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葉蓁蓁似乎很在意沉西的情況，迫不及待地詢問李大人。

李大人端起茶盞抿了一口，隨後輕聲嘆了口氣，娓娓道來。

第二日，絳紅城內的人見到的是一個迥然不同的沉西——貌美如花、沉魚落雁，嗓音婉轉動聽，似黃鶯出谷。即便是短褐穿結，一顰一促見卻有不食人間煙火的出塵絕色。

城內的人驚得下巴都要掉在地上，紛紛站成一排，從巷角排至巷尾，看著沉西仍如往常一般端著木盆從他們身邊走過。

擦肩而過之際，隱約還能聞到一股好聞的花香，沁人心脾。嗅一下宛如泡在一壇烈酒里，渾身酥軟，仿佛喝醉了似的。

此前欺負沉西的那群男子，今日轉了性子，嬉皮笑臉地湊上來，當牛做馬般為她端木盆，洗衣裳。沉西看都沒看他們一樣，並未搭理。

這日她仍在溪邊浣衣，雖然臉上還不出任何情緒，但心裡忐忑萬分，渾身也在細細發抖，心裡反覆想著公子見到她會是什麼反應。

未等她想完，熟悉的畫舫便游進眼裡。

沉西看著花船徐徐而來，似是特地來找她。公子從船內走出來，站在沉西身前，勾唇一笑，朝她伸出手。

沉西驚喜萬分，雙手在身上擦拭了好幾遍，才緊張地伸出手放在他掌中。

公子牽著沉西，兩人緩緩進入船內。

「他們後來在一起了嗎？」

葉蓁蓁湊到李大人身前，不停地追問。

李大人皺眉搖頭。

「為什麼？」

葉蓁蓁不解，繼續問道：「他們不是心意相通了嗎？為什麼沒有在一起？」

李大人抬頭看向她，唉聲道：「是這樣就最好不過。」

那日公子邀請沉西上船，整整三日，從清晨至黑夜，兩人如影隨形，什麼都不去想，只是賦詩作畫，飲酒下棋。

沉西高興地忘乎所以，目光一直追隨著公子，滿眼的欣喜就快要溢出來，此刻沉浸在如願以償的雀躍中，早已不知天地為何物。

三日的時光匆匆而逝，是夜，沉西端著木盆正欲回家。行至途中，卻在巷角看到一閃而過的身影。

沉西覺得那道身影有些眼熟，便跟著走進去，抬頭見到正是公子與人說話，但那人的身影隱藏在牆壁里，還遞給公子一個小瓷瓶。

沉西正欲張口喚他，公子突然轉過身，臉色陰沉，一掌掐住她的脖子。

翌日，路人在巷角發現一具乾癟的女屍，被吸食了陰元，模樣已經無法分辨。

「怎麼會這樣？那沉西真心喜歡他，為何會……會……」