第一卷 敬啟 天馬 現在我正絕贊享受假期中（2/2）

選擇裝有十個巧克力的最大的木盒，並告訴店裡的人幾天之後要準備多少盒。換算成實際金額是個相當大的數字。

畢竟本來就連在原產國的塔客夏王國都是高級甜點了。原料的輸入，再加工比原本得更加美味的手續，光是這些便讓價格高到不是貴族可能連一盒都買不起。

如果讓侍女結帳一定會被金額嚇到吧。但兩人沒有對價格感到意外，反倒是開始討論這樣夠嗎。

考慮到還有有效期限的問題，兩人最終得到不夠就再送結論的時候，索菲等人正好從房間出來了。

接下來預定是要去『亞麻涅』的栽種情形。從馬車上觀看田地，再去製造砂糖的工廠參觀。兩人以流暢的動作，為可愛的千金們帶路。

進到工廠後，伯特對索菲悄悄耳語。

聽說索菲回到塔利斯的鎮長，似乎正趕來這裡想和她打招呼。

「是嗎……。莉莉娜大人，非常抱歉，但我可以稍微離席一下嗎？帶路會由這邊的庫雷特負責」

「不用在意我。畢竟是我硬要你帶我一起來的」

莉莉娜微笑回答後，索菲再道歉一次便帶著伯特離開了。

就算只剩下自己和貴族千金以及她的侍女們，庫雷特也沒有一絲慌亂，繼續淡淡地介紹工廠。普通的貴族千金不會看到東西就馬上提出難以回答的問題，所以比起索菲更好介紹。

介紹結束後，認真聽完庫雷特說明的莉莉娜不禁發出感嘆的聲音。

「打造出如此厲害的設施，索菲的父親大人真是有先見之明呢」

「不，打造出這些的是索菲大人」

「欸？」

「從『亞麻涅』的栽種到精煉，全都是由索菲大人的提案以及努力所打造而成的」

「……欸？」

庫雷特的話，讓莉莉娜驚訝地僵在原地。

因為這在塔利斯連小孩都知道，因此不覺得自己有說什麼奇怪話語的庫雷特，就在沒有注意到莉莉娜驚訝的情況下，帶領她到出口。

無事結束今天一天形成的索菲等人回到了房子，受到等待的米卡露迎接。

「米卡露，身體還好嗎？」

「已經沒事了！姊姊，明天可以在一起嗎？」

「恩，如果燒退的話」

昨天搖一整天的馬車使可愛的弟弟到家後便因為疲勞而發燒，所以今天一整天都待在家裡。

似乎相當寂寞的米卡露，用快哭出來的臉這樣問道。回抱米卡露後，米卡露也開心地把臉埋到索菲身上。

「莉莉娜大人，已經是晚餐的時間了……。莉莉娜大人？」

發現莉莉娜沒有反應的索菲，再叫了一次她的名字。是太疲倦了嗎。

想說稍微在客房休息一下會比較好，於是索菲帶她到房間，並拜託莎妮泡茶。

「莉莉娜大人，身體還好嗎？都是我帶著你到處走才這麼累的呢，真是抱歉，沒有注意到你的身體狀況。」

「不、不是！不是這樣的，索菲！我只是感到太羞恥而已……」

「羞恥？」

「因為，索菲都已經聚集這麼多人才，打造這麼多設施，為國家貢獻了如此多。而我卻光是自己的事情便已經手忙腳亂了。所以才會對自己是否能實現與你的約定感到不安……」

看著淚目的莉莉娜，索菲心想。

(伯特你看看！莉莉娜大人這可愛的臉蛋！只要見識到這份可愛，就能理解我信裡面說的意思了吧！)

可惜的是伯特又不可進到貴族千金所暫住的客房，心中的自言自語當然也沒了意思。

「今天一整天我已經深深地了解到，索菲是我配不上的朋友……」

「你在說什麼呢，莉莉娜大人。這句話才是我一直想說的」

「……但是，我沒有什麼值得驕傲的」

索菲輕輕牽起低下頭，悲傷地皺眉的莉莉娜的手，並用兩手包覆住。雖然莉莉娜憂傷的表情也無比可愛，但果然還是笑臉最適合莉莉娜。

所以索菲希望，這友人能一直常保笑容。

「莉莉娜大人請以自己為榮就可以了。莉莉娜大人不是對我說過嗎？要我有自信一點。能從女學院交到的朋友口中聽到這句話，我啊，真的很高興喔。」

莉莉娜視線稍微上來了一點，但表請依舊黯淡。

「我其實很害怕。莉莉娜大人來到這邊，看到我的生活，會不會輕藐我是個不知廉恥的友人……」

「————！我怎麼可能會這樣想!?」

「貴族千金插手父親的工作，本來就是不該有的行為。被人投以異樣的眼光也是當然的。……其實我有想過要不要稍微掩飾一下會比較好，但我果然還是不想對莉莉娜有所隱瞞。」

像是不想對克莉斯汀娜隱瞞一樣，索菲也不想對重要的友人隱瞞什麼。就算只是稍微掩飾一些，肯定也馬上就暴露了吧。索菲絕不允許因為自己的虛偽而使她們心中蒙上一層陰影。

「我一直很明白參與事業是貴族千金不該有的行為。但我無論如何都有必要靠這些成就來使自己變得更堅強。當然很多事情都是我一個人做不來的，是因為周圍許許多多人們的協力我才能辦到。而我想要莉莉娜大人明白這一點。」

「索菲……」

莉莉娜用力回握索菲的手。就好像在給予自己力量一樣。

「果然，你還是我配不上的朋友。能在生涯中遇見你這樣的友人，我究竟該向誰獻上感謝才好呢」

兩人的手重疊，莉莉娜像是獻上感謝

的祈禱地閉上眼睛。

宛如眼前的相遇即為最棒的祝福。在祈禱了一會兒後，張開眼睛的莉莉娜像是平常一樣地微笑。果然還是笑臉最適合莉莉娜。

放下心來的索菲，開始煩惱起究竟該如何對伯特說明，才能讓他明白這可愛友人的美妙之處。

昨天晚上經過一番雄辯也還是沒能獲得理解。

就算拿出原商業口才來說服也沒能成功使他理解。

本來想說看見活生生的莉莉娜，不用說他就能理解，但看來是誤算了。

竟然有男人看見莉莉娜各種可愛的表情都還能不心動，這令索菲不得不感到恐懼。要是前世的自己，早就已經感激到跪拜下來開始磕頭了。

甚至震驚到不小心脫口而出「你難不成是行間的性癖嗎？」這樣問了。

對索菲自己來說，伯特就是伯特，所以不管性癖如何都沒關係。

反倒是因為在一起這麼久卻沒能注意到這件事情使索菲相當懊悔。

在索菲為自己的無能後悔的時候，完全無法理解發言的意義，以及眼前大小姐在想什麼的伯特，心中只有一句話。

我們家的大小姐，到底都去女學院學了些什麼？

晚餐後，索菲和打起精神的莉莉娜一起一邊享用甜點，一邊喝茶談笑。因為明天莉莉娜就要回到王都，所以想多享受一下在一起的夜晚。

米卡露似乎也因為今天休息了一整天，到了晚上也還不太想睡，開心地在一旁聽著莉莉娜的話。莉莉娜似乎也很中意年紀雖小，卻總是笑嘻嘻地聽著自己說話的米卡露，相當開心地說著索菲在學校的事情。

「尤其是索菲騎馬的樣子太過迷人，所以有著相當多的粉絲喔！只要聽到索菲要騎馬，就會有許多人前來觀看」

「欸？」

意料之外的稱讚使索菲慌張起來。

「莉莉娜大人，不用這樣子。大家的目的不是我，是克莉斯汀娜姊姊大人唷」

「不，那都是來看索菲的喔。索菲來幫助我的雄姿和尼可拉大人一模一樣的話題已經傳遍學院了。所以大家才都會想見識一次看看喔！」

「……雄姿？」

「……尼可拉大人？」

在後方待命的伯特和庫雷特，同時這樣低語。

兩人像是從者一樣，沒有打斷眼前貴族千金的對話。

然而從莉莉娜口中聽說的索菲在女學院的行動，使得身後給人的氛圍漸漸變得奇怪。雖然莉莉娜完全沒注意到，但索菲本人很明白。

(不妙……這是之後要被伯特給徹底說教一頓的走向！)

果不其然，那天晚上時間不是花在工作，都花在了說教上面。

庫雷特雖然沒加入說教，卻頻繁地問說「尼可拉大人是誰？」。

因為伯特說教而累透的索菲，不小心就「是雷奧雷奧的戀人唷」，這樣給出與事實不符的回答。庫雷特這次換「雷奧雷奧？」地感到疑問。

會下意識這樣說出口，都是莉莉娜大人行間教育的成果呢……索菲如此心想。

隔天早上，對暫時別離感到不舍的索菲，目送莉莉娜啟程回去王都。

一邊期待在學院的再會，索菲一邊全力思考之後的事情。

向各個地方的問候，公會的試吃會，和沒能打招呼到的職員的交流以及餐會。

假期眨眼即逝，馬上就到了回去學院的日子。與好久不見的大家再見相當開心，期待著下次假期的索菲回到學院。回去之後與同學們熱烈地聊著假期如何度過也很快樂。

向姊姊大人們打招呼，並披露塔利斯的新作甜點。拉娜似乎相當喜歡莉莉娜贈送的巧克力，對甜點祭感到十分欣喜的樣子。

不過拉娜最高興的，是莉莉娜送的姊妹的契約的戒指。

使用莉莉娜眼睛顏色的金色浮雕花紋戒指，在花蕊以及花瓣上都散落地鑲有小小的寶石，雖然假期中就已經看過，但果然相當可愛呢。

拉娜好幾次溫柔地眯細眼睛，看著小指上的漂亮戒指。

看見拉娜如此中意，莉莉娜也終於安心似地，兩人相視而笑。

心想眼前的光景是眼福的索菲，也把戒指送給了克莉斯汀娜。

這是假期前設計，請有名的工匠急遽製作的。該說真不愧是稱之為匠人的職人，做出來的與設計一模一樣漂亮。

裝飾小指的戒指不能太大。但又想做出無論誰一眼看見都會稱讚，適合克莉斯汀娜美麗手指的戒指。

「誠心奉上永遠仰慕的誓約，並祝福克莉斯汀娜姊姊大人永遠幸福。所以，還請收下我的戒指」

講述『妹妹』的誓詞，將戒指套上克莉斯汀娜細白的手指。

送給克莉斯汀娜的戒指，是透過改變金含量做成的金紅色。一朵薔薇盛開在戒指的中心。花瓣旁配置有深紅色的紅寶石以及閃亮的鑽石，色彩相當鮮艷。精細的工藝就連在遠處都一目了然，一旁的賽琳也不禁發出感嘆的聲音。

然而克莉斯汀娜看著戒指，有些可惜地說道。

「相當美麗唷。只是，沒有索菲眼睛的顏色呢。」

「恩，因為果然還是覺得艷紅色比較適合克莉斯汀娜姊姊大人。不過背面就……」

對索菲害羞似感到不可思議的克莉斯汀娜，脫下指環並翻過來看。

「哎呀……」

背面有著綠葉的雕刻，並埋有一顆顆小小的綠色寶石。

是索菲眼瞳的綠色。

「所以才在看不見的地方放入自己的顏色，真是美妙的想法呢！」

拉娜驚訝地稱讚戒指的設計。

但馬上就「雷奧勒多說不定也在沒有人看見的地方，送了有著自己顏色的東西給尼可拉！」移到了行間的會話。聽到並想像的莉莉娜，馬上紅著臉「那真是太美妙了！」這樣附和。還是一樣相配的姊妹呢。

克莉斯汀娜注視了戒指一會兒後，再把戒指戴上小指，並輕輕地對著小指上閃耀的戒指一吻。

宛如繪畫般的美麗光景，使索菲不禁看得入迷。克莉斯汀娜對索菲微笑說道。

「這意匠真的是太棒了。謝謝你，索菲，我會好好珍惜的。」

對這充滿真心的話語，索菲也用微笑回復。

但心中則是。

(啊哇哇哇哇，過年也沒好好休息拼命幫我做戒指的工匠先生，真的是非常感謝你呀!!)

對工匠奉上最高等級的感謝。