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鴉雀無聲的控制室內，克利夫蘭看了威拉德許久，隨後對艦長道：「先避開隕石群，啟動安全防禦系統，其他人堅守崗位，有任何異常立即上報。」

控制室旁邊艦長私人的休息室內，圓形的舷窗映出燦爛的星雲，克利夫蘭面無表情的臉透過其中帶著一絲冷冽的氣息。

「一般的科研活動你是不會出席的，何況是從首都星到巴林科薩區，這麼遠的距離，按叔叔的脾氣通常是會極力阻止的，但他同意你來了，就說明一定有非常重要的事，必須由你來完成才行。」威拉德在他身後冷靜地分析著。

克利夫蘭冷冷地轉身看他：「我是我，哥達是哥達，在工作上，我們公私分明。」

威拉德聳肩不語，心道，克里夫是很分明，但叔叔就未必了。不過這個問題並不是重點，威拉德繼續道：「所以，克里夫，你肯定是因為別的事才離開聖瑪利奧特，說吧，艦上到底有什麼？」

冷冷地看著他，克利夫蘭開口：「上尉，你現在是在越權質問長官嗎？」

「拜託，克里夫。」威拉德煩躁地搔了搔頭髮，說實話，離開羅伊後，他的感覺也不太好，他擔心失去通訊信號只是個開始，「相信我，如果質問長官是我的愛好的話，我更願意去叔叔面前發光發熱。這件事絕不是開玩笑的，克里夫，告訴我艦上到底藏著什麼？」

中將足足和威拉德對視了有半分鐘，最後他臉上的冰霜雪雨緩緩消融，甚至露出了點笑意道：「威，我很久沒看到你這樣認真了。」

「我還可以更認真的。」威拉德道。

為了羅伊，他可以做任何事。

以為他又開起了玩笑的克利夫蘭並未在意，只是淡淡道：「不錯，科研會議只是順便來參加的，我這次是要將一份重要的研究成果帶到巴林科薩區去進行最後的試驗。」

威拉德皺眉：「是什麼樣的研究？」

克利夫蘭看著他不語。許久，才道：「是足以影響帝國乃至星際發展的研究，這項研究……是你的母親創建的，這麼多年終於有了成熟的研究成果。」

「而知道我帶著這項研究成果要去巴林科薩區的人，包括我和哥達在內不會超過五個人。」克利夫蘭沉聲道。

威拉德臉色一沉，斂容道：「克里夫，聽著，現在情況似乎不太妙。」

仿佛是為了印證他的話，幾乎是威拉德話音剛落，一聲巨響響徹安蒂亞艦內，同時整個科研艦劇烈地搖晃了起來。

威拉德和克利夫蘭返身回到中央控制室時，整個空間都充滿了刺耳的警報聲。艦長正大聲朝著下面的人大喊：「檢查損傷程度！報告艦體現狀！派人聯絡剛剛離開的拉爾夫中尉！」

「怎麼回事？」克利夫蘭盯著不停閃爍紅色警告的屏幕問道。

艦長臉色鐵青，不知道自己是倒了什麼大霉，只得交代道：「不知道怎麼回事，艦體似乎出了故障。」