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董相嘆了口氣：「我為相六年，一心為國，但也樹敵無數，若是此時退位，連一條後路都沒有。我這樣一把老骨頭，連妻女小兒都護不周全，死不足惜，可他們幾個，韻娘、明兒，還有樂二娘，都是弱質婦人，如何保全自己？」

「便是暫時遂了他們的意，那又如何？呵，這天下之事，總有因果，總有報應。難道他們真以為做了惡事，真的自以為從此拿住了我的軟肋，就可以逍遙快活，不付出任何代價嗎？」

顧箬笠不置可否，轉而問道：「那清兒便是小明的妹妹嗎？」

董相老態畢現，又嘆了口氣：「霜清比明兒小兩歲，若是還在世，就和郡主一般大。所以，內子一見郡主，就十分歡喜。她啊，精神好的時候，對身邊的丫頭都甚是親昵，可惜，這種時候不多。自從三個月前，他們回到京城，她的精神就一日不如一日。」

「可清兒的死，也不是她的錯。那時我進京趕考，杳無音信，韻娘帶著一兒一女艱難度日，家中從無一人有片刻良知，幫扶一把。後來，明兒又病了，韻娘求救無門，連我至親之人都對孩子見死不救，韻娘走投無路，只好應了別人的牽線，把清兒給了人家做童養媳。這家人倒是信了我有朝一日一定會有點成就，所以想早早用兒女親事牽扯下來，所以從那以後，對韻娘和明兒都多有照顧。」

「可對韻娘來說，這是她賣女兒得來的，何況，對一個做娘的來說，兒女都是她的命。從那一天起，從韻娘和清兒分開的那一天起，她就沒睡過一個安穩覺。後來，清兒也沒了。」

顧箬笠被林菘護在懷中，早已雙眸含淚，連說話都不敢，只怕一動，就哭出來了。

董相道：「那家人並不壞，原也就是做個賭注，要是我真的高中，就能攀上管家，因此，對清兒並不壞。可興許是天意，不到一年，清兒就走了。後來，我去問過，清兒是突發哮喘，那家人連夜去請了大夫，也沒救活孩子。」

「後來，他們對韻娘和明兒一直照看，可對韻娘來說，即便明知道這是天意，即便明知道他們沒錯，可一個做娘的，心裡只有一個如果。」

林菘淡淡道：「如果她沒把清兒送走，孩子會不會就不會死。」

董相苦笑道：「哪有這種如果？這世上苦著的人太多了。多的是，比我們這一家更苦的人。我苦讀幾十載，沒做官之前，想的是，達則兼濟天下，做一個讓世間不再有這種窮苦困難人家的好官。真正做到了丞相這個位置，才知道，自己無能的很。」

董相又有些欣慰：「不過，明兒這孩子，倒是像我。偏生他和我關係並不算好，要不是今日這些人來了，我都不知道，他身體力行，做過這麼多好事。百姓倒是更喜歡他，相比之下，我這個丞相，似乎還不如他。」

林菘始終緊緊握著顧箬笠的手，將她攙著，又道：「相爺極力促成一道利國利民的政令，就能活許多百姓。相爺今年推行的良田令，將被侵占的田地徹底統計，重新計算田地等級，分為良田、中田、下田，再根據當地百姓戶口、一戶一人分田，保證每家每戶都有良田可種，便為許多百姓求到了一個溫飽。」

董相頗為驚訝：「想不到你們小姑娘，居然還懂這些。」

林菘頗為無語：「我們都是書院學生。」

董相更為欣慰：「孩子們都如你們一般，那就好了。我們這些老東西做不到的事，將來，你們便能做到。現在嘛，我們這些老東西能做多少，就做多少吧。」

董相走了。

顧箬笠突然拉著林菘進了一處拐角，將他按在了牆上。

林菘心頭立時咯噔一下。

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