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他費了些力氣才說，政務怎麼能與裙帶關係扯在一起。

苗維繼續規勸。

他不再言語。

苗維來了火氣，說那你以後離我遠著些，扭頭將一旁沉甸甸的大紅描金錦匣、二尺多見方的樟木扁匣送到他手邊，「這是貴府前幾日送給家母的壽禮。苗府清貧，拿著委實燙手。再者，這也不知是恩惠亦或旁的，怕是比裙帶關係好不到哪兒去。」

他隨手打開樟木扁匣，見裡面是一張斗方，畫著一副月下花鳥——還沒完成，沒有落款印章。

是他不知何時畫的。

合上扁匣，信手扔到一旁，又看那個不小的錦匣。裡面是一對兒不大的白玉花瓶和一套玉質相同的酒具。

他在外面的人情來往，都是謹言慎宇打理。送給苗府的禮，大概是兩個心腹跟著他忙昏了頭，出了差錯：玉石物件兒配得起苗府的門第，沒完成的斗方就有些說不過去了，只說寓意，便不是很妥當。

可是，苗維的言語也實在刺耳。

他問：「真要退還？」

「除非你暫緩罷免那些人官職一事。」苗維一定是篤定，那會兒的他，隨意一個人出手，就能要了他的命，如此，便也會沒了人前沒涵養的做派。底氣十足的。

他生生被氣樂了，嗓子已啞的勉強能夠出聲：「也好。玉碎聲悅耳，我正愁沒個解悶兒的事由。」

然後，他就慢慢地，把那些東西一樣樣拿起、鬆手，讓它們碎在地上。

苗維瞠目結舌，緩過神來，拂袖而去。

他喚人：「濃茶。」

丫鬟應聲，幼微卻在她出門之際攔下，說不妥，告知了一道清心去火的茶的烹製法子。

又跟他作對。他仍是不以為意，起身走到窗前，推開一扇窗，望著煙雨。心裡是很清楚，她是好意。

她走進來。他辨得出，是她的腳步聲，心裡不免想：難不成還要訓我幾句？

不是。

她是來清掃那些玉石碎片的。

玉碎的聲音好聽，被清掃時相互碰撞的聲音亦是悅耳。

忙碌完，她微聲嘀咕一句：「脾氣這樣差，怎麼得了啊。」

他對著傾斜的雨線，莞爾，心說脾氣再差，你也沒怕啊。

「有個斗方，你收下。」一幅尺寸小又無落款的畫而已，不會給她帶來任何麻煩，不待她婉拒，便又加一句，「不喜便撕了。」

她沒說話，過了片刻，輕聲道：「好筆力。多謝。」

他又是一笑。回身時，她已離開。

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