第一卷 敬啟 天馬 男性朋友間的友情，我也有些明白（2/2）
對著憤愾的利歐，索菲嘴角上揚繼續說了下去。
「不過在我說了『就算是貴族的施捨，飢餓的孩子可以填飽肚子也是事實吧？不要說話老實收下。如果因為你的一句話，又多一個孩子因為飢餓哭泣也沒關係嗎？而且不好攝取營養可是會衰弱生病的喔。不是醫生的你，能照顧好這些孩子們嗎？還是說你以為偽善者的麵包是已經壞掉的？真愚蠢呢』之後，伯特就沒有再說話了」
「……好恐怖」
「想說叨擾人家所以帶點土產，才拿麵包和肉過去的，而他竟然對這樣的我找架吵，我只是接下來而已唷」
「第一次同情那傢伙。」
沒什麼近距離接觸過貴族的伯特，以為索菲只是因為慈善精神和憐憫而來的大小姐，所以才反射性地說出這些話的吧。卻沒能想到自己的壞話會被雙倍奉還。
然而，這也可以說是索菲的作風。
看著堅強的少女的側臉，利歐越來越覺得自己是個軟弱的人。
因為伯特的話而稍微受傷的自己，真的是器量相當小的人。
與索菲邂逅，與孤兒院的孩子們相遇，利歐的內心也跟著產生變化。
之前的自己更加傲慢，而那傲慢就連自己都注意不到。
但變化帶來了疑問。疑問怎樣都想與眼前的少女商談，所以才趁平時多嘴的護衛不在的現在，前來索菲這邊。
「吶，索菲。你覺得這個國家如何？包含其他國家也是，為什麼會有王族呀，貴族這些的階級」
沒有任何鋪陳，疑問自然地脫口而出。
「你會不會覺得要是沒有王族、貴族這些階級就好了？我曾經想過，這樣的話，自由與平等是不是可以讓這個國家變得更好」
被利歐用認真的眼神提問的索菲，因為利歐突然的話語而沉默。
一陣風吹起利歐金黃色的頭髮。
男性留長頭髮就是貴族的證明。索菲最近才知道這件事情。
地位越高頭髮就可以留的更長。
作為例外，只有騎士團就算是貴族進去也得切發。但頭髮的長度就代表了地位。
從相遇之時開始，利歐的頭髮就很長，比擁有男爵地位的父親更長。
「索菲，會這樣想嗎？」
或許過高的地位，讓利歐迷失了自己的歸處。
因此索菲才果斷地回答。
「沒，並沒有」
「……你也是貴族的女性呢」
索菲的否定，讓利歐遺憾地吐出這句。
他以為索菲的話，一定能明白，能贊同自己這份心情的。
「對呢，我不否定。不過這也沒辦法，無論如何」
人生來便是不平等的。
就連治安比這世界好上許多的
日本，不平等都理所當然地存在。
可能是因為有著前世沒有父親，又被母親丟掉記憶的自己，才更會這樣想也說不定。
因為是在前世的世界所以才能活下去，這個世界如果被雙親拋棄，只能選擇在街邊生活，女性則只能賣身求存吧。能生活在孤兒院已經是相當幸運的事情了。
世界美麗卻也殘酷。無論如何用詞藻美化，一切就是這樣。
「比起為了消弭階級社會而努力，我會先努力讓人們能更輕鬆生活」
「……這不是同一件事情嗎？」
有什麼不一樣嗎，利歐問道。
「我不覺得一樣唷。對階級抱有不滿，正是人們不滿於現在生活的鐵證。有好吃的東西吃，有舒適的地方住，有穩定的工作做，有平穩的日子過，大家就不會抱有這麼多的不滿。提高生活品質雖然困難，但也比隨意抹消掉貴族階級，引起巨大紛爭好。」
沒有階級的社會，究竟存在於怎樣的世界呢。人生來便會區分優劣，而這不僅僅是人，動物也有優劣之分。
「我不覺得王族和貴族，在這世界就是絕對的惡。動物在群居時也會產生一個領導者。負責在敵人來臨時將其驅趕，必須在發生事情出來應對。王族與貴族背負的不僅僅是榮光與名譽，同時也背負著義務和責任。只要沒有忘記這一點，我便不認為是惡。」
可能正因為是貴族，所以才說得出這種漂亮話。
但是前世的自己也這樣想。
佑是平凡的青年，縱使想成為有錢人，卻不會想說要變成總理大臣。
他只是為了明天生活而勞動，享受每天幸福的普通男性。
打開電視，便能看見因為困難情勢而遭受責難的政治家。佑完全不覺得自己能站在那裡，也沒想過要站在那裡。自己有繳稅金，所以困難麻煩的事情就拜託了。或許會被當成典型缺乏危機感的日本人。但這種沒有危機感的生活，佑卻是無比喜愛。
「近鄰諸國，想要發動戰爭奪取我國領土的國家也有不少喔。如果王族，階級全都消失的話，那又該由誰指揮，誰來負責外交呢？」
奧蘭德王國現在雖然和平，但半世紀前曾有過大規模的戰爭。
現在的和平，是當時的王所贏回來的。到現在能保持和平，也是因為有王以及追隨他的人在。愚王的話就沒辦法這樣。
「那要由平民來處理嗎？他們光是為了明天的生活就竭盡全力了。生活水準和教育都不平等。所以首先應該先消弭的是國家間的戰爭，接著再提升生活的品質，那王族和貴族階級的作用也會漸漸消去。雖然要完全消去可能有點困難，但沒有作用的話，權力自然也會變弱。而這一切都是根據世界的情勢，以及人民生活水準的提升」
利歐靜靜地聽著索菲說。他的眼瞳就像是風平浪靜的大海一樣。
「不過，你的想法是正確的唷，利歐。無論明白世界是多麼的不平等，都不能忘記繼續朝平等的世界前進。」
「……你是說王，以及貴族現在還有他們的職責在？」
「恩，至少我是這樣想的」
「……」
「利歐？」
「職責嗎……」
黃金色的眉毛，憂慮似地抖動。家教良好，有時卻有些傲慢的友人。
不過不論任何言語，他都不會塞住耳朵而是仔細傾聽。索菲沉默地看著這樣的友人。注意到視線的利歐，矇混似地笑了笑。
「索菲頭腦真好。聰明，而且著眼點又好」
「哎呀，這樣誇獎我也沒有獎勵的唷」
「你是怎樣養成這達觀的價值觀的？你才七歲吧」
利歐的話語在這中斷一下，盯著索菲，像是找尋著什麼一樣。
「真的是……你究竟是什麼人呢？」
宛如目睹不認識女性一般的聲音。
確實普通考慮的話，七歲的貴族千金是不會提出這般論述。
大概是因為自己漸漸沒有再對利歐隱藏自己，所以才會不經思考如此發言吧。
不過，這種時候就用平常的玩笑矇混過去。而這溫柔的友人也會讓自己矇混過去吧。
「哎呀，忘記我是誰了嗎？我可是索菲・莉尼艾路，為了成為閃耀的淑女而無比努力的貴族千金喔！」
「……索菲，你頭腦很好但卻沒有很了解自己對吧？」
「對著這麼優秀的淑女你也太失禮了吧，利歐！」
對著生起悶氣嘟著嘴巴先行離開的索菲，利歐沒有追究下去，只是眯著眼睛看著她離去的背影，獨自低語。
「索菲……與你的邂逅，是我一生的寶物。這緣份，就好像是為了我這個愚者所準備好的一樣……」
小聲的低語被搗蛋的微風所阻擾，沒能傳達到索菲的耳中——。