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皇后被她哄的高興，賞了她一塊糖，又對身旁的謹姑姑說：「去和裕貴妃知會一聲，翠柳是自個兒命不好這才沒了的。別把什麼事兒都賴在咱們歧陽宮頭上。說大火是咱們宮人放的，說出去聽聽，也不嫌笑話？」

謹姑姑扶著皇后起身，憂慮道：「五殿下不是說，他親眼瞧著了？翠柳的頭被打爛了，又起了火，這才沒跑掉……阿彌陀佛。」

皇后撫著尾指上的玳瑁護甲，慢條斯理道：「五皇子的話，陛下是不會信的。他也是個可憐孩子，剛巧人在火里，腿都被樑柱子砸壞了，現下人還渾渾噩噩的呢，也不知道將來能不能清醒？」

謹姑姑笑說：「也是。五殿下想來是驚懼憂思過度，這才看花了眼，不足為信。」

朱嫣捧著那塊糖，目光卻緊緊挨在皇后的五尾鳳釵上。

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一睡沉沉。再睜眼時，菱花門外的天色已微亮。

琴兒還沒來叫起，朱嫣揉著眼，自己披衣起身，一雙足塞入腳踏上的鞋履中。春寒尚且料峭，早晚尤其冷。暖爐里的炭火早就熄了，她一雙腳凍得冰冷，塞進鞋裡也是枉然。

她這手腳虛寒的毛病有許久了，大夫來看，只說要好好調養著。在家中做小姐時，自然是千嬌百貴，每晚都會用藥方泡腳；可自打進了宮裡，做了福昌公主的伴讀，也就沒了那麼多的講究。

琴兒聽到響動，進來伺候她更衣。她一邊給朱嫣系衣帶，一邊絮叨著說：「小姐今兒個要陪福昌殿下進學吧？奴婢前時打探過了，大殿下今日也要去先生處的，您可要抓緊些。」

朱嫣原本很是睏倦，一聽到「大殿下」，立時，人就精神起來。琴兒見她眼裡有光彩，便去妝奩匣里抓起一把珠釵，問：「嫣小姐不如好好打扮一番吧？」

朱嫣思索一下，說：「罷了，只按尋常來吧。」花枝招展的，福昌殿下瞧見了，定會覺得心裡不快。

琴兒笑說：「也是。小姐不必打扮，就已是叫人傾心。到時候，大殿下一定會盯著您瞧個不停呢。」

朱嫣勾了下嘴角，並不說話。

收拾用膳妥當，朱嫣到了轉角廊上等著。沒多久，另一位伴讀秦元君也來了，二人一併候著福昌公主從皇后那請安出來。

皇后的賢育堂前，兩個小太監正在掃地。今年合歡抽芽早，這個時節，枝頭便有嫩綠冒頭了。樹下有個宮女抱著香盤，將下半夜的香灰簌簌倒在地溝里。

春寒微微，秦元君的掌心發冷。她搓搓手，偷瞥一眼朱嫣，只覺得有滿肚子話想說，但又不敢說。

這深宮高苑，本就不是可以與人推心置腹的地方。

秦元君是副都御使家的小姐。她父親的官職，在京中也算一流。秦元君被皇后選為福昌公主的伴讀時，她的父母皆是受寵若驚、高興無比。

入宮之前，秦夫人千叮嚀萬囑咐，叫秦元君務必謹慎小心著些，哄的公主開開心心的。若她能安穩做上兩三年的公主伴讀，日後出嫁時，門檻也是水漲船高，叫人不敢小瞧。