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兵部左侍郎府邸。

廂房裡，周肇昆的夫人李艷梅正對著銅鏡，一一試戴一套新頭面。

周肇昆就在她身旁，沒頭蒼蠅似的來回踱步。

「老爺！」李艷梅不耐煩地把一枚髮簪拍在桌上，轉頭對丈夫怒道：「您就消停會兒罷！我爹不會不管咱們死活的，他不見你，肯定有他的道理！」

終於得到回應的周肇昆停下腳步，滿臉驚慌地看著自己的妻子，急切道：「已經火燒眉毛了我的姑奶奶！刑部那邊新的審訊錄都送來了，趙亮鬆口了，那孫子鬆口了！」

「這不是沒把老爺您供出來嗎？」李艷梅安慰道：「您別沉不住氣，那姓趙的就算招供，也會乖乖自個兒承擔，他那獨子就在京城裡好好待著呢，敢亂來，他不怕斷了香火？」

「夫人啊，」周肇昆急不可耐的提醒：「你難道就沒想過趙亮為什麼會鬆口？事情辦得滴水不漏，本來他都已經給我遞話了——他有赴死救主的心，只要我替他安置好家人，這時候偏偏又鬆口了，一定是出事兒了！」

「能有什麼事兒嘛。」

「你想想，燕王突然從兵部調帳，隨後親自去了刑部一趟，趙亮口供就變了，那肯定是查出什麼實證了呀！」

李艷梅輕笑一聲，搖搖頭：「我說老爺，您這就叫做賊心虛了吧？也不看看咱的帳是哪位先生親自操刀，燕王找一百個帳房先生，算一個月也算不明白，這才幾天呢，您就心虛了？燕王不過是做做樣子，八成那趙亮也是被燕王這齣戲給嚇住了。」

周肇昆急道：「我的姑奶奶，這生死關頭，您怎麼就這麼不上心呢？替燕王查帳那小子，是京城出了名的神童，前陣子他一篇策論，直接驚動了聖上！咱根本摸不清他深淺！」

「再厲害，也不能三天算出五年的彎彎繞吧？那麼多帳本，他看得完嗎？」

周肇昆絕望道：「那你怎麼不想想，要是沒出事兒，你爹為什麼偏偏在這當口，不准我求見？」

一聽這話，李艷梅有點慌了，轉頭疑惑地看向丈夫。

「他老人家是想避嫌吶！」

李艷梅嚇得站起身，眼珠子轉了轉，又看向丈夫：「你別聳人聽聞了！我爹就是棄卒保車也不可能不管我啊，他不見你，肯定是在忙公事兒！」

周肇昆眼見妻子不肯相信自己，只好做出一副深情模樣，顫聲道：「小梅，放妻書我已經起草好了，閣老若是保不了我，你就先帶著咱閨女兒子，回娘家避一避，為夫若有不測……」

「休得胡言！」李艷梅趕忙上前堵住丈夫的嘴，心一下子軟了，略作思忖，便打定主意：「依你就是了，我這就陪你一起求見阿爹去。」

*

內閣次輔李閣老的宅院，還是二三十年以前的老樣子，大門上卻上了新朱漆，襯著斑駁的白牆灰瓦，組成一道不太協調的景致。

李艷梅每次看見自家院子這幅衰樣，就覺得氣悶。

她從小就是在這樣的宅子裡長大的。

誰讓她爹幾十年如一日地要扮出這一副窮酸樣呢？

官場裡有人信也有人不信，但她爹不是做給下面人看的，甚至不是為了忽悠老百姓，而是本著千秋萬代後，大楚名臣列傳里的「完人」去的。

誰都知道，當清官難，想做點實事更難，朝廷是識時務者待的地方，勢力和利益根本分不開，所以李閣老三個女兒，嫁的都是敢「幹事」的人，畢竟髒活總要有人做，罵名總得有人背。