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厭惡歸厭惡，明面上的功夫還是要做。裕貴妃過生辰，朱氏這個皇后自然要好好打點生辰禮，將這生辰操持的熱熱鬧鬧、齊齊整整的，不容外人挑出一星半點兒錯處來。

到了裕貴妃生辰這日，整個岐陽宮裡，最熱鬧的竟還要屬福昌公主的賞瑞堂了。她可不惦記著今日的主角是裕貴妃，只一心打扮自己，想要艷壓群芳，好叫心上人一眼瞧見自己。此時，她正翹著鞋頭，讓采芝跪在地上，給她一寸寸打理鞋邊的細褶子。

采芝早已把褶子順了又順，福昌公主這一身的行頭，都再無可打理的瑕疵之處了；但她怕公主看她礙眼，以是，還要勤勤懇懇跪在地上，作出一副埋頭苦幹的樣子來。

福昌也不閒著，朝銅鏡里左右攬照。

吱呀一聲響，朱嫣挑了帘子推門進來，蹲膝給福昌請安。福昌抬起眼皮子一瞧，見朱嫣只著平日裡常穿的衣服，髻間也只有一枚髮釵，不由奇怪道：「難得宮裡這麼熱鬧，嫣兒怎麼不仔細打扮打扮？」

朱嫣搖頭，道：「殿下是有心上人，女為悅己者容，這才悉心打扮。我既無意中人，也生得普通，便不必這般費心思了。」

她這話，令福昌矜貴地笑起來：「嫣兒若是生的普通，這宮裡哪裡還有美人呢？」揶揄罷了，福昌心底其實也暗暗高興。朱嫣出落得漂亮，人如波光水色里醞釀出來的，要是當真仔細打扮了，興許齊知揚眼光都跟著跑了。朱嫣普普通通的，齊知揚才會多瞧瞧自己。

頓一頓，福昌有些羞意，問道：「我今日瞧起來，怎樣？」

朱嫣慢慢打量一陣，答道：「殿下本就容姿出眾，今日這一身竹青色衣裙，越是相襯了。平日只道殿下愛穿金玉之色，更顯華貴穩重；不曾想，殿下與這竹青顏色也一般的搭，別有飄逸之味。」

福昌止不住地羞，低聲道：「你說也不作數，得齊知揚歡喜了才行。」

話音剛落，外頭就有朱皇后身旁的謹姑姑來扣門，催道：「福昌殿下，到了動身的時候了，娘娘差奴婢來瞧瞧殿下可否收拾齊整了。」

福昌忙答道：「這就好了。」說罷，她朝朱嫣使個眼色，壓低嗓音道，「嫣兒，別忘了本公主叮囑你的事，你可萬萬要把齊知揚約到梅園去。」

朱嫣點頭：「嫣兒明白。」

福昌公主這才滿意了，叫守在碧紗櫥里的秦元君出來，一道出了賞瑞堂。一群宮女的腳步稀零踢踏，伴著老太監拖長的一聲「起駕」，這才慢慢遠去了。

岐陽宮裡空落下來，朱嫣微呵一口寒夜之氣，也出了賞瑞堂。

賢育堂前，一樹合歡花開在溶溶夜色里。細細密密的紅絲線兒，千針萬縷、含珠藏玉，並蒂綻在枝頭。這夜色無盡，將偌大皇城都籠起來，只留一顆還未來得及黯淡的長庚星，遙遙掛在天際。