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他默然片刻。

老太太說的是事實，他的確無法反駁。

原本他以為今年自己能中舉，誰知卻忽然撞上科舉舞弊大案，還差別將自己的小命牽連進去，幸虧當時他與左祿劃清界限，沒參與那事。

否則，左祿現在的下場就是他的。

可何長鴻還是有些不甘心，他道：「長公主的讖言是二十三歲前不宜成婚，現在還早呢，您就心疼心疼我，往老太君那裡探探口風，看我能不能入她的眼？」

「我保證，明年一定高中，否則我就剃髮當和尚去！」何長鴻舉起手發誓，目光十分堅定，像是非李御不娶，嚇得老太太一把捂住他的嘴。

「你可別嚇唬老身！多少人考進士一輩子都考不上！你要是時運不濟落榜了，難不成你還真出家當和尚，將家裡的地產歸那幾個庶子繼承？」老太太氣得連打他好幾下，「我會替你去問問，你別亂想這些剃髮的事！」

「是是是！」何長鴻眼見自己心事有了著落，臉上掛的都是輕鬆的笑意。

今年科舉發生舞弊，按照從前的慣例，一般都會重新開考，就是時間長短的問題，所以何長鴻剛才在他祖母跟前說的保證明年一定中舉，其實是有兩次機會。

但儘管如此，何長鴻還是希望能一次中第，畢竟誰不想早點入仕。

他早就著人打聽到皇帝對重考的時間尚未定下，這科考可能會推遲到五月，誰知這消息這般不准，會試竟重新定在四月初二。

召令一下，未參與科舉舞弊的舉人又再次聚到貢院中考試，此次為防出考官與舉人私下聯繫，在開考前就將出卷官員召到宮裡，不到科舉結束，不得回府。

貢院考場的紀律也十分嚴肅，禁軍一個個守在門前，時不時還會到考屋檢查考生身體，察看是否攜帶夾貨。

幾乎每人都感受到這場科舉的嚴厲，到五月初二開榜時，也未再傳出舞弊的醜聞。

發榜那日，何長鴻早就約了幾個朋友一起去看榜，可他從金榜上從頭看到尾都沒看到自己的名字，就只自己是落第了。

聽到有人喊自己中榜後，難免心酸地垂下肩。

「哎，何兄，這次中不了還有下次嘛！」宋祁雲拍拍他的肩膀，「我不也沒中嗎？這值得傷心什麼？我哥他都是考了四次才中的！走，我帶你上樊樓喝酒去！」

何長鴻雖支吾著說自己不想去，可人還是被他給拉走了。

殿試那日，恰巧是五月初五。

貢生除在御座上得見龍顏，每人還領到了香粽。

這可是宮裡的御廚做的，尋常人哪能吃得到，所以殿上的好多貢生都捨不得吃那粽子，愣是忍著飢餓，想著將卷子答完後，將香粽收回袖中供起來，保佑自己能中三甲。

趙璟在御座上看這些貢生低頭寫字已有半個時辰，直到汪德海湊到他耳旁說了幾句話，他才邁步離開。