有幾分疼愛的，曾親口說過，我若遇到難事，可以請您成全。」

太后看著靜寧，沒掩飾眼中的嘲諷之色。先帝在世時，說的話多了去了，交代她的事情尤其不少，她又做到了幾樣？債多了不愁，她不怕再一次違背先帝遺願。

出於這樣的心緒，她的言辭便沒了顧忌，全無以往的隨和，「你想讓我死之前傳一道懿旨，成全你的執念？也對，在這個時候，誰若是抗旨不尊，定是不安好心，盼著我快些被氣死。」

「沒有沒有，」靜寧公主忙道，「兒臣不是那個意思，絕對沒有刁難太傅的意思。」讓孟觀潮背上那種罪名，她怎麼可能忍心？

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