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「五殿下，你可得老實點，趕緊把石子都撿了，免得惹了殿下不快！」她冷哼著，面色頗有嫌棄，「也不知我是倒了怎樣的大霉，竟要和你待這一下午！」

一旁的采芝捂著唇笑了起來。她是福昌殿下的大宮女，向來不顧忌李絡的身份。

他漠然地接過了宮女準備好的木桶，早已猜到福昌皇姐為了磋磨於他恐怕會刻意尋極深的高桶來為難。

桶倒是很深，只是……

木桶到他手中時，其間竟已裝了泰半的石子。如此一來，他便不必再於炎陽下長久暴曬。

他頗有些詫異，卻並不知這是誰的手筆。可目光粗粗一掃去，卻只能看見立在紙傘下的朱嫣。那些個幸災樂禍的宮婢、低頭不言的旁人，盡數在視野里遠去了，消弭如煙。

朱嫣，唯有朱嫣，還笑語倩倩地立在他的眼裡。

他想多看一眼，但心知福昌皇姐的脾氣容不得他耗費時間。倘若猶豫不定，便會換來她愈發跋扈的欺凌。於是，他便沒再看那少女了。

此後，如是之事便時常有。

每每福昌皇姐想要欺辱於他之時，總有人會偷偷伸出手來托他一把，不至於令他跌至谷底。那人從未露過面，但他想到了她是誰。

李絡有過一段時日的迷茫。

朱嫣為何幫他？他有何值得朱嫣伸手相助的？為何…

朱嫣是朱家的嫡小姐、皇后的血親，而他只是個苟延殘喘、不得寵愛的廢物？

那時他大概已知道了，從前那種厭惡的源頭，些許便是得不到的愛慕。

後來他變了，他竟隱隱覺得朱嫣可憐，覺得她明明是不願成為福昌皇姐那樣的人的，卻為著奇奇怪怪的緣由一個勁兒地作踐自己。

他終於有了些微的平衡，覺得他與她似乎也並非極為遙遠，因他也可以站在高處，對她說：「我不過是瞧你可憐才幫你。」

其後，命運終於眷顧。他與朱嫣，終究是慢慢走向了一處。即使是背靠著背，從不曾承認過的，那也是走向了一處。

「李絡…？」她試探慎微的嗓音偷偷摸摸地響起。

「別動。」他說，「我不欺負你，只這樣抱你一會兒。」

她有些怕，如耷拉了耳朵的兔子，慎重地說：「那…那說好了。你不能占我便宜。」

「嗯。」他淡淡地笑起來，「便是再想，也要等將你娶過了門。」

「說說說的什麼混帳話……」她卻因這句玩笑話又鬧了大紅臉，忍不住伸手狠狠地錘了一下他的肩胸。明明用的是最大的勁頭，可他卻分毫沒覺得痛，反倒是她手腕小麻，人輕抽了口氣。