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有人思及寒窗苦讀那些年，忍不住無聲垂淚，也有人摸了摸牆上的榜單，發誓明年再來。

金榜一貼，有人歡喜有人愁，年年皆是如此。

李棣站在榜前，背脊僵直。

他落榜了。

一個粉衣裳的年輕男子從地上坐起，勾住了他的肩膀，「李兄，走吧，跟我去平康坊如何？現在你需要的，是解語花，是發泄出來。我請客！」

李棣甩開了他。

「不同人啊，不同命！都是來京參加科舉的，有人金榜題名，有人卻名落孫山。」男子頓了一下，彎腰繼續笑道，「有人跳進水裡救人，抱了個美嬌娘上來，也有人空著手，啥都沒撈著!」

李棣怒道：「你住口！」

「怎麼？還不讓人說了？！」

李棣回頭給了他一拳。

「媽的，你敢打小爺？你是不是我二舅舅是何人！」

——

安華殿內。

身著內侍服的幕僚低聲道：「娘娘，今年中進士的，一共二十六名。」

許皇后端起茶碗，掃了掃浮著的茶葉末，道：「盧十一可進了前三？李棣第幾？」

聞言，幕僚頭上的汗都要下來了。

許皇后眉梢一挑，冷聲道：「名單給我。」

幕僚雙手遞上。

許皇后看了看名字，一雙明艷的眼睛，突然眯了起來，「狀元？不是說並無大才嗎？不是說科舉無望嗎！」

許皇后將名單重重地拍在了桌案上。

幕僚低聲道：「皇后娘娘喜怒，本朝做了十年九品官的狀元郎，也不是沒有。」

「他若是有個岳父，還能一直做九品官？」許皇后纖長的食指敲了敲桌案，不緊不慢道：「你們就是這麼給本宮辦事的？」

幕僚胸口上下起伏，腦子不停思索，道：「娘娘，屬下心裡還有一猜測。」

「說。」

幕僚道：「今年的主考官是魯思，他與雲陽侯私交甚多，有沒有可能是」

許皇后道：「想到什麼，就去查，查清楚了再來與本宮說。」

幕僚道：「是，那李棣這個人怎麼辦？上次沈家女落水的事，他是知情的。」

許皇后道：「給他送些銀錢過去，告訴他，本宮再給他一年機會。」

「是。」

許皇后深吸了一口氣，又在紙上撫了隨鈺二字，低聲道：「宣平侯府，近來可有動靜？」

「屬下正要與娘娘說此事。」幕僚搖了搖頭道：「據屬下打探，宣平侯世子確有今年娶妻的打算，瞧那意思，是雲陽侯府的二姑娘。」