第六百四十六章大舉西進（2/2）
征戰這幾個月下來，眾將早就對戰局感到絕望，現在好不容易撤兵回開封了，若是被留下來負責斷後，這很明顯就是一個送死的任務，眾將自然不願承擔這樣的送死任務。
「各位將軍，這都什麼時候了，難道大家就沒有奮起一戰的勇氣嗎？且不說當年太祖開國之時，我軍東征西討，攻無不克，戰無不勝，那是何等威風？便是近些年來，我軍與晉軍征戰於大河之上，諸位將軍的表現也是極為出眾，身先士卒的將領不在少數，如今大家難道連留下來斷後的勇氣都沒有了嗎？」
營帳內，段凝滿臉憤怒的大聲斥責，可惜眾將鐵了心的不願留下來斷後，所以幾經爭議下來，段凝始終拿不出一個方案。
面對眾將的沉默不語，段凝心中也有些後悔起來。
「早知道這招討使這麼不好當，本將又何必爭著要來當這個職位呢？」
段凝雖然是靠行賄和巴結討好趙岩二人的手段才得到招討使的重職，但這並不是說他就完全一無是處。
從上任以來他還是非常盡責的，畢竟他身為招討使，若是能取得戰功，將來他的位置才能穩固，升官封爵等都不在話下；若是梁軍戰敗的話，他這個招討使同樣討不了好。
所以這幾個月的用兵，段凝整日辛苦勞累的部署戰局，同時苦口婆心的鼓舞眾將，讓各部將領奮勇作戰。
可惜一來他的能力實在有些平庸，光是分兵四面出擊的命令就足以表明他不知兵法；此外，他不擇手段的爬上招討使之位，這讓他在軍中缺少威儀，不能讓眾將服從，比如現在他所面臨的難題就足以說明他威嚴不足的問題。
有這兩個問題存在，他即便再怎麼努力，也無法扭轉戰局，如今更是陷入進退不得的險境。
就在眾將始終保持沉默，而段凝的臉色越來越難看時，一直坐在下手閉目養神的霍彥威突然開口了：「段將軍，既然諸位將軍都不願留下來斷後，那麼本將就留下來斷後吧，總不能讓大軍毫無防備的退兵。」
「嗯？」眾將都有些驚訝的向霍彥威看去，顯然沒想到他居然會站出來說話。
「霍將軍深明大義，本將深感敬佩！」段凝卻是大喜過望，連忙站起來鄭重行了一禮。
其他將領這時也反應過來，紛紛站起來道：「霍將軍深明大義，本將佩服！」
這些將領雖然自己不願留下來斷後，但他們卻知道在這個時候必須要有人留下來，否則大軍毫無防備的退兵回開封，這很容易遭到李承鼎的追兵突襲，從而導致全軍潰敗。
既然霍彥威願意站出來承擔此任務，他們自然是巴不得如此。
「霍將軍既然願意留下來斷後，本將也不敢讓將軍擔負太多危險，宋州城中的吳軍至少有四萬之眾，本將就留下一萬大軍給將軍斷後，務必保我後路安全，還請將軍慎重行事！」段凝滿臉喜色。
「將軍放心，本將既然留下來斷後，就一定會努力完成任務的。」霍彥威聲音平靜，臉色平淡的答道。
……
軍議過後，眾將紛紛告辭，霍彥威則帶著自己的幕僚返回營帳。
「先生，以本將之見，在這個時候留下來斷後，這與送死毫無分別；剛才在軍議之中諸位將軍都不願留下來斷後，先生為何突然讓本將留下來？」
原來剛才在軍議之中，原本霍彥威是打定主意不說話的，不過坐在他身後的心腹幕僚淳于晏卻突然小聲勸他主動留下來斷後。
霍彥威對淳于晏這個幕僚向來是言聽計從，雖然當時心中疑惑，來不及詳細詢問，但他還是選擇聽從幕僚的建議，主動站出來請求留下。
「將軍到了如今難道還看不清局勢嗎？吳王大軍已經到了曹州，大梁已經快完了，到了現在這個時候將軍難道沒有一點想法嗎？」
「先生的意思是投降吳國？」霍彥威臉色微變。
去年的時候淳于晏就向他提出過投降的建議，不過那時局勢還沒有如今這麼危急，再加上那時候霍彥威手握數萬大軍，也不甘心一戰不打就投降吳國，所以他最終拒絕了淳于晏的建議。
如今淳于晏舊事重提，霍彥威依舊有些不情願，畢竟為梁國效力了數十年，多多少少還是有些感情的；再加上現在的局勢雖然危急，但畢竟沒有亡國，他不想在這個時候就投降，免得背上背主的惡名。
「現在的局勢不用在下多說，想必將軍也明白；在下的意思並不是讓將軍直接投降吳軍，不過將軍真以為一萬軍隊就能擋住吳軍的追兵嗎？」淳于晏笑問道。
一萬軍隊看上去很多，但問題是寧陵附近一馬平川，無險可守；若是霍彥威將軍隊集中在寧陵城內，吳軍完全可以選擇留下部分軍隊牽制霍彥威，主力繞道追擊。
若是霍彥威將兵力分布在寧陵周邊，這固然能阻擋吳軍追兵，但現在時間倉促，根本來不及修建堅固的營壘，分兵攔截吳軍的後果必然是迅速被吳軍擊潰。
「不管將軍如何選擇，我軍都難以擋住吳軍的追兵。所以將軍最好的辦法就是將兵力集中在寧陵城內固守。」淳于晏斷言道。
「那先生的意思是，我軍固守寧陵，任由吳軍繞道追擊我軍主力嗎？」霍彥威有些疑惑。
「不錯，將軍安守本職，做自己力所能及的事情，至於其餘之事，那就與將軍無關了。將軍堅守寧陵，以寧陵城中的錢糧積蓄，就算堅守幾個月時間也足夠。這樣一來，將軍既沒有對不住陛下，又不必與吳軍硬拼，豈非兩全其美？若是將來將來朝廷傾覆，將軍便以寧陵出降，此乃萬全之策也！」淳于晏勸說道。
霍彥威若有所思的點了點頭。
二十二日，段凝命霍彥威領兵一萬在寧陵斷後，負責擋住李承鼎的追兵，他自己則率領剩餘軍隊回援開封。