第0169章 差分機（1/2）

第170章 差分機

賓夕法尼亞大學，這所學校在林有德穿越之前的時空經常被好事者拿來「釣魚」，它的沃頓商學院和加利福尼亞州立大學伯克利分校堪稱「北美野雞大學雙雄」——因為名字看起來實在太像國內那些三本B線的爛學校了，欺騙效果絕佳。

1934年7月3日，美國政府的要員高官齊刷刷抵達賓大，領頭不是別人，正是美利堅合眾國的大BOSS夏綠蒂。

夏綠蒂一下車，看了眼左邊還被臨時圍欄圍著的施工現場，就轉向另一側那聳立著巨大煙囪的廠房。

「還有點時間，我想先去看下哈雷。」

夏綠蒂所說的哈雷自然不是一個人，而是一台機器，一台在某些方面的智能遠遠超過人類的巨型機器。

在這種小事上，沒人能違抗夏綠蒂的意志，於是一大幫人向著那工廠模樣的建築走去。

從很久以前開始，賓大校園裡有個工廠這個事實就成為很多賓大附近居民的人的談資，對於這座工廠的功能，大家眾說紛紜。賓大官方的說明是，這座工廠是工程院的學生們實習用的教學設施，但事實上，工程院的學生一般只在工廠外圍的發電站和蒸汽鍋爐間實習，能進入工廠核心區域的只有工程和自然科學院的教授們，以及教授們的助手。

不管是教授還是助手，對工廠最核心部分都諱莫如深，在工廠外的場合永遠不會吐露半個字。

夏綠蒂領著政府的高級官員們，一路通過層層保安終於進入工廠的核心區域。由無數齒輪組成的機械式計算機——差分機，在夏綠蒂面前展露出它龐大的輪廓。

在這龐然大物面前，夏綠蒂和她的輪椅簡直就像一件袖珍玩具一樣。

巴貝奇發明的差分機只能進行基礎的四則運算，因此在沉浸於魔導技術的躍進式勝利的歐洲沒有得到半點重視，他根本得不到投資來建造更加大型的機器來驗證他的設計理念。於是他來到了美利堅合眾國。

當時的美利堅因為貿然入侵英屬加拿大，被大英帝國打得落花流水，要不是當時大英帝國的注意力全部集中在拿破崙身上，美利堅可能就要重新成為大英帝國的一份子。

在白宮被英軍一把火燒了之後，美國人陷入了對未來的迷惘之中，缺乏神姬造成的不安全感，困擾著當時全體美國人。

當巴貝奇帶著自己那台書櫃大小，只能做簡單四則運算的機器找到已經年逾古稀的托馬斯傑斐遜時，這位美國的開國元勛立刻意識到，這就是上帝為美利堅專門打開的那扇窗戶。

傑斐遜利用自己和自己家族的影響力，為巴貝奇提供了資金和大量的人力，於是更大的差分機被建造出來，這一台機器可以進行低冪次的乘方和開方運算。

當時美國的領導人中不乏認為這種巨大的機器沒用的人，在他們看來明明可以用一張紙一支筆就解決的事情還要造這麼複雜的機器來做，簡直本末倒置。但是傑斐遜的支持者們一直在保護還在襁褓中的差分機項目，很快，更大的差分機展現出了更加強勁的運算能力。

到1900年，差分機已經可以用一天時間，完成一個人一年不吃不喝的計算量，美國的科技發展在這運算能力的支持下，漸漸超過了歐洲。在1880年之前，美國一直在剽竊歐洲的技術，美國的專利局明目張胆的否定了來自歐洲的專利申請，對國內的技術山寨採取了事實上的默認姿態——這種情況幾乎和林有德原來時空的美國如出一轍。

但在1880年之後，隨著美國人在科研方面的迎頭趕上，美國人忽然發現自己已經不再需要去剽竊歐洲的發明專利了。

蒸汽革命和魔導技術革命讓歐洲取代亞洲成為世界中心，而發生在美利堅的新技術革命，則讓美國這個本來因為缺乏神姬、魔導技術也不佳而只能屈居二流的國家，一躍成為列強之一。

就像夏綠蒂說的那樣，眼前這巨大的機器，是美利堅的力量之源，是普羅米修斯送來的火種，是通往未來的鑰匙。

夏綠蒂昂首看著眼前的鋼鐵巨物，它運轉的聲音在她聽來宛如天籟。

「科技之光必將取代神的恩澤。」夏綠蒂小聲念著林有德著作中的句子，「那個傢伙大概不知道，美利堅的開國先驅在一百多年前就預料到了這一點吧。」

因為機械運轉的噪音，並沒有人聽到夏綠蒂的話。

不過，從今天開始，機械計算機就要成為歷史了，雖然在電子計算機普及之前，這些依靠機械動力運轉的東西還會發揮上一段時間的餘熱，但它們最終將會成為泛黃的歷史故紙堆的一部分，成為一種懷舊的記憶。

夏綠蒂就是想要在親手開啟新時代之前，來向這為美利堅服務了許多年的老兵道別。

大概身後這幫人里，沒人能理解夏綠蒂此時內心的想法。

不知道為什麼，夏綠蒂總覺得只有一面之緣的林有德一定能理解她此刻的心情。

這時候，隨從馬歇爾小聲提醒夏綠蒂：「小姐，時間馬上到了，我們應該離開了。」

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