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如果說瀚州前方兩道關口接連失守，是因為對韃靼突襲毫無準備的話，那麼這個理由，瀚州守將薛琦就沒法用了，因為前一道關口遭遇襲擊時，守將立即給瀚州發出了緊急備戰的急報，瀚州理論上有充足的作戰準備時間。

瀚州是通往京師的最後一道關口，可以說是皇城的門戶，自太祖皇帝打下江山後，數百年來，瀚州一場仗都沒經歷過。

所以瀚州守將之職，就是個清閒又安全的肥差，權貴子弟爭奪的香餑餑，那些沒有靠山只靠軍功升上來的武將，自然與瀚州無緣。

薛琦作為一個典型的瀚州守將，得到前方傳來的急報，也並不能讓他有足夠的反應時間備戰。

瀚州守軍只有不到三萬人，薛琦哪裡敢跟傳言中所向披靡的韃靼騎兵硬碰硬？他只想立即棄城撤離，躲回京師。

但他並不糊塗，作為京城最後一道防線，他如果直接棄城，回京後就得殺頭，全家都跟著遭殃，留下萬世罵名，這是比死在韃靼鐵蹄下更不划算的選擇。

再三猶豫下，薛琦決定裝模作樣的抵抗一段時間再撤退，回京好有個交代。

算盤打得不錯，他卻不知道這個愚蠢的決策，會讓瀚州三萬將士陷入準備不足、士氣低落，又沒有充足時間撤退的絕境之中。

韃靼兵臨城下時，瀚州守軍還可算作嚴陣以待，因為即使是做做樣子，戲也得做足了，不然回到京城還得被殺頭，薛琦甚至親自登上城門指揮作戰。

正是因為親自登上城門，薛琦親眼看見韃靼騎兵居然拖著一抬虎賁大炮，轟他的城門。

那是韃靼攻破上一個關口的戰利品。

大炮轟得整座城門都在晃動。

這一幕，把薛琦給嚇得當場結束了抵抗表演，在親衛的護送中立即衝下城門，先行跑路了。

因為極度的恐懼，他甚至顧不上回京給皇上一個交代，直接命令留守的副將誓死抵抗，目的是為給自己爭取跑路時間。

一場群龍無首也無戰略規劃的守城之戰，就這麼猝不及防的開始了，結局註定慘烈。

城下的韃靼騎兵主力，站在弓箭射程外，如同無序的炮彈一般，騎著戰馬左衝右突，口中哇啦哇啦吼叫著漢人聽不懂的話語，城牆上的炮火壓根沒法準確擊中他們。

伴隨著轟擊城門的炮火巨響，城樓上的弓箭手們各個面如死灰。

城門快被轟開前，副將知道撤退已經來不及了，絕望之下，他當機立斷，命令一萬騎兵立即撤退回京師增援，只留下一萬步兵與八千弓箭手，拖住韃靼的鐵蹄。

留下的士兵，無疑有死無生，自古失去主將的軍隊，多數會瞬間成為散沙。

這種時候，被留下來當做犧牲品的士兵就該潰逃退散了，可瀚州的一萬八千將士沒有逃。

因為他們的副將也沒有逃。

副將站在城牆上告訴每一個留守將士：「幹掉一個韃子，就能為京師爭取一絲勝利的希望，保家衛國，以身殉戰，是我們大楚將士的天職！」

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