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隨著榮恩的話，希爾維特臉色越發難看，哥達和克利夫蘭甚至看到了他劇烈顫抖的肩膀，但希爾維特竟然出奇地忍了下來，他深吸一口氣，僵硬地扭開臉，許久後道：「我真是氣傻了，跟一個人帝國人在帝國的土地上談論這陳年舊事根本沒有意義，我們還是談眼前的事吧，如果你們不願意繼續，那我就沒什麼好說的了。」

希爾維特不禁懊惱，他一向以冷靜穩重自居，想不到被這個男人幾句話就激怒了。說實話，要不是當年跟在艾蘭特導師身旁親歷此事，他幾乎就要被眼前這個高大的野蠻男人臉上無辜的表情騙到了。但當年他眼睜睜看著帝國士兵將他和艾蘭特導師包圍，那些包圍他們的士兵穿著帝國的軍裝，口中振振有詞。

抓到聯盟大人物的伴侶，就是為帝國立了大功一件，即便不是活的，死了也能讓聯盟長點教訓。

不願繼續回憶下去，希爾維特不再言語。可是聽了他們對話的哥達卻漸漸皺起了眉，他坐直身體，道：「維特先生，對於這件事，帝國和聯盟一直各執己見，這麼多年來一直沒有定論。如果你不介意，我倒是希望你以當事人的身份將這件陳年舊事說出來。」

——

是夜，哥達在克利夫蘭睡熟後，再次推開了書房的門。

在結束了一天的艱難權衡後，他和克利夫蘭終於做出了決定。這幾日，他們兩人比以往任何時候都要緊繃，仿佛十多年前甚至更早的那場災難再次呈現在眼前一般，不安的心無時無刻不高懸在半空。他們絕不能讓威拉德有事，可即便那個聯盟人的方法可行，威拉德如願能夠恢復，但擺在他們面前的棘手問題仍然有許多。

關緊書房的門，又給書房提高了兩個安全等級，讓這個空間完全處在絕對隱秘的環境後，哥達打開光腦，幾下點開一個熟悉的通訊頻道。

頂著一頭略顯雜亂的頭髮和一對黑眼圈的帝國總統對上哥達的目光，嘆息一聲，「將軍，這個時間這個時候，我不希望你再帶給我更壞的消息了。」

哥達打開密碼櫃，在層層疊疊的文件後，掏出一個玻璃瓶子，為自己倒了半杯色澤暗沉的酒後，才緩緩坐了下來。他抿了口酒水，口感老辣的烈酒在口中和心頭徘徊不散：「梅森，你遇事就失眠的老毛病又犯了嗎？」

總統皺起眉：「你心煩時候就喝酒這個習慣不也沒改嗎？又是背著克利夫蘭偷喝嗎？」

哥達並沒有回答他，而是在連喝了兩口酒後，才慢悠悠道：「梅森，我還有一件事要告訴你。」

這顯然不是一個好消息的開場白，但總統卻默默地聽著，沒有開口。

「威拉德發生狂化時，和他結成伴侶並且救了他的那名嚮導，很可能是落到了星盜手中。」

這句話將總統的倦意一掃而空，取而代之的驚詫聲從光腦中傳來：「你說威拉德的伴侶，一名嚮導？」

仰頭將酒杯里的酒飲盡，哥達的聲音充滿了痛苦：「梅森，我不能讓哥哥唯一的兒子也出事了。我已經對不起哥哥，不能再……」

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