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別看木芙姑姑人纖瘦, 但一張嘴卻不饒人。若是做的不好，她能一連說上一整盞茶的功夫。朱嫣的耳朵都要起了繭, 卻無可奈何。

最終她做了打算——木芙姑姑在的時日裡, 她先服軟，好好學規矩，叫母親看了放心。等木芙姑姑走了, 她出嫁了，再想怎麼走、怎麼坐、怎麼揪太子殿下的耳朵, 那就沒人管的著了。

於是這般, 六七日下來, 朱嫣已被木芙姑姑磋磨得沒了脾氣，行事嫻嫻靜靜, 叫萬氏看了甚為滿意。

這天晨間, 朱嫣正坐在書桌後, 跟著母親派來的路嬤嬤學看帳的本事, 忽聽得琴兒來通傳道：「妙小姐來了。」

三房的朱妙是她的堂妹，與朱嫣關係不算親近。便是從前朱嫣長久待在家中時，兩人也不怎麼說話。聽聞她來了，朱嫣心底有些驚奇，但卻還是道：「請她進來坐吧。」

她說話時，挺著背, 顏笑淡淡。木芙姑姑立在她的抱椅邊，點了點頭，很是滿意的模樣。

門扇吱呀一開，外頭的細雪點點撲了進來。素簾半打，捧著暖手筒的堂小姐朱妙跨了門檻進來，笑盈盈給朱嫣問安：「二姐姐，許久不見了。妙兒唐突打攪，還望二姐姐不要怪罪。」

她著一襲杏色妝花緞織錦衣，下系霞色八幅裙，腰身細細，整個人如一截瘦柳，仿佛見風便能栽倒。那下巴尖尖的小臉，也是透著一股清約的味道，如開了半盞的蓮。

朱妙的父親是家中的庶出，於朱敬觀兄弟幾人中是最說不上話的一位，母親許氏亦不過區區四品官家的女兒。每逢家中宴會，朱嫣的母親萬氏與朱嬋的母親潘氏便親熱湊在一道妯娌說話，但許氏卻是不大插得進去的，只落寞坐在人邊。

而朱嫣也和朱嬋的玩的更好，與朱妙甚少說話。用朱嬋的話說，她覺得朱妙吃飽了撐的，總覺得朱嬋與朱嫣兩個嫡房的堂姊妹想要設計欺負她。久而久之，便不愛往來了。

這回朱妙忽然來了，朱嫣心底頗有些驚奇。但她跟著路嬤嬤看了一早上的帳簿田產，打算盤打的心煩意亂，正好能讓腦袋休息會兒，便也不介意朱妙過去的事了。

琴兒給朱妙掌了座，她纖纖盈盈地坐下來，先令丫鬟搬入了兩道小匣子，道：「自打聽聞二姐姐要嫁入東宮，妙兒便打心底高興，早就備下了一點薄禮。今日匆匆打攪，也不過是想將這些禮物親自送給二姐姐。」

朱嫣頷首，淡淡笑道：「三妹妹有心了。自家姐妹，什麼禮不禮的？何須客氣。」

朱妙聞言，掩唇笑了起來。她讓丫鬟將裝有薄禮的匣子打開，只見裡頭盛著綾羅錦緞，看得出已是她私藏的寶貝。不過朱嫣在宮中見識得多了，也對這些不太上心，神色便甚是平淡。

送完了禮，朱妙也不急著走。她慢悠悠地喝了茶，這才委婉地說了來意：「對了，二姐姐，妙兒從前也聽聞過這位木芙姑姑，甚是敬仰。聽說木芙姑姑極難請，不知…妙兒可有幸也跟著學上一二規矩？」

聽她這麼說，朱嫣主僕心底都有些吃驚。琴兒更是暗覺匪夷所思：妙小姐倒是打的好算盤，蹭上了自家姑娘的教養姑姑。也是，憑四夫人自己，又哪裡請得到木芙姑姑？當然是來嫣小姐這裡白蹭的好。