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眼前的少女搖晃著他的胳膊，懇求他和陸清遠和好。少女以為喜歡便能踏出坦途，以為真愛能輕描淡寫地抹去一切傷疤。

他溫柔地撫摸小花的腦袋，如兄長一般教導她：「你還小，自然會對喜歡這件事心嚮往之。可是這世上還有許多比喜歡更沉重的事情。比如，責任、擔當、天命。你覺得喜歡可以一往無前，可是……」

他盯著地面，眼神深邃幽暗，仿佛穿過重重時光，看向遙遠的過去，目光逐漸暗淡，如漸漸熄滅的燭火。聲音極小，似是說給自己聽：「喜歡並非可解萬難。」

小花似乎是無法理解、無法感同身受一般愣愣地看著他。從記憶中回過神來，他努力朝小花擠出寬慰輕鬆的笑容，拍拍她的腦袋，「小花以後長成大姑娘了，若是有了喜歡的心上人，一定記得要對他好，可不能由著自己的性子。喜歡並不是傷害的理由，苦衷亦然，有些傷口是無論如何都難以癒合的。你是大人，便該為自己的行為負責。」

小花撓撓腦袋，抱著他的胳膊，疑問道：「這就是沈哥哥說的『責任』嗎？」

看著小姑娘認真的模樣，他忍不住欣慰地笑了笑，輕聲回：「算一部分。小花以後真有了心上人，若到了談婚論嫁的地步，記得帶給我這個大哥瞧瞧。」

「沈哥哥……」談到「心上人」這三個字，小花心裡莫名湧上一股特別的暖意，臉頰也燙了起來。將臉埋在他衣袖上，輕聲嘟囔。

見她突然含羞不敢抬頭的模樣，心裡的灰塵被驟然撣去。他憐愛地撫摸小花的後腦勺，將她當做自己親妹妹一般呵護著。

突然大門被推開，陸清遠拎著一壇酒大步走進來。沈孟莊臉上的笑意登時便凝固，方才片刻的溫暖消失得無影無蹤，他只感受到愈來愈近的危險。

「小花你幫我去膳房那些桃花酥來吧。」他將桌上的茶托塞到小花懷裡，推她離開。

「沈哥哥……」小花看了看他，再看了看陸清遠，既不想走又幫不上什麼。

「去吧，晚些回來。」

看著小花走出大門，沈孟莊心裡才鬆了幾分。正欲起身離開側殿，卻被陸清遠一把抓住扔回原來的位置。

「師兄怎麼又不理我了？」陸清遠坐在他身前，自顧自地說話，自顧自地拿起一個茶盞蘸酒。

他不想與陸清遠多費口舌，反正說什麼都是錯，做什麼都是錯。不如省點力氣多看看窗外的風景，也不知以他的壽命還能看幾年。