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恐怕，這段時日自己在岐陽宮裡恐怕都不會好過；除了岐陽宮，她也沒地兒可去。長定宮麼？她與李絡眼下鬧得那麼僵，她可不會去找他。至於其餘的什麼關雎宮、良慶宮，那就更不可能了。

好在先前自己與皇后請辭了伴讀的活兒，皇后答應了過了年就放她走。熬一熬，興許也就過去了。

朱嫣低著頭，悶聲不響地跪著。地磚冷硬，寒意透過層層衣服料子浸上來，讓她的雙膝慢慢察覺到僵硬不適；偶爾一陣蕭瑟秋風吹過，從她的衣領里灌進去，令她忍不住想打個哆嗦。偏偏謹姑姑還當真就在門口看著，讓她分毫沒有鬆懈偷懶的機會。

不知跪了多久，朱嫣只覺得自己的膝蓋已經麻木了，她甚至有些覺察不到自己兩條腿生在哪兒，人也有些頭暈眼花。她不由問道：「謹姑姑，半個時辰到了嗎？」

謹姑姑搖頭，冷哼道：「還早呢。」

賢育堂內傳來一陣腳步聲，皇后披著外袍轉出來，施施然看了一眼朱嫣罰跪的場景，滿意道：「就這樣給本宮跪著吧。嫣兒你身子好，料想再跪上一整個時辰，也沒什麼事。」

皇后說罷，心底還有些不甘：只罰跪一個時辰，還真是便宜了這丫頭，便宜了臨陣脫逃的哥哥！

皇后正這麼想著，忽聽見外頭傳來一聲通傳聲：「太后娘娘駕到——」

皇后一愣：「太后？怎麼這個時候來了？」太后吃齋禮佛、不管宮中事多年，向來甚少踏出宮門。今天怎麼突然出現了？

她正在納悶，便瞧見手捻佛珠的老太后，搭著個大宮女兒的胳膊慢慢地跨進了宮門，鋪著褶子的臉上一團和氣。皇后連忙上前請安：「母后怎麼來了？兒臣適才起身，多有不周，還請母后見諒。」

老太后撥著佛珠，笑眯眯道：「皇后，你身子不好，不必來行禮了。」

朱後聽到一句「身子不好」，就幾欲嘔血，暗暗在心底怨恨起來：什麼「身子不好」？還不是陛下做的好事！但表面上，皇后還是恭恭敬敬的：「母后進來坐坐吧，兒臣的病不要緊。」

「哎，不必了。」太后擺手，笑道，「哀家不過是想來問皇后要個人去宮裡幫忙，便不多打攪皇后養病了。」

「這有什麼！可是母后宮裡頭的人不如意？這倒是兒臣的不周了。」朱皇后連忙道，「若是缺人差使的，便是將阿謹給過去都行。」

老太后道：「又何必用得到你身旁的人！哀家已看好了，你宮裡頭這個叫做朱嫣的姑娘，哀家甚是喜歡，想把她要過去，平日裡與哀家做個伴。不知道皇后肯不肯割愛？」

皇后的面色僵住了。

她看看還跪在地上的朱嫣，訕訕道：「母后有所不知，嫣兒雖是兒臣的侄女，但平日裡笨手笨腳的，去了母后跟前，恐怕給您添事兒……」