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理察想到唐頓大人在通話中的交代， 只能裝傻充愣，在艾蘭特的一連串詢問聲中，終於等到了唐頓大人一行人的歸來。

聯盟最為先進的戰艦模樣慘烈，艾蘭特揪著心， 幾乎是飛船剛一停穩， 就沖了上去。

似是心有靈犀，唐頓率先從艦艙通道中現身， 接住了艾蘭特撲過來的身體。

「到底發生了什麼事？」艾蘭特聲音急切，「不只是一次普通的外出活動嗎？怎麼會變成邊境戰爭的？」

戰艦另外的通道上，一個密封的隔離艙正緩緩被人推出，卡爾文和漢特一左一右隨著艙體踏上了港口。眼角瞥見這一幕，唐頓低頭抱住艾特蘭，吻了一下他冰涼的臉頰，同時擋住了他的視線。

「我們先回家，這件事我慢慢跟你說。」

他說著，看向站在一旁的理察。跟隨他多年的副官立即明白了這沉重目光中的含義。在唐頓攬著艾蘭特率先離開後一揮手，神情肅穆的士兵們立即將那個隔離艙圍了起來。

理察走到卡爾文身旁，只聽一臉凝重的卡爾文道：「唐頓大人吩咐將這個隔離艙運送到一號實驗室，一號實驗室安全等級現在升為一級，派人24小時守衛實驗室的安全。除了元帥和大人本人，現在就連艾蘭特導師都不能進入實驗室。」

聽了這話，完全不知道究竟發生了什麼的理察心中吃驚，他視線落在那緊閉的隔離艙，心道，不知道這裡面到底是什麼，竟然讓唐頓大人大張旗鼓地瞞著艾蘭特導師。

——

從港口去往住所的路上，唐頓已經先後接聽了好幾個視頻通話，艾蘭特雖然內心焦急，但仍然耐著性子聽著他和元帥充滿火藥味兒的對話。

和艾蘭特並肩坐在飛行器後排的唐頓靠著柔軟的座椅，扭頭不耐道：「我不是說了，並不是和帝國發生衝突，是星盜們突襲豪爾西坎星，帝國的艦隊並不是和我們發生衝突，確切地說，無論是我還是帝國，共同的敵人都是星盜。」

光腦的全息熒幕上，元帥往日裡溫和爽朗的聲音此刻滿是怒火：「你國防大臣的職位只是掛著好聽的嗎，唐頓？豪爾西坎是歸屬未定的敏感星域，即便你的火力沒有朝向帝國，可一旦帝國拿這件事做文章，你還指望著星盜站出來給你作證說，沒錯，他是朝我這裡打的？」

唐頓被訓的啞口無言，艾蘭特急忙上前，打斷他們的對嗆。

「不是的，元帥，是因為豪爾西坎上有我的兩名研究員和其中一位的伴侶，唐頓是為了救他們才在外出的路上改變航線去豪爾西坎救他們的。」

飛行器的乘艙內只有他和唐頓兩個人，艾蘭特神情低落道：「哈里，這是意外，我們誰也沒想到會這樣。」

短暫的沉默後，光腦中的人聲音恢復平靜：「艾蘭特，我不是怪他。只是這樣一來，會讓唐頓的處境變得為難……畢竟我的政敵都等著戳我們兄弟的痛腳。」

一直沉默的唐頓陰沉著臉，皺眉道：「我知道了，這件事稍後我會跟你好好解釋的，現在我們要回家了。」