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不易宮中絲竹靡靡，帝寢四周妃嬪們啼笑嬌啼亂成了一片, 宮上燈火繁華似雲錦, 一直傳到了掖庭。

新帝桀傲的狂笑聲在宮中奔走，濕冷的風帶著深秋的蕭瑟, 打著呼哨在空蕩蕩的庭房內四處遊蕩。

位於掖庭西北角的一處府院裡種著幾棵枯瘦的矮樹，被不知是誰修剪得幾乎垂垂欲死, 只剩幾根僵硬的枯木吊在枝頭搖晃。

僅有兩三宮女走動的偌大庭院裡幾乎空無一物，踩著白襪的女子們影子般無聲無息地走動在柱台與階梯的陰影間, 寂靜壓抑得幾欲窒息。

——

不遠處掖庭街牆上的寒鴉哇哇叫得刺耳, 一個面色如土的瘦弱宮女提著個靛色的緞布包裹, 戰戰兢兢地從院牆外走了進來。

「有人嗎——？」

明明是中秋，瘦弱宮女的影子卻如同野鬼般在殿下昏暗的院中晃來晃去。

沒有人回應, 她忍不住又支支吾吾喚了一句，眼裡滿是想要儘快離開的渴望。

「可有人在？府院的嬤嬤在嗎？」

依舊是無人應答, 院內寢殿附近恰巧傳來幾聲男子低低壓抑的咳嗽, 隨後便是一陣又一陣令人膽寒的劇咳聲。

片刻, 男人的咳嗽聲止住了, 棋子落聲再度傳來。

那小宮女頓時鬆了一口氣，急急快步走到正殿, 沒抬頭去看那殿上灰簾內的身影，放下那包裹轉身便跑，竟是不想與此地扯上半點關係。

嘩啦——

腳邊堆放的褐土藥罐瞬間被她踢翻，裡面還未動過的深色湯藥頓時潑灑了一地，弄得她滿裙滿袖都是。

簾內的下棋聲忽然停了, 那宮女聞聲頓時面色大變，跪地哆嗦著，驚懼到大氣不敢喘。

苦澀的藥味剎那便瀰漫在了整個殿內，男人依舊沉默，只是拿指間的棋子有一下沒一下地輕敲起了棋盤，像是在思索著什麼似的。

「奴婢該死奴婢該死，奴婢不該冒犯大人！」

瘦弱宮女顫聲幾乎哭出來，她爬在地上轉過身朝簾內連連磕頭，「奴婢知錯了，還求度至使大人有大量，網開一面不要殺了奴婢！」

「咳咳…」

低沉嘶啞的咳嗽聲再度響起，她顫顫巍巍抬起頭，之間被燭火映照得出一片暗光的灰簾內，身形消瘦如鬼的男人佝僂著彎下腰，抬手捂嘴咳著，指間的棋子「啪」地落在了棋盤上。

「…滾出去。」

男人嘶啞著嗓子低聲開口，「現在就給我滾，馬上。」

「是，是…多謝大人開恩！多謝度至使大人開恩！」

她得了允諾，立刻跌跌撞撞從地上爬了起來，幾乎是屁滾尿流一般逃了出去，連片刻猶豫也沒有。

——

「呵…」

待那宮女走後，一直被男人壓抑的錯亂喘息聲終於從簾內傳了出來。

滿室淒涼死寂之中，一隻蒼白幾乎見骨的手猛的死死揪住了那灰簾，用力扯了開來。

深秋風冷，蕭世離面覆假面，僅披了件黑羽鶴紋的長擺單衣，搖搖晃晃從之前跪坐的地上爬了起來，孤寂地站在殿室之上，腳步虛浮地朝下方走去。

病弱公子的嘴角與下頜什麼動作都沒有。院外喧譁如隔世，他黒鶴羽紋衣的長擺拖過了梨木棋盤，棋盤上密布的無數黑白棋子頓時接連不斷地滾落在地，在階上跳動著，四散在他的腳邊。